“那啥，阿力啊，别嚎了，我们这不是回来了嘛，虽说耽误了小二十天，可早些时候不都托人给你捎信儿了啊！”
浑身湿露的孟超从牛车上跳了下来，走至阿力身旁，拍了拍阿力健硕的手臂以示安慰，阿力不同于过于早熟的孟超，心志远未硬如磐石，因而分别的这些时日，对阿力来讲可谓心如刀绞，度日如年。
当初，柳隐连夜撤军回营，清点士卒后发现先登营损失了有三成兵力，心中大为肉痛，又去军医帐篷内探望从半山腰滚下，导致重伤昏迷的王磊，随后听阿力汇报说孟超军侯率领数名部下断后，继续观察西面半山腰情况，颇为感动于孟超大无畏地牺牲精神，因而柳隐特意嘱咐阿力，一旦孟超回营，即可带他来见自己。
先登营兵心涣散，毫无斗志，柳隐实在难以派遣人手接应孟超等人，即便阿力一再要求率兵前往，柳隐却信不过肌肉虬实的十五岁少年，除了自己出身的二十余名亲兵，柳隐对于手下这几百人都不甚了解，因为婉言拒绝了阿力的竭力要求。
阿力为了照顾好乞活曲中封杰那帮尚且年小的孩子们，只能按下内心对于孟超安危的挂念，与蒋奇，李国，赵伦三人一同主持着乞活曲日常训练和生活。
几天后，阿力收到了一封来自广宁县的竹简信息，阿力识字不多，经蒋奇过目，给大家宣读孟超，李国和公孙先三人安全养伤的大好消息后，阿力终于恢复了往昔的笑容。
这条消息，蒋奇与阿力商讨一番，一致认为需要告之柳隐，柳隐得知孟超军侯安全逃离白山后，也是十分欢喜，出于孟超救助王磊，拖后阻敌之功，将乞活曲全员保留下来，等待孟超返回再做定夺。
众人这一等就等了半月有余，期间，先登营随着东九寨守军进行了几次斥候侦察，小伙敌军遭遇等作战，营中伤亡不小，乞活曲也陆续有人伤亡，原本二十余人减员至今，只有九人健健康康地继续在先登营效力，算上孟超、公孙先、李国三人，也只有一十二人，这也是阿力面对孟超痛苦流涕的原因之一。
身边战友相继倒在血泊之中，阿力即便拥有金刚蛮力也无计可施，战斗从不是单凭一人之力就可以扭转乾坤的事情，个人武力在成百上千人的浴血拼杀之中不值一文。
“你已经做得足够好了，战场内生死本就是一线之间，你我眇眇之身，如何能够抵挡住狂风暴雨的猛烈袭击，起初都怪我太过盲目乐观，小窥天下人与事，尤其是小看了一场战争的艰苦与残酷，性命在战争机器面前宛如蝼蚁般脆弱，看似有绝学傍身，能敌一人，十人，乃至百人，可五百人，一千人呢？当初几十个白山贼就险些要了吾等性命，怎可大言不惭地说天下任我闯？”
孟超冒雨一路走回乞活曲营帐，印象中有些人气的营区不知是大雨缘故，还是士卒减员严重，感觉先登营此刻格外空空荡荡，凄然冷清。
在乞活曲营帐内等候的蒋奇和封杰几人早就烧好热水，准备好干净衣物，等待孟超四人回来。
孟超四人进账后，大家再次重逢后都十分激动，李安和李国两兄弟紧紧相拥在一起，公孙先和蒋奇二人面容戚然地交谈着一路见闻，孟超在阿力陪同下跟封杰等几位幸存的小孩子炫耀着霸道赤色的神兵新亭侯，只有慕容敬一人神情自若地走至营帐一旁，用准备好的细麻布擦拭着头发，封杰准备的换洗衣服虽说有他一套，可常年闯荡江湖之人，谁还不准备几套换洗的衣裤呢。
