内华洋行坐落在英租界咪多士大街上，和一路上大大小小的各种洋行相比，它说大不大，说小不小，然而能在洋行林立的咪多士大街上立足下来，它自然有其他洋行所没有的本事--他们兼营关东到内地的镖局生意，也就是物流公司。
古时候交通不像现代这么发达，社会也经常没有现代这么稳定。一个文人要从老家到京城科举，一路上近的要走好几个月，远的说不定要走一年多。
古代能读得起书的都是有钱人，有钱人进京赶考，总得带几十两盘缠，带点路费吧？要是都像唐僧他爹一样，被抢了怎么办？就得请人做保镖。
被请来做保镖的有两种人，一种是武林世家，金庸里的大侠们就是以这种人为原型的。另一种就是退伍兵了，有组织、有纪律，还讲义气，现代的雇佣兵和保镖公司都是这种人组成的。
这些人有的干得好了，就会连续被多家大户人家聘请，业务范围也随之扩大，不光是保护进京赶考的举人了，有时候大户人家的千金嫁到外地也会请这些人护送。譬如晚清重臣李鸿章，他们家的保镖业务就由一家保镖公司专门承包。
反正一来二去的，镖局就渐渐成了气候。但是在晚清，镖局的范围往北最远扩展到山海关，再往关外去，地广人稀，悍匪横行，压根儿没有镖局做关外的生意。
直到日本内华洋行的到来，他们肯做关东的生意。
扯远了，画面拉回内华洋行。一大早，吴端抽着烟袋儿，迈着方步，一脸得意地从外面进来，看到他来了，内华洋行的小伙计们赶忙巴结：
“吴副经理好！”
“吴副经理好！”
……
问好的声音此起彼伏，连成一片，吴端起初还听的顺耳。半年多前，他还只是恒源当铺一个跑堂的小伙计呢，谁能想到半年多以后，他就混到了日本洋行副经理的位置？就连在内华工作了十几年的穆买办也只是个高级买办，没混上管理层呢。
可是渐渐的，当各种声音连成一片，吴端就有些不舒服了。什么“无福”经理？你们他妈才无福呢！这不咒我吗！
吴端坐在办公室里越想越不舒服，正准备找个由头发泄一下，办公室的门就被一个小伙计给推开了。
就像炮仗堆遇见了火苗，吴端逮着那小伙计臭骂一顿。整整骂了一炷香的时间，直到他骂得喉咙发干，小伙计吐沫星子喷了满脸的时候，他才停了下来。
“进来什么事儿？没事儿出去跟我倒杯水去！”
小伙计委委屈屈地让开身子，从门后走过来一个瘦长脸，略瘦的富商。
“你好，是吴经理吧，吴经理好！”
叫我吴经理，不是“吴副经理”，这人上道，吴端脸色立马由阴转晴，慢悠悠地迈着方步走回办公桌后面，先打量了一下眼前的人。
之所以第一印象是富商，吴端的判断是有道理的。虽然眼前这人长得略瘦，但是和那些逃难来的难民不同，眼前这人气色光泽都非常亮眼，一看就是平素生活条件比较好的。
这些都是内在的，光看外在，眼前这人一身天津卫时兴的雪青色绸布直缀，脚蹬英格兰踢死牛洋皮鞋，更显身份的是他手上带的手表，整个表盘亮闪闪的，怕是镶嵌了不少小钻。
有钱人！吴端判断完毕，语气客气起来。
“小伙计不懂事，不拨就不转，总得教训一下。刚才对不住，对不住了。”
那富商自然是说：“哪里，哪里。”
两人客套一番，吴端就直入正题：“不知贵客光临宝号，有什么事情是我们能帮忙的？”
提到这个富商好像有些紧张，他靠近吴端，神神秘秘地说：“是有要事找贵号帮忙，不过，能不能把那个拉上？”富商指了指窗帘，担忧地看了一下外面。
吴端自然说可以。
富商招了招手，叫人提了两个箱子过来。看箱子大小，每个都有一米长，一米宽，但是居然要几个壮汉抬进来，吴端马上就提起了精神。
这么重，莫不是？吴端心里抖了一抖，看到几个抬东西的人出去，小跑去拉上了窗帘，看富商慢慢打开箱子，银色的光芒照亮了这间屋子。
竟然是整整一万两白银！
总经理办公室内，小野昭化拿出一个十两重的白银放在嘴里啃了啃，看到元宝上露出一个不太明显的牙印。
他脸色沉重地说：“白银质地较软，银两越硬，就代表里面的杂质含量越多，这么软的质地，含银量肯定很高。不是一般富户所能打造出来的，上面没有标志，也不是官银，那么肯定是某位封疆大臣私造的银两。可是这又说不通，如果是私造的银两，为什么要往关东运？”
一般来说，镖局每压一次金银镖最少得五十抽一，但是不同的线路，价格又有不同。京城通往江南的官道畅通，沿途有官兵驻守，镖局的价钱就便宜。但是通往关东的镖局，只有内华一家独大，所以价钱自然就由他们定。
二十抽一，一万两银子就有五百两银子的抽成，也算一笔大生意了。按照洋行的惯例，办成这端生意的吴端也有丰厚的酬劳可拿，所以他就千方百计想把这桩生意办成。
“回总经理的话，听说是往关东运，这个我还真落了一个心眼。我派人悄悄跟踪这个姓王的富商，根据手底下人的汇报，这个富商先后在天津卫好几家香胰厂商订货，订单加起来足有二三十万辆之巨。虽说订货只交定金三成，那也有六七万两。他能有这么多钱，这一万两自然就是毛毛雨了。”
听完吴端的话，小野昭和本来就不坚定的内心也有些偏移了，但是他小心谨慎惯了，本能的还是感觉有些不对。
现在的天津卫，他们内华洋行走镖被劫匪给抢了的事情闹得沸沸扬扬，这种情况下，怎么会有官方背景的富商找内华洋行来运送银两？
还有，怎么这么巧，这富商偏偏要选择这个时候大批量囤积香胰，事情是不是有诈？
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