很富有戏剧性的开场白。
可能因为碰到老冤家温莎，又遇到一个跌跌撞撞的冒失鬼，还差点因此丢掉性命，让本来心情不错的爱芙罗黛蒂跌入低谷，她今天特意挑选了质地优良的刺绣黑色小礼服和七分裤，因为上身裁剪细致加之面料舒适，让她索性摒弃了内衣。
退去脸颊的红晕，双手抱胸看着对面的“纽波利·法特”。
实际情况，不过是为了掩盖自己胸前被勾勒出让所有正常男性都血脉喷张的凸起。
俩人之间流动着有趣的旖旎。
一个心机叵测，思虑缜密。
一个天马行空，花样百出。
似乎都不愿意打破平静。
落地窗外是一望无际的海平线，天空阴沉，耳边是淅淅沥沥的雨声，拍打在头顶的彩绘玻璃窗，氤氲的雾气让白羽对面的美人紧了紧抱胸的手臂。
咖啡厅里陆陆续续的有人落座，大部分的目光仍然投给在落地窗前，脱了高跟鞋的优雅女性。
“所以，你不决定告诉我刚才发生了什么？毕竟应承了一名美丽女士的指派，我还不知道这样的比试是什么，相信我，他肯定特别想知道这是天堂还是地狱。”白羽端着一杯不加糖的黑咖啡，浓郁，苦涩，语气丝毫没有自己身为被邀请的觉悟，率先打破平静。
脱了高跟鞋，蜷缩在沙发的女人，收回了盯着落地窗上拍打雨水的眼神，慵懒的像一只猫。
一边听爱芙罗黛蒂毫无情绪的复述事情的经过，一边端起杯子。
那双眸子不动声色的从周围所有人的面孔上滑过。
十二点方向的巴洛克沙发，坐着三个女人，年龄估摸都在三十岁上下，其中有一头灰白色短发的女性穿着红白相间的碎花裙子，面容清秀，只是她没有注意到自己在端咖啡的时候，露出了锁骨上烫金的伽马文字符。
异端。
十点钟方向面对面坐着一对男女，女人身形硕大，体态肥胖，那张面孔上有着因为过分摄取糖分而布满的小雀斑，金发，面容冷漠。
桌子上点了玛姬夫人最著名的两道甜点，香草百吉饼和裹着熏鹿肉的甜甜圈。
啧啧，女人喜欢甜点就像男人喜欢酒，一个企图从蜜糖中汲取男人可望不可即的甜蜜，一个从酒精中提取勇气和激情，都是让人堕落的方式。
胖女人对面的男人看起来四十多岁，容貌平平，气质上更像是供职于帝都学院的某个不知名的教授，右手的食指端起咖啡有很清晰的厚重老茧，上面还有残留的粉末。
私人导师，至于是在床上还是床下就不得而知了。
中年男人不停的掏出怀表审视，鬓角被汗水打湿，贴烫在脸颊。
白羽用那双好看的手触摸了一下刚才还滚烫，不过三分钟就已经温凉的咖啡，记忆起落地窗上越来越浓郁的雾气，皱起眉头。
八点钟方向的吧台上，坐着一个胖子，头顶上骑坐着顽皮孩童，男人点了一杯北境子民最爱的橡树蜜啤酒，自饮自酌，有趣的是骑坐在他脖子上的孩童手中把玩着一只魔杖，材质看起来像是冬青藤。
男人的脚踝处露出纹身的下半部分，有点像是一枚星十字。
白羽放下咖啡，看着爱芙罗黛蒂侧脸撩起秀发的尤物模样，喝了口更为甜腻的棕榈蜜咖啡，停顿，继续给白羽讲解，这其中她不停的在表露对温莎野蛮人做法的振振有词，言谈中透露出爱丽丝家族和紫曜花向来积怨已久的矛盾。
不过这看起来更像是一个在大人面前告状的小女生。
