庞培号的船舷被打开，舢板放下，每一个学员都踏着舢板，跳入了浅滩的海水中。冰冷的海水一瞬间就没过了学员们穿着罗马凉鞋的腿，让他们都忍不住打了个激灵。紧接着他们就被士兵们的吆喝赶上了岸。年轻人们灵巧地在一块块零碎锋利的礁石上跳跃着，有笨拙的被礁石给划破了腿，鲜血滴下，忍不住大声地咒骂。
上岸之后，他们立马变知道了前进的方向。因为只有一条石阶小道通向岛屿的上方，小道的两旁燃烧着整齐的火把，年轻人们抬起头，看到了一条燃烧着的天路，直接通往岛屿峰顶的那座学院。
因为长时间屈居于厨房的缘故，唐昂的体格并不算太好。当他爬上半山腰的时候，就已经有些气喘不过来了。可是他看着身边的人，兰斯满不在乎地大步向前，一边还在念叨着那些他所知道的历史，就连安琪拉也十分轻松，步履调皮地走在前面时，他也不得不叹了口气。
终于，他们到达了峰顶，穿过了一个巨大的广场，来到了广场之后的一座巨大的建筑前。那建筑从外观看像是一座神殿，可是体积却是神殿的数倍，在每个角落，还有一座巨型高塔。整个造型，让唐昂想起了一个他在古籍中读到的形象——
城堡。
在汉王庭和诸国的边界交界处，在那些千里城墙的交汇处，一种独特的军事堡垒因运而生。有高塔利于防御，体积巨大便于屯兵，常位于悬崖峭壁，地势高崛之处。
绞盘卷动的声音之后，两扇巨大的白色的石门缓缓洞开，学员们翘首向里面望着，他们看到了一个明亮的世界。
“一级新生，在大殿的前方集合！”
一种如雷霆般响亮的声音在大殿内炸裂。有的新生都忍不住捂住了耳朵。这声音太过于巨大，不少人都以为这是神祗的命令。
“这是魔法，哥哥告诉过我，他们把魔法加持在声音上，用来吓一吓我们这些新生。”安琪拉小声地说道。
一盏青铜的圆盆里，燃烧着一盏灯。无数个这样的青铜圆盆，被巨大的黑铁支架连接在了一起。参差不齐的灯火密密麻麻，就像是一颗燃烧着的世界之树般，倒悬在大殿的顶部。同船到的那些老生们，自觉地散开然后分队聚拢。大殿内响起了密集的脚步声，就像是战场上的列阵。
“你觉得你会是？”安琪拉小声地问。
“我想进入远程系，因为光明箭手实在是太潇洒了！不过实在不行的话，游走系也不错。”兰斯对于这个问题早有准备，他十分激动地回答，“你呢？”
“哥哥们都想我进入远程系，因为安全，可我想进入前翼系。”
“前翼系？你一个女孩？”兰斯的反应似乎在安琪拉得预料之中，后者无奈地摇摇头。
“你们在说什么？”唐昂听得一头雾水。
“学院对于学员的教导，分为了五个不同的派系，前翼系，远程系，盾墙系，游走系，砍杀系，学员们的课程和训练都会根据派系的不同而区别开来。”安琪拉突然意识到唐昂并不知道这些，于是她不好意思地吐了吐舌头，耐心地解释。
“那我们是自己选择的吗？”唐昂问。
“是，也不是。”安琪拉狡黠地笑着回答。
“哥哥说会有一个小玩意儿，那东西能测出你的潜力，判断你最适合的派系。你的派系由它来决定。不过几乎所有人都会选择自己最适合的，所以也可以说自己选择的。”
“能够说说这些派系么？”唐昂十分认真地请教。
“嘿，说白了很简单，这些派系都是按照军团的架构来设置的，前翼系就是冲锋送死的，远程系就是躲在阵后或者埋伏的，盾墙系是用于支援，要在战场上扛受伤害，游走系是战场上的特殊力量，负责刺杀和情报收集，砍杀系嘛，就是那些基数最大的普通士兵咯。”兰斯抢在安琪拉之前解释。