孟超三人虽然与阿力等人分别时间不长，却经历诸多变故，尤其是阿力几人经过几场战斗的无情锤炼，青涩懵懂之气已然褪去，一股坚强沉着具备于身，此种鲜血磨练下的成熟令孟超既是欣慰又是唏嘘。
“曲中兄弟们有几人阵亡，如今都安葬何处？还有负伤不在现役的兄弟们又都在何处？”
孟超脱下湿漉漉的短袖衣裳，换上了一身整洁的浅黄色军装，粗麻布摩擦肌肤产生一种别样的干爽舒服感，深呼一口气后，孟超说话间瞥了一眼同样换上展新短袖直裾道袍的慕容敬。
阿力脸色一暗，坐在孟超对面，语气悲伤地说道：“前几日，先登营受命侦察西北面草原是否有胡人眼线渗透，遭遇了一支胡人骑兵，一番恶战退下来，先登营这边死了五十来人，其中咱们有六个兄弟不幸阵亡，三人重伤失去战斗力，死者的尸体都被集中埋在三里地外的小树林中，伤者均已送往平城疗伤。”
阿力说话之间，皮肤有些变黑变糙的蒋奇走了过来，坐在阿力下手边，补充说道：“当时战况十分惨烈，胡人善于骑射，我们还未跟胡子照面，就有好几个兄弟中箭倒下，幸亏柳隐冷静应战及时稳住阵型，组织大家缓慢撤退，才不至于被胡人冲散，免于被屠杀的凄惨下场。”
孟超闻言点了点头，胡人骑兵强悍乃公认之事，先登营这帮散兵游勇能够临战稳住阵脚已实属不易，虽然最终还是被胡人击退，但没有演变成单方面的屠杀，足见柳隐此人还是有几分才干的。
“王磊那几人怎么样了？”孟超想起翻落山腰的王磊等人，王磊率领少数士卒能够在中伏情况之下，奋勇杀出一条血路，足见其果敢骁勇，英雄重英雄，孟超不愿如此大好男儿死于滚落山涧，用自身天地清炁护住其心脉，性命应该无忧，就是不知伤势到底如何，因而才有此一问。
阿力摇了摇头，叹了口气说道：“据说命保住了，可人却废了，全身筋骨多处断裂骨折，重新接好也不能恢复如初，估计可能要送归老家了，可惜了。”
“是啊，可惜他那把枪了！”孟超悠悠一叹，虽说自己遇见的使枪高手寥寥无几，可单从王磊能够将一套军中最常用的《破军枪法》演绎得精妙绝伦，出神入化，足见其在枪法造诣之高深。
因而孟超才说可惜，可惜一个武者，可惜一把赤枪。
“好了，叙旧有的是时间，先跟大伙介绍一下，这位是北海慕容家的少侠慕容敬，此番吾等能够顺利返回东九寨，全仗慕容兄的鼎力相助，慕容兄因在塞北有要事处理，最近一段时间会留在曲中，一会儿，阿力，你去找赵伦，想办法填补个空缺，最近先登营减员严重，想必难度不大，咦？老赵呢？”
孟超将慕容敬叫到跟前，向帐内乞活曲的核心人物介绍一番，毕竟慕容敬要在此地滞留几日，教导李国修炼海冰真炁，还是有必要互相认识一下。
英姿飒爽的慕容敬微笑向众人拱手施礼，阿力、蒋奇和李安几人上前寒暄一番，即便面对半大的孩子，慕容敬还是极有耐心地与每一人交谈几句，充分体现出大家子弟的良好素质。
伫立一旁的孟超见慕容敬跟封杰这般孩子交谈都毫无骄横之情，不得不对慕容敬高尚的人格升起敬意，当真人的名树的影，当年名震一方的慕容少侠果真不是浪得虚名，光是这品行就当得一声赞誉。
孟超摆手叫过阿力，贴耳低声问道：“马抗那边有没有消息传来？”
一直有些郁闷低沉的阿力双眼终于一亮，赶紧点头回道：“六天前，马抗托人捎来四个字，安妥，勿忧！”
(本章完)