盯着爱芙罗黛蒂那张妖娆的脸蛋，他突然想到一向很少露面的戴高乐隐修会的徽章就是一枚鸡血藤缠绕的星十字。
六点钟方向，白羽和爱芙罗黛蒂身后的一桌客人突然传来一声咒骂，原来是服务员不小心把刚刚烫过的咖啡壶打翻在客人身上，随后传来的是服务员不停的道歉以及“泥巴种”“混蛋”等极尽恶毒之词的羞辱。
“所以您为了挽回自己身为爱丽丝家族继承人的面子，又不想过分交恶紫曜花，而让本就公务缠身，焦头烂额的大执政官母亲平添烦恼，决定来一场比试，就好像一名高傲的骑士一样决斗，同时为了让这场‘决斗’尽可能的公平，您选择了我，代替您斗琴，以避免以后帝国圈子内一些嚼舌头根的好事者，诽谤您一个出自‘羊巢’机构的天才欺负了一个刚满16岁的紫曜花少女？是这样吗？不穿内衣的继承人？”白玉拿起桌子上精致的勺子，像一个庸俗的贵族在心仪的女性面前故意表现优雅的样子，只不过本该是玫瑰的手中，却换成了一把勺子。
白羽透过勺子的反光看到身后被泼洒了满身咖啡的男人站起，手中拿着一把镶嵌了巨大珐琅的短杖，脸上抖动的横肉看起来怒不可掲，尽可能的忍住自己不向白羽这里偷瞄的眼睛。
让人惊愕的是，面色凶狠的男人独眼，另一只眼睛被固定一颗黑色的水晶球。
“没错。”
爱芙罗黛蒂狠狠的翻了后者一个大白眼，她决定以后不管走到哪都要穿上内衣。
白羽放下勺子，盯着窗外怔怔发呆，天色暗了下来，看着落地窗外的小雨转为大雨。
昂贵到咂舌的白火石点亮半圆形的咖啡厅，临近傍晚，反而涌入更多的人，周围的声音开始变的嘈杂，透过落地窗外的海面滚起波涛。
按照既有的航行推断，目前维多利亚游轮已经行驶了将近三分之一的路程。
不出数日，维多利亚就要横穿撒丁湾，进入海盗肆虐的索斯里群岛。
相信摩西首席执行官早已经喂饱了这些寄希望于不劳而获的“海上混球”。
撒丁湾属于普西尼，希曼联邦和卡洛斯帝国的海上交通枢纽，因为《撒丁协议》的存在，乃至各个财阀之间的染指，逐渐的变成了三不管地带，白羽临登船的时候仔细查阅了神圣大陆西陆板块的地形分布图，再加上索斯里岛与岛之间的密集，不仅成为了撒丁湾的天然屏障，也因为其狭窄的航道成为了海盗最理想的活动据点。
“我在想，如果你是一名演说家，或者是一名诗人，那一定是帝国史上口才最差劲的。”
白羽没有回头，双目出神，他在努力的把刚才看的线索汇集起来。
一名来自普西尼公国的小众隐修会，戴高乐隐修会的胖男人。
曾经因为暗杀太阳帝国首席国务卿拜伦·桑德斯而名声鹊起，相比与信仰正统的圣梵蒂冈教廷，这些信仰偏离轨道的隐修会往往受到教廷或多或少的打压，他们信奉的准则是“万正无一”，排斥神袛，期望的是神圣大陆更为纯净兼容的世界，对于地底下的黑暗物种，包括吸血鬼，狼人，圣比蒙，血侏儒，甚至是更为血腥的食人族哥布林，都有着极为宽厚的仁慈，容纳它们进入隐修会，提供庇护。
人们更喜欢称他们为“殉教者”。
但是因为偏激和血液里的狂躁，这些“殉教者”更为疯狂，相当于半个异端。
