第一百三十七章贤内助蔡夫人
刘表到上首坐了，又示意他二人坐下。
刘磐刚坐下，就说道：“果不出叔父所料，那张绣已经遣使向我军正式投诚了。叔父把张济的死说成是个误会，张绣也只有接受，说明他已经没有和我们一战的勇气了。哈哈，什么‘北地枪王’！在我军面前，如今还不是待宰的羔羊？”
“哼！”刘表冷哼，道，“是不是误会他比我更加清楚！他现在走投无路，本来就应该早降了！张济自负，竟以为可以强攻我荆州城池，真是可笑至极！好在张绣比他叔父明白些。我这么做，不过是给他一个台阶下罢了。不过，他比他叔父要识相得多。”
黄忠道：“张济叔侄俩一向言而无信，上次张济假借投诚为名想赚我荆州，幸被主公识破，命末将等人将计就计，乘乱射杀张济。不过这一次，难保这张绣也是假投降，主公不可不防！”
刘表道：“汉升所言，亦我所忧之事。我令蒯良前往接收张绣部众，会让他们驻扎在宛城，不会让他们踏足荆州其余地带。他若是安安生生地呆在宛城，作为荆州一道外墙，对我们也是有好处的。若想得寸进尺，我就会连宛城也收回来了！汉升，你届时与蒯良同行，助他一臂之力。若张绣稍有谋逆之心，立刻诛杀，不得拖延！话说，汉升你真是神射啊！那张济死都不知道怎么死的！哈哈！老夫想来，即便后羿再世、养叔（养由基）复生，也不过如此吧！”
黄忠忙起身，道：“主公过誉了！末将愧不敢当！”
刘表顿了顿，又说道：“磐儿的部众我会交给蔡瑁，让他驻军在边境，以防万一。”
刘磐问道：“叔父，那我……我干什么？”
刘表道：“我还有一件极其重要的事情交给你去做……”
刘表还没说完，黄忠忙起身，道：“那末将先告辞。”
刘表当然知道他的用意，摆摆手示意他坐下，笑道：“无妨，此事我没打算瞒你。不过，此事只有我们三人以及蔡瑁和蒯良、蒯越知道，连我夫人也不会知道。务必保密就是了。”
……
几天之后，荆州传出了重磅消息：荆州骁将刘磐被他叔父刘表解除了一切职务，逐出军队了！
而更加惊人的消息是：刘磐不满刘表对他的处罚，带着自己在军中的亲信将领，落草为寇了！
没人能理解这到底出了什么事，只有黄忠等少数人知道刘磐的去向。实际上，刘磐受命去组建一支全新的谍报队伍。刘表不满意原有的谍报人员，实在是太过于公开，所以他要建立一支更加秘密的谍报部队。为了保密，他们演了这一出叔侄失和、落草为寇的好戏。旁人都以为刘表实在是糊涂透了。刘表表面的糊涂，正好隐藏了他的才能。
刘表没有野心，不想逐鹿天下，只想守住荆州。这一点倒是和傅雕龙当时在徐州的想法一样。
之后，皇帝的使者来到荆州，下达了讨伐袁术、以及让刘表的两个儿子进京伴读的旨意。
刘表不是不知道这是曹操的想法，也知道如果拒绝的话意味着什么，但他不怕！自来到荆州上任以来，他消灭了不少反对他的势力，当时宗贼猖獗，现在却群寇肃清。对于外敌，孙坚、张济都死在了他手里，袁术本来驻扎在南阳，也被他驱逐。所以，他还会怕谁？
于是刘表称自己病了，没有接见钦差，而是由夫人蔡氏、妻兄蔡瑁传达了他的意思。刘表说自己的两个儿子才德不足，又要为自己侍奉汤药，只能辜负皇帝的好意了。至于出兵讨伐袁术，刘表说虽然自己不能去，也一定会立刻让江夏太守黄祖、大将文聘率兵三万，前往增援傅雕龙。
刘表手下的治中从事邓羲就是因为不满刘表这种固步自封的想法，向刘表提出辞官。刘表也不挽留，反正现在荆州人才多得是，替代他的人举目皆是。邓羲后来去许昌投靠了曹操。
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“那邓羲临走时，还说妾身是红颜祸水，现在更是牝鸡司晨，还替代了夫君处理政事，简直就是商之妲己……”
在刘表的卧室里，说话的是一位美妇人，年约三旬，长得妩媚动人。她正是刘表的后妻蔡氏。
“哦。”刘表不知道在想什么，漫不经心地答道。
