竺嵩返回房间，进入人身，走到窗边等候张望，一边思考着这里的人和事。
晨曦微露，只见书童涛仔进入刘清的房间，不一会儿他慌乱地推开房间的门，跑了出去。过不多时，涛仔跑进弛园大门，向后望望，随后见一个老员外和一位老夫人在仆人的搀扶下跌撞进来，在涛仔的引领下进入刘清房间。
随后房间内传出阵阵哭声。园中的人陆续醒来，闻声全都赶到刘清房外，竺嵩也便下去。正此时，官府的人也来了。
只见那刘清斜倒在床上，已然死去。衙役们拉开刘老爷夫妇，过去验看尸身和现场。
“头儿，这茶水……”
“带回衙门。”这捕头又问道，“尸身是何人发现？”
涛仔怯生生地答道：“是我。”
“他是我家的书童。”那老爷忍住悲声答道。
“这死者就是您老的少爷吧？”
“正是。”
“一会儿麻烦您二老也去一趟衙门吧。”
“这个自然。”
“这些人是谁？”
“他们都是我们公子的朋友，还有下人。”涛仔答道。
那头儿又问另几个衙役：“还有什么可疑之物？”
“韩头儿，没了。”
“抬上尸体，带上那些茶具，还有这些人，都带回衙门！”
“头儿，这几人的房间是不是也搜搜？”
“嗯，那老马，你们几个先在此搜查，这几个人也先留下，搜完马上回衙。”
于是那韩头儿领着书童、刘员外夫妇和几个下人，又叫门外两个差官进来，抬上尸体，一起来到衙门。
洛阳府胡老爷升堂，问了案由和初勘现场的经过，那韩头儿一一回明。尸体也由仵作开始查验。
紧接着，另几个衙役将竺嵩和金员外等人带到。胡老爷问道：
“书童，在场之人可有与你家公子争执过者？”
“这……回老爷，这岳公子似乎有过。”
“最后见到死者的是谁？”
“昨晚除这位竺公子之外，其他这几位客人跟我们公子一起用饭，然后公子就回房间了，并且把金员外、江员外、杨先生也叫过去呆了一会儿。”
“哦？尔等三人，刘公子唤你等过去作甚？”
金员外回道：“老爷，我三人都是做古董生意的，刘公子有一件东西要出手，这才……”
“是何货物？”
金员外道：“回老爷，是一个青铜鸭尊。我和江员外看杨先生似乎有意，便走了。”
杨先生回道：“老爷，此物被我买下，现在此处。”
“呈上来。”差役呈上。
“这茶是谁泡的？”
“我们公子平时就喜欢吃完饭在房间内烹茶，这应该是我们公子泡的。”
“涛仔，我怎么不知清儿有此等习惯？”刘老爷在一旁问道。那胡大人明显有些不悦。
“老爷，公子一年前结识了这位朱先生，他把家乡的什么银茶推荐给公子，从此公子就热衷此道了。”
那胡大人阴沉注视着朱先生：“可有此事？”
“有。回大人，是银生山茶。”
“你家乡何处？”
“回大人，洛阳。”
“那茶产于何地？”
“产于南诏银生府。”
胡老爷把惊堂木一拍：“大胆奸徒！你家在洛阳，何来家乡产的银生山茶？！”
“大人，那茶是贱内家乡所产，她是银生府人。”
胡老爷拔千，吩咐一名书吏和一名差役，“去查查。”
“是！”
胡老爷又吩咐：“带仵作！”
仵作上前，胡老爷问道：“那尸体验状如何？”
“回老爷，是中毒致死。”
“身中何毒？”
“似为铅毒。”
正此时，书吏回禀：“老爷，查过了，这姓朱的之妻贾氏，确系银生府人。”
“那茶叶可带来了？”
只见其中一名衙役回道：“老爷，带来了，在小的这儿。”
“老魏，你？”韩头儿瞪了那衙役一眼。
“呈上来。还有那茶水，一并呈上！”
于是证物呈上，这胡老爷打开茶包拨弄，再嗅嗅茶杯，又拿起青铜鸭尊端详。
“把这东西给那金、江二人看看。”
差役拿起鸭尊，交给金老爷，只听胡老爷问：“二位，这青铜鸭尊可与昨晚你们所见有所不同？”
那金员外左右看看，似未发现什么异常，交给江员外。江员外接过来看看，不无顾忌地向上禀道：“大，大人！这侧面的刮痕，刘公子给我们看时，还没有。”
“这个恶贼！来人，把这姓朱的、姓杨的留下。其他人暂回原处，派人看守，不得擅离！”
胡大人又对刘老爷说道：“你们夫妇，把儿子领回去安葬了吧。”
人们按其吩咐离去。胡大人一拍惊堂木，“你们这两个奸狡之徒！这杯中茶色不正，这茶叶毛色深黑，而这个鸭尊明显曾为人刮蹭，皆有投毒之迹象。究竟是谁谋害了刘公子，还不从实招来！”
杨先生赶紧回道：“大人，这话从何说起？昨晚刘公子出示鸭尊，我等才知有这东西。我与其交易完毕即行离开，还能当着刘公子之面从那鸭尊身上刮下青铜碎末，投入他杯中不成？请大人明鉴！”
朱先生则说道：“大人，那茶叶置于刘公子房中久矣，其间进出其房间者亦多矣。再说自我荐了那茶，刘公子经常品饮，那几位员外也均不止一次尝过，何曾中毒？大人明察！”
胡老爷沉思片刻，随后笑道：“哼，姓杨的。你说的听上去有理，却不无趁其不备投毒之可能。难道那刘公子还能当场损了这青铜物件，再交予你？
姓朱的，本官知这铜锡之属，常用于缓慢之毒，并非当时用之即发。这更是谋划已久，险恶之极！尔等这类恶人，不动刑量难招认。来人，把这二人各打四十大板！”
“是！”衙役们不由分说，将二人按倒在地，笞杖似雨点般落下，“啊！——啊！……”这朱杨二人何曾受过这罪？当时皮开肉绽，哀嚎不止，汗如雨下。
“怎么，还不招认？”
“大人，”杨先生用尽全力，“这鸭尊上本就有这些刮痕，大人不要听那江员外的，他与我素有嫌隙，故意，故意栽害。请大人，大人明鉴……”
“大人，大人明鉴，真的不是，不是我……”朱先生道。
“好，来人，再打！”
“慢！”朱先生声音哽咽，“大人，我……我招了，是我，是我投毒！”
“嗯，这才是了。来人，让他签供画押！”
于是朱先生屈打成招，此案完结。胡老爷瞅瞅杨先生：“算你走运。退堂！”
(本章完)