“哎呦！咱家可受不起啊！咱家可是一心为公、最清廉的……”
那年轻公公嘴上这么说着，手中却是牢牢地抓紧了银锭，同时两眼不停地左右瞄着，似乎还有些担心，周围是否会有途径的旁人看到。
“公公如此清廉，我二人钦佩之至。只不过，这银锭太多，实在过于沉重，只好请公公代为保管一块，回头我们再来取，您看如何？”
程本举一边说着，一边轻轻踩了下身后唐卫轩的脚。
随即领会其意的唐卫轩，虽然心中万般不屑，但那年轻公公的目光似乎也早已瞄到了自己胸前那揣着银锭的鼓鼓之处，加上程本举的提示，也随即掏出了怀里的那块银锭，递到了年轻公公的手里。
“哎呀，二位大人……这哪儿使得啊？”
年轻公公熟练地接过了唐卫轩递上来的银锭，又一脸为难地说道：
“那……要不……就暂且帮您二位保管一下？”
“那可太好了！有劳公公了！”程本举似乎松了口气般，笑着说道，
“那，这就算暂时寄放在咱家这里的，你们可得记得早日来取啊！”
年轻公公一边将银锭塞入了袖袍之中，一边一本正经地说道。
这时，唐卫轩才突然意识到，自打程本举掏出那块银锭、塞到对方手中开始，这年轻公公才算是终于说话顺溜了起来，不再固定字数，几个字几个字地那样断句说话了……
“那是自然！”程本举笑着说道，顿了顿后，又补充道：“另外，还要请公公费心，帮我们二人美言几句，有个照应。”
“哈哈，二位太客气了！那是自然的！方才二人领取皇上的赏银之时，激动地痛哭流涕、感激皇恩浩荡，实在是忠诚可嘉！这一幕，咱家可是都亲眼目睹了，还能有假不成！”年轻公公突然一脸义愤填膺的表情，就好像听到了有人在议论唐卫轩和程本举的不是，要去和其好好理论一番似的……
“那就多谢公公了！”程本举似乎也终于放下了心来。
一番折腾后，三个人继续前进，很快便到了一处便门之前，再往外走，就该由护卫皇城的锦衣卫侍卫们护送出城了。
按照宫中规矩，像唐卫轩和程本举这样特别被召如皇城的低级武，出宫之前，还要再向上请示一下，才能拿到准许出宫的通行书。因此，那年轻公公就先请二人在此稍候，他这就去和上面请示，去取那出宫的通行书来。
借着这个当口，程本举看到了唐卫轩一脸的阴郁，不由得小声劝解道：“唐兄，你多在外公干，又都是些抓捕钦犯的事情，自然很少遇到这种情况。但在这宫里面，和这些公公打交道，自有一套这样的规矩。比方说，这出宫的银子，上来就要扣掉十分之一，已经是惯例了。没什么好大惊小怪的。而且，刚才单独给那公公的银子，也是为了图个省心保险。且不说别的，他若是回去编些我二人的坏话，诸如不敬圣上、嫌赏赐太少之类的，那可如何是好？这里可是宫中，一旦被有心之人、甚至是圣上听到了。一个不小心，不要说这五十两银子，就是你我的项上人头，都不一定能保得住啊。与其到那飞来横祸之时，还不如今日买个安心呢……”
“嗯，这我也理解。”唐卫轩微微叹了口气，感慨道，“只是，亲眼所见，才知道，这大明天下，也并不尽是正大光明啊……”
“哈哈，这倒是。”程本举笑了笑，见唐卫轩还是心中别扭，于是继续说道：“唐兄，这种事儿，唉，怎么和你说呢？这么讲吧，我敢和你打赌，不但五百年前是这个样子，五百年后，也不会好到哪里去。你敢不敢和我赌？”
“五百年前或许的确也是如此，但是，五百年后……？”唐卫轩不置可否地微微摇着头。
“哈哈，就赌五百年后！”程本举自信满满，忽然将声音压得极低，“说句大不敬的心里话，五百年后，这江山还是不是咱大明的天下，这我还真不敢赌。但像这些表面大谈清廉、背后伸手等着接钱的没卵奴才，呵呵，拿命我都敢赌，绝对会有！还真不一定比咱们现在少！唐兄你信不信？”
“就算是吧，”唐卫轩看着程本举那一本正经的肯定表情，倒也被对方逗乐了，没好气地笑了笑，说道：“即便到时决出了胜负，五百年后，你我早已作古。即便你侥幸说对了，又有什么意义呢？”