“不止是他，还有很多人说妾身和蔡瑁姐弟俩联合起来，拿着鸡毛当令箭，以夫君大人的名义发号施令，还残害忠良什么的，人云亦云的，传得沸沸扬扬……”
“哦。”刘表继续漫不经心地应道。
蔡夫人不满地看了他一眼，继续说道：“更有甚者，说妾身再这么下去，迟早是要谋害夫君大人，夺取荆州实权啊！”
“哦。”
“夫君！你到底有没有在听啊？”蔡夫人嗔怪道，在刘表的腰间拧了一把，“妾身说的是谋害、谋害啊！”
“哎呦！”
刘表腰间吃痛，赶紧反应过来，看到蔡夫人不满地板着俏脸，赶紧呵呵笑道：“夫人啊，怎么了啊？”
“哼！你果然没有在听我说！”
“不是！有，有！”刘表赶紧回忆回忆，说道：“为夫知道，这段时间让夫人受委屈了。可为夫刚刚‘病了’，太快痊愈就露馅了！所以啊，还得再装个把月。这段时间，夫人还要继续……”
“还继续！”蔡夫人杏眼一瞪，“再这么下去真不知道那些人要怎么编排我们姐弟俩！妾身不干了，回娘家去！”
“别别别……”刘表赶紧拦着，“流言止于智者。夫人管那帮庸人说的什么话！他们呐，本来就狗嘴里吐不出象牙！那邓羲，老夫早就看他不顺眼了，整天唠唠叨叨的！如今自己走了，还不遂了老夫的意？他的职位空出来正好给伊籍……呃，夫人呐，你那两个弟弟蔡和、蔡中也老大不小了啊，老夫改天也让蒯良给他们安排个活计。呵呵呵，夫人你意下如何？”
老夫少妻，刘表对蔡夫人自然是疼爱有加，其实刘表很清楚，蔡夫人不会真的会娘家去，只是在他面前撒撒娇、出出气而已。
“哼！”蔡夫人道，“当初不知道是哪个说的，说他们两个实在不是做官的材料？怎么，如今又堪用了？”
荆州现在人才济济，蔡瑁能征惯战，当然会有一席之地，而蔡夫人的另两个弟弟蔡和、蔡中就要差得多了。蔡夫人曾经向刘表提过让他们俩出仕，但他们实在不成器，入不了刘表的法眼。如今刘表主动提出，就是知道蔡夫人历来关心娘家的兄弟，借此哄她高兴。
“呵呵，这个么……”刘表呵呵笑道，“大才大用，小才小用，就交给蒯良看着办了，他有分寸的。他们俩毕竟还年少，多磨砺一番，或许会进步的。对了，夫人，琮儿近来可有书信？”
刘表对于他体弱多病的大儿子刘琦已经基本上不抱期望了。刘琦身体太差，也比不上弟弟刘琮那么聪慧，再加上知道父亲宠爱后母和弟弟之后，更加自暴自弃。刘表曾经很喜欢刘琦，但却换来深深的失望，自然把关爱都转移到了幼子刘琮的身上。
刘琮其实也不是蔡夫人亲生的，他是蔡夫人的“投资”。
蔡夫人知道，刘表年事已高，可能已经没有生育能力，她可能永远也不会拥有亲生儿子。她要做的，就是在刘表的儿子中选一个，继承刘表的家业，也作为她今后的依靠。她嫁给刘表时，刘琦十三岁、刘琮四岁，她只能选择刘琮。
因为四岁的刘琮她可以抱，可以亲，可以帮他洗澡，可以让他靠在自己身上睡着。她可以表现得像他的亲生母亲一样，而十三岁的刘琦……显然不合适，因为太大了。所以，即便刘琦再出色、刘琮再蠢钝，她也只能选择刘琮，更何况这哥俩资质差不多，或许刘琮还机灵些。
十年过去了，蔡夫人很成功扮演了一个好母亲的角色，刘琮对她很依赖，犹如对亲生母亲一般。不仅是她，连蔡瑁也表现得像刘琮的亲舅舅一样，宠爱得一塌糊涂。
今年，刘琮提出要去各地游历一番，刘表本来是不准的，但蔡夫人极力赞成，说男儿理应磨砺一番，又说应该去拜访各地名士，学习各家学说，刘表才最终同意了。
刘琮的游学第一站，就是徐州。
他本该去拜访经学大师郑玄的，但此刻却身在下邳的赛马场。当然此事，刘表夫妇都是不知道的，若是被刘表知道，非削他不可！
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欲知后事如何，且看下回分解。
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