“你说什么？要把秘方公开？”潘掌柜倒抽了一口凉气，捂住嘴巴，用不可置信的眼光盯着顾敏。
顾敏点点头。
潘掌柜转而问一直闷声喝茶，闭口不言的杨老爷子，“杨掌柜，你也这么想？你们东家疯了，你也不劝劝？”
“劝有什么用？”杨老爷子含混地嘟囔着，“小姐总是常有理。”
“哎呦，你个当掌柜的，咋就这么不负责任呢？”潘掌柜又转过头来看顾敏，“顾小姐啊，我把你当自己人才这么说你的。秘方是什么？是摇钱树，是一个家族的根本。鱼竿和鱼的故事听说过没有？要是有人送你一堆鱼，又送你一根鱼竿儿，你怎么选？”
“这个，我想我会选一堆鱼，然后把那堆鱼卖了买一打鱼竿儿？”顾敏试探地说。
潘掌柜被气笑了，“我的小姐哟，你既然这么机灵，就不应该公开秘方呀！说实话，你做香胰确实赚钱，我也很眼气，要是别人做这生意，我一准儿早就派人去偷秘方去了。管它坑蒙拐骗，杀人放火，这么挣钱的事儿，我冒多大的风险也得分杯羹。”
杨老爷子打喉咙眼儿哼了一声:“你说这话我倒一点不怀疑。”
潘掌柜狠一跺脚:“哎，我说老爷子，你今儿怎么老拆我台呀。我知道你想说什么，你不就想说我以前对你们做的那件混账事儿嘛？就派人去你们店里砸店那事儿。到现在我还后悔呢我。是，我知道我做生意使过一些不光明的手段，现在想想自己也挺不是人。
可是，我再不是人也得讲个知恩图报不是？前段时间我霸盘搞洋货，弄的家穷财尽，要不是顾小姐大度，不和我计较，我早就赔的倾家荡产了。更别说顾小姐最后还把我老婆的陪嫁悄悄送还我们，更让我无地自容。
小姐的心中气度和能力见识都不是我能比的，我也没什么能报答的地方，可是，我也不能看你把小姐往沟里带呀！你说你五六十岁啦，饭都吃到狗肚子里去了？怎么给小姐当大掌柜呢你？竟给小姐出馊主意！”
潘掌柜越说越快，最后竟莫名其妙地掉了眼泪，他儿子小跑过来给爹爹递了个手绢。
杨老爷子被骂的狗血喷头，居然还没反应，两手搭在椅子的扶手上，做放空状，一副四大皆空，万事不搁在心上的神情。
“我也觉得，我活了五六十年，饭都吃到狗肚子里去了！”
“嗨，我这暴脾气。”潘掌柜发了一通火，当事人居然没反应，可气得不轻。
顾敏看他猛地站起来，把椅子都带的往后退了一大截儿，赶紧拦住，“潘掌柜，有话好好说，好好说。公开秘方这个主意，真不是杨老爷子提的，是我自己的想法。”
潘掌柜张嘴还想劝，顾敏摆了摆手，说:“潘掌柜，这事情不是我一时引起，拿生意开玩笑。我考虑了好几天，始终觉得这是最好的办法。你听我一一道来。”
“首先，不知道潘掌柜觉得美华发展的势头怎么样？”
“什么怎么样？简直是如日中天呐！别的店铺我不知道，光我的杂货铺，这个月一半的利润都是靠香胰挣来的，天津卫和周边，像我这样的杂货店不知凡几。更别说，你们美华还有自己的销售队伍，盈利肯定很可观。”
顾敏笑笑，“潘掌柜判断的不错，美华的盈利确实很可观，而且一直是上升势头。但是，潘掌柜你没做过工厂，不知道工厂的难处。只有大批量的生产，大批量的销售，才能维持工厂的利润，只要有一个月产品积压，资金就难以周转，厂子就无法运营。所以，美华的势头绝对不是如日中天，而是刀尖起舞啊！”
“小姐，你这话可说的不对。我知道很多工厂都会有资金难以周转的问题，可是美华绝对没有。别的不说，美华可有问钱庄借过贷款？可有接受外来股东融资？全都没有嘛。更何况，美华做的是独门生意，哪里需要愁销路？这不是光脚遇见卖鞋的，你买也得买，不买也得买呀！”
潘掌柜摊摊手，表示不相信。
顾敏苦笑，心中想，自己果然不能把清末的人当傻子，她还以为自己工厂的账目只有自己知道呢。岂不知，这些人稍微在钱庄银行一打听，就知道美华有没有在盈利了。
幸亏那批烧碱是在开店之前无人注意的时候拿出来的，要是搁到现在再拿，那绝对跟秃子头上的虱子一样显眼。可是这批烧碱也不够使用半年了，必须找出替代方案才行。不然，没了烧碱，工厂就没米下锅，难以为继。
顾敏小心地把这个问题撇过去，“潘掌柜有所不知，美华做的可不是独门生意。香胰工厂虽然在咱大清还没有，可是在西洋，这样的工厂还有不少，更何况，我打听到在东洋，日本，已经引进了许多家这样的工厂。机械设备都从西洋引进，省了不少人力不说，还降低了成本，他们早晚要进军中国市场。”
这些情报当然是章道长打听的，话说做情报员这事儿，没什么比六识敏感，可比千里眼顺风耳的章道长更合适的了。没过多长时间，日本在天津的情报部门就被他摸得七七八八。
“机器，机器，机器！这些洋人就是可恶。什么事都用机器替代了，让工人们怎么活？得有多少人饿死呀？顾小姐，你放心，从今以后我们家杂货店卖出的香胰利润，我一律捐出五成给美华旗下的孤儿院，也算我为灾民尽点心。”和清末大多数人一样，潘掌柜提起机器就气的不行。
“潘掌柜的心意，我替那些孤儿领了。不过捐钱这事儿，暂时还不到那地步。我其实有个一劳永逸的办法，既可以抵御洋货入侵，又可以多养些灾民。”顾敏说。
“还有这么好的办法？”潘掌柜一脸不相信，活了大半辈子了，就没听说过什么办法能够一劳永逸地解决这两个问题的。
话说到这儿，杨老爷子不情愿地哼唧了一声:“办法小姐不是说了吗？公开秘方啊！”
潘掌柜:“啊……”
这是什么鬼逻辑？