“那么……”唐昂还有一堆的问题，不过却被洪钟般的声音打断。
“看来今年的速度比往年还是要快了不少。”
在大殿的最前端，有一座高台。长条形的高台之上摆设了数十把铁制的座椅，那些座椅气势磅礴，恢宏无比，就像是一把把铁制的王座。而现在那些王座之前，出现了一个个造型别致的身影，他们之中有威猛的男人，也有妖娆的女人，甚至还有白发苍苍睿智的老人，不过相同的却是，他们都披着紫红色的披风，而披风被一个巨大的金色紫荆花给别在了胸前，神情倨傲地看着台下的学员们。
说话的那人站在了高台的正中央，那座最高大的王座之前。
有的人体型庞大，却并不能让人产生敬畏之感，有的人面目狠厉，却并不能让人感到恐惧。相反，有的人身材瘦小，外表懦弱，可是体内却藏着一头猛兽。唐昂一直以为，真正能够代表一个人的，便是那个人的眼睛，和眼睛之后的那片心灵。
说话的是一名老者，消瘦的面孔，精干却略短小的身材，一头乱而短促的灰白头发。他距离唐昂很远，但是唐昂却觉得老者正在看着自己，而且自己能够清楚地看见他的那双眼睛。
那是一双如大海般深沉，浩渺睿智的眼睛。可是唐昂盯得久了，又觉得那大海的深处应该是一片礁岩，坚韧，嶙峋，有如钢铁。
“先来自我介绍下吧，如果大家读过罗马史的话，应该知道我的名字，我是盖乌斯.马略。”
听到了这句话，老生们纷纷站直，用自己的姿态表示了对于这个名字的敬意。新生们的反应却分为两种，一种摸不着头脑地茫然不知，另一种却是张大了嘴巴，不可置信地惊呼。
“马略?”
“是那一位马略大人吗？”
“他还活着？！”
“怎么了？他是？”唐昂不知道大家为何如此反应，只得求助于身旁的两个百事通伙伴。
“盖乌斯.马略，曾经的罗马执政官，也是历史上最伟大的军事改革者，是他建立了现在的军团制度，也是他改良的海军让罗马人能够在大海上压制迦太基人。”兰斯从他的脑袋里调出了关于马略的信息。
“然后？”唐昂觉得，执政官的背景，军事改革者，这些信息想要赢得旁人的一片惊呼似乎还差了些什么。
“关键是历史上啊。”安琪拉撇了撇嘴，“马略的军事改革都是一百多年前的事情了，也就是说，他还活着，简直就是和神祗一样获得了永生！”
“这……”唐昂终于也像那些新生一般，惊诧得连嘴巴都合不拢。在唐昂的记忆力，汉王庭曾经的荆棘皇帝，便是东方的最长寿者，可他也仅仅活过了八十八岁。
“我知道你们是怎么想的，有的人觉得我是神灵，还有人在心底里念叨我是个妖怪。”没有想到马略竟然说了一句俏皮话，让不少学员都笑出声来。
“不管罗马史里是怎么写我的，我现在的身份，便是格涅乌斯学院的院长。大家现在能够站在我的面前，已经走过了很远的路，我代表学院，欢迎大家！”
这位老人张开了双臂，老生们的掌声便同涌潮般响起。
“也许你们是慕名而来，听说过格涅乌斯学院的强大，神秘，”马略等到掌声渐熄，便再次开口，“可是，我还是有必要简单地介绍一下学院。为了不让你们被浮名蒙蔽了双眼，毕竟，冲动是年轻人的通病！”
马略顿了一下，可是当他再次开口的时候，话语却变得低沉，一段历史，似乎就从他的嘴里缓缓道来。
