三十人，在一望无际的辽阔草原中寻找来无影去无踪的未知马匪团伙，无异于天方夜谭，痴人说梦。
还未走马上任的孟超听到阿力嘴中的坏消息时，死活都不肯相信，一度认为是阿力出现幻听听错了，怎会有如此胡闹荒唐的命令。
可当孟超步入柳隐大帐内接受晋升任命，从巡查至此的孙壹口中得知任务确然如此时，瞠目结舌之下，真有一种冲动，问问眼前这位愤怒的牙门将军是不是气得脑袋坏掉了。
义愤填膺的孙壹口吐飞沫，将这项搜查马匪任务描绘得简单无比，却又责任重大，重要到整个塞北局势都要依仗此番能否找到这帮胆大包天的马匪藏身之处，希望借此告诉那些夷狄异族和宵小匪徒，无论尔等逆贼身躲在何处，晋**队都一定会找到你，然后置你于死地，以扬国威。
须顷，孟超在孙壹声嘶力竭的“明犯我大晋者，虽远必诛！”话语中，斗志勃勃地昂首走出大帐。
直至走回自己的营帐，看见阿力和蒋奇沮丧失神的表情后，孟超才幡然醒悟，气愤地跳脚骂道：“该死的，小爷我险些被他给忽悠了！”
待军候孟超看到调拨给自己的三十名强悍士卒时，顿时傻眼，一股连夜跑路的莫名冲动涌上心田，久久未曾消散。
说是三十名骁勇士卒，其实站在孟超眼前之人还未到二十人，原因很简单，三十名士卒临行之际，孙壹牙门将军猛然想起了自己治军一直秉承的精兵强武的优良作风，将尚能干活打杂的十三人留了下来，其余骨瘦如柴，颤颤巍巍的十七名“强兵”交付给了孟超调用。
忍无可忍，无须再忍的孟超当下跑去柳隐帐内大诉苦水，柳隐看着脸红脖子粗的孟超苦笑连连，深知如此安排确实难为了孟军侯，一顿好言相抚，并不经意间透漏了受降城将军府悬赏这帮马匪的一万赏金之事。
孟超虽牢骚满腹，却立刻告辞而去，雷厉风行地向柳吉领取了所需的军械和口粮后，翌日便率队整装出发。
二十人辗转数十里，披星戴月，风餐露宿，好不辛苦，虽然搜查毫无进展，但二十人的关系却越来越融洽，本就是乱世苦命人，彼此间颇有同病相怜的亲近感。
尤其是孟超知晓手下这十七人身体状态着实不佳，乃常年食不果腹的贫困生活所致，出发后的前几日里着重梳理他们羸弱的身体，进食充足自不必讲，还有就是用天地之清炁滋润一下他们的身体，使之萎靡无力的浊气重新焕发生机。
最初，孟超不得要领，而且诸人不知道他意欲何为，都十分害怕抗拒，孟超的进展不是很顺利，但经过阿力和蒋奇二人多日不懈的殷勤劝说，诸人才放下戒备，接受了孟超为他们调理身体的善意尝试。
孟超自身胎气如今引动天地清炁十分熟络，毫无以前生涩吃力之感，虽然自身胎气大量依存，但体内的天地清炁却于经络内脏间游走顺畅，好似回家一般，闲庭信步。
孟超正是通过驾驭指挥体内这股天地清炁为十七名瘦弱手下滋养身体，根据每人身体体质的不同，孟超要控制好进入他体内天地清炁的多与少，有的人只能接受一丁点，稍微多一些就会感觉浑身如针扎一般疼痛，有的人身骨底子好，孟超则可以多放一些清炁。
如此这般，那段塞外瞎转悠的时间内，经常能够看道这样一幅场景，蓝天白云，草茂花香，一伙人围坐于草地上，一名盘腿而坐的清秀少年双手搭在身旁同样坐姿的一名男子身上，少年闭眼蹙眉做思索状，男子额头冒汗五官扭曲，时不时地咧嘴喊疼。
十七人，除了一名年事已高的老赵头身体恢复缓慢外，其余十六人无论是身体还是精神全部脱胎换骨，焕然一新，不似当初那般不堪。
“超哥，你想什么呢？”
阿力裸着上半身，露出虬实健硕的肌肉，下身一条浅黄色粗布犊鼻裈，手持一把精钢短柄大斧，配合着他不带头巾的一头散发和黑灿灿的肌肤，活像古之恶来在世。
孟超随手将长枪插于校场的沙土地上，双手齐上身，猛力地挠了起来，纳闷地看着彪悍魁梧的阿力，问道：“我就纳闷了，咱们在山里藏了五六天，人人都挂彩了，怎么就你没事啊？”
阿力憨厚地嘿嘿一笑，得意道：“俺皮糙肉厚，蚊子叮不动！”
孟超苦笑一声，姑且相信这算个理由吧，心中不解暂时放下，看了看阿力身后，纳闷道：“怎么就你自己过来了，其他人呢？”
“蒋奇带着老赵去领军饷了，乞活其他人被刘都尉带走，去修葺鹿角了，这不刘都尉让我过来跟你知会一声，说要借你的兵用一下午。”阿力回答道。
孟超哦了一声，算是回复阿力，自己知道了。
那十七个人完成搜查任务后，便直接归于孟超麾下，虽然按编制孟超身为军侯，麾下应有一曲士卒，也就是二百人。
可如今，整个先登营总共才二百来人，所以目前孟超的部下只有阿力，蒋奇和一同执行任务的那是十七个人。
众人同为乱世流民，不求富贵，只乞求上天怜悯，能够在战火中幸存下去，因此，孟超等人一合计，大家这只有二十人的一曲士卒，就叫做乞活曲。
“多亏马抗那个色鬼了。”孟超没来由地突然冒出一句话。
阿力闻言愣了一下，虽然不明白问啥说起这个，不过想想自己等人能够安然无恙的站在营地晒阳光，还真得感谢那好色又神秘的马抗。
“感谢是肯定的，不过，他怎么知道咱们在外面找马匪啊？，还有他怎么知道那帮马匪在哪啊”阿力粗厚地双眉一皱，额头出现一个川字。
终于不再挠身体的孟超单手噌地一下拔出长枪，随手耍了一个枪花，看着远方操练不断的诸多方阵，说道：“咱们那时候两眼一抹黑，瞎转悠了将近二十天，你都走腻歪了，更别提他人了，就在咱们要放弃的时候，一支商队与咱们相遇，其中一个佣人偷偷地递给我这支竹简。”
说话间，孟超自怀中拿出一支短小精致的竹简，堪有一个手指宽的竹简中间书有“白山”二字，末端有一个更小的字“抗”。
孟超给阿力看了一眼竹简，又揣回了怀中，继续说道：“先不管他怎么知道的，反正那白山却有马匪，咱们兄弟几个进山蹲了好几天，将附近地形摸个遍，才敢回来复命，差事总算办完了，我估计啊，不久就得出兵讨伐了。”
孟超和阿力二人说话间，身背劲弓的蒋奇和一个抱着几本书，身穿短褐长裤的老者快步走来。
因为二人走来的方向正对孟超，所以孟超第一时间看到了二人，出声问道：“老赵，军饷可领来了么？”
(本章完)