“哈哈，这倒是。”程本举也被自己逗乐了，顺口说了一句，“而且，五百年后，又有谁会记得咱们呢……”
此话一出，唐卫轩也是一阵感慨，是啊，五百年后，必是另一番今日难以想象的天地，届时，自己的子孙后代们，又有谁会记得五百年前今日的自己呢？或许，那些青史留名的臣武将会永载史册，但像自己这样默默无闻的一个小小百户，又有多少后人会记得，曾有数万弟兄和自己一起，曾在千里之外的朝鲜并肩作战、血洒疆场呢？
平心而论，唐卫轩自己也不会去想，从此时算起的五百年前，自己的祖先们是否会在哪里浴血搏杀过。既然如此，又有多少指望，千百年后的子孙，会依然记得自己呢……
“唉，不说这个了。”唐卫轩不想再去想这些略感沉重的话题，索性借着前面的由头，继续问道：“这清廉之士，总还是有的吧？无论五百年前，还是五百年后。”
“那是自然，”程本举点了点头，依然非常肯定，“自古有阴阳。这有贪的，自然就有廉的。号称海青天的海瑞大人，不才刚刚过世没几年吗？”
“嗯。”唐卫轩感到心里平衡了一些，又随口闲聊道：“那，初次见面，又该如何分辨，这人贪还是不贪呢？”
“额……这个嘛……”程本举皱了皱眉，一时也不知该怎么回答。
看到对方颇为纠结、不知该如何回答的样子，唐卫轩不禁感到好笑，刚才在皇上面前，夹在两大立场之间，程本举都能游刃有余、两不得罪地想出一个完美的答案，这回，却偏偏被这样一个问题给卡住了……
想了半天，程本举终于给出了一个模棱两可的答案：
“这个，主要还是靠一种感觉、或者说直觉吧……”
看着唐卫轩不置可否的表情，程本举似乎很不甘心，在这个自己理应最为擅长的问题上，居然被问住了。又抓耳挠腮地想了一会儿，程本举似乎突然想到了什么，自己也感到有些好笑地解释道：
“哈哈，说来也是有趣，我突然现了这么一个规律：咱们大明的武官员，凡是大谈廉洁奉公的，不一定都会贪墨，比如海大人就是一个大清官；但凡是贪墨的，却几乎无一例外，都曾大谈过清明廉洁……哈哈，有趣不有趣？！”
两个人正在这边相对哈哈笑着，这时，那位年轻公公正一路小跑着回来了。看来，拿了钱就上心办事，这位公公还算是挺尽心尽力的了……
“二位久等了，请这边来吧。”年轻公公笑着说道，一边引着二人准备出门去了。
趁着这最后的机会，程本举再次简单行了一礼，说道：
“今日真是多劳公公了。公公就请在此留步吧。也请和宫中的各位公公代好！”
“那是自然！”年轻公公依旧笑脸如花，同时，似乎又想到了什么，轻轻凑上前来，笑着说道：
“之前如有不敬之处，还请二位多多海涵！厂公那边，也请二位高抬贵手，咱家身子骨弱，也知道厂公他老人家大人大量，不会和我们这样的小角色真计较，咱家可不想真被厂公他老人家给把屁股打开了花……”
嗯……？
闻听此言，正准备告辞而去的唐卫轩和程本举突然愣了一下，一时都没有反应过来，这年轻公公怎么突然来了这么一句，什么厂公？怎么一回事？
同时，二人的心中也不由得猛地一紧。因为，“厂公”这个词，可不是什么通称，其代表的，只有一个职位，那就是——东厂提督！
看着两人面面相觑的表情，那年轻公公也愣了一下，但很快，就心领神会地笑了起来，指着二人，笑嘻嘻地说道：
“哈哈，二位可真逗！刚才那么一瞬间，咱家还真的以为，在便房那里和张公公谈了半天的你们二位，竟然会连那就是东厂提督——张公公本人都还不知道呢？！不愧是锦衣卫，二位一本正经的样子，装得可真像！哈哈。”
“哈……哈哈！是啊！没有想到，本来想骗一下公公的！还是被公公的慧眼识破了！”程本举和唐卫轩立刻也陪着笑说道。直到那年轻公公送别二人后、笑呵呵地转身而去了，两个人才凝重地相互对视了一眼，直感到身后汗毛倒竖、背心凉……
原……原来，那个和骆指挥使来的慈眉善目的老公公，就是当今的东厂提督——
张公公……