可笑的是，圣梵蒂冈教廷的前身也是隐修会，只是后者不太幸运。
锁骨烫有黑色伽马文的女人？
一名异端裁决所忠实的仆人，上面的原文记录在被视为异端书籍的《驱遣和救赎》中，译文是“迷途羔羊，愿你获得圣母的垂帘。”
那是和圣母交换灵魂的最大作证。以选择救赎，摆脱恶魔。
这不过是一个想走捷径的可怜女人，希望通过圣母的光辉，从而汲取呈指数增长的力量，代价就是扣押灵魂。
至于那名食指有着厚重老茧，看起来像是私人导师的中年人以及背后仍旧呵斥服务员不长眼的独眼男人，则充满了滑稽。
他们那张被黑魔法侵蚀而惨白的面孔却在温度寒冷，且有冷雨伴随的咖啡厅内让汗水打湿鬓角？
您是真的因为热还是紧张？演技拙劣。
咖啡厅里突然弥漫起碳烤羊排的黑胡椒味，裹挟着不易察觉的血腥味。
爱芙罗黛蒂看着陷入沉思，低声自语的白羽，轻轻在他眼前挥了挥手。
“纽波利？”
回过神的白羽看着因为白火石照亮的美艳面孔，悄悄打开了试管，放出那头小可爱。
“好了，我答应你去和温莎的‘小恶魔’比试，不过，我的价格很贵哦。”
爱芙罗黛蒂端起已经凉透了的棕桐蜜咖啡，看着白羽那张骤然不同的神色，轻皱了下眉头，如同一个市侩的帝国商人在和她讨价还价。
“你开价吧。”
“三十万，拒绝现金，只接受正统卷。”
爱芙罗黛蒂把一口准备喷出去的咖啡硬生生的咽了回去，面露怒容，放下杯子。
“爱丽丝家族并不缺钱，但也不浪费，您是觉的我找不到人了么？来自北境的混蛋？”爱芙罗黛蒂虽然身为“羊巢”机构数百年来唯一一位在18岁被选中的天才，但这不代表她是一个不懂人情世故，不懂帝国腐烂圈子的清纯少女，在她那个装满了咒语和魔法黄金法则的脑袋里，根本无法接受对一个有好感的男人无理由的要挟。
她觉的受到了侮辱，也惋惜对面这位纽波利·法特先生的低俗。
白羽看了眼咖啡厅的摆钟即将要指到七的时候，喊住了决定回房间的爱丽丝。
“来自闪电家族的天鹅，您太着急了，您可以坐下听我说完剩下的话么？”
爱丽丝歪着脑袋，像看一只歌剧院的小丑，连和他对话的力气都欠奉。
“在这之前，我能和您调换一下座位么。”
“如果你没有让我觉的合理的解释，我想我们还是就此分道扬镳。”在爱芙罗黛蒂的脑海中显然把他归结为庸俗市侩的帝国子民，一个眼中只有金币的吝啬鬼。
白羽坐在爱芙罗黛蒂的巴洛克沙发上，什么也不说，就这么微笑的看着一脸怒容把脸扭到一旁的美人。
一丝犹如实质的黑暗气息在大厅萦绕，在十二点，十点，八点，六点钟方向凝聚，浑浊。
爱芙罗黛蒂也嗅到了危险，开始凝重审视周围环境。
骤然，一柄黑色灵气凝聚的长矛瞬间通透白羽的躯体，喷洒的鲜血染红了爱芙罗黛蒂那张绝美的面孔。
整个大厅尖叫四起，一片混乱。
四个方向突然降落黑色浓郁的雾缭。
白羽那张人皮慢慢脱落。
那张妖冶如同吸血鬼惨白的俊美面孔第一次出现在一个陌生的女人面前。
白羽口中鲜血喷涌，如同枯萎的十三瓣菊。
“习惯不穿内衣的女人，三十万个正统币救你一命，这笔交易，你稳赚不赔。”
来自帝都的天鹅，那张面孔，布满惊骇。
(本章完)