“你们有的人来自显贵家族，你们认为最大的敌人便是来自元老会或者其它贵族的攻讦；你们有的人出身于平民，你们认为最大的敌人便是饥饿和寒冷；你们或许上过战场，认为最大的敌人就是手持着刀剑从对面冲过来的异族人；也许你们还有的相信哲学，变回认为最大的敌人便是流逝的时间……可是，在真正的历史面前，你们所见识的，所坚信的最大的敌人，其实都不值一提。从人类诞生之日起，从世界之树被毁灭，地形重塑，世界一分为二起，从两千八百年前有最早的历史记录起，人类的敌人便只有一个。”
老生们的脸色都变得格外严肃，而新生们则翘首等待着院长大人的下一句话。
“龙！”马略突然提高了声音，而伴随着他的这一声短喝的，是大殿顶端的变化。
青铜灯盘里的火光突然开始了跃动，似乎是活过来了一般，从灯盘里蹿出，无数点灯火在半空中汇聚，然后形成了一条火龙的形象。尖锐的爪子，肥硕的身子，还有那遮天蔽日的双翼都活灵活现，这条龙在新生们的头顶盘旋，甚至还发出了如龙般的吼声。
“世界的中心曾经有着一颗世界之树，那是这个世界的本源。在世界之树的浇灌之下，整个世界平和，富饶，美丽。人类便分为几个聚居地，分散在世界的各个角落。可是这个世界上海有一种生物，它们便是龙。龙是贪婪的，也是强大的，从某一天开始，为了攫取世界本源最纯洁的能量，恶龙发生了争斗，他们开始撕咬世界之树的树根。灾难从那一刻开始，冥界的火从世界之树的树根处喷发，天上降下了雷霆，整个世界都在火与电中燃烧，狰狞。渺小的人类在天灾面前无从逃避，只能坐等灭绝。当整个世界都几乎燃尽时，冰雪又开始落下，天空密布了黑色的云，整个世界又陷入了严寒的绝境之中。那一场灾难持续了十年，直到乌云散开，阳光再次降临地表的时候，世界变形成了现在的雏形。东西方被一道高而绵长的山脉隔开。我们叫它大高加索山，在东方，人们称那山为青藏。还好人类十分坚强，在大灾难之下，还有一小部分人活了下来。那些人便是我们的祖先，他们从绝境中生存下来，在末日寻得了希望。那些人们把灾难记录了下来，称之为火烬之黄昏。”
新生们不少还是第一次接触到这段隐秘的历史，他们心情沉重，有些女孩甚至还被院长的语言感染，开始了低声哭泣。
“然而，灾难并没有结束。因为，这个世间，还有龙！在那灾难之中，有些龙也被惩戒而死。可是大部分的龙斗活了下来，它们陷入了沉睡。每过一段世间，就有一两条龙苏醒过来，它们的本性便是破坏，于是，人类的危机便又到来。共和国13年，龙袭击了布林迪西，数万人在龙息的火焰中烧成了焦炭；共和国86年，龙遮蔽了雅典，雅典卫城在一夜间倾覆；共和国176年，龙在罗马城的上空盘旋，罗马城墙倒塌，十个街区的公民被从天而降的巨石砸成了肉泥……这些灾祸，翻一翻罗马史吧，那些标注为天灾却写得过程模糊的，都是龙的杰作！”
“于是，某一天，一个叫格涅乌斯的人做出一个决定。现在看来，那个决定便是人类历史上为数不多的一道曙光，这个决定关系着整个人类的未来！”
“人类，不应该再保持卑微，成为整个食物链的最底层，人类，不应该再认命，成为龙无情屠戮的猎物。人类，应该团结起来，战斗！”
“最年轻的少年和少女被集中到了一起，他们将会像军团一样组建起来，经年严苛残酷的训练，他们的意义便只有一个，那就是战斗！同龙战斗！”
“生存，抑或是死亡，我们都要沐浴着荣光！”
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