有了锐王府的管家来给叶念茹下聘铺张的风头，老太太一高兴，给底下人的都分了赏赐，一人加两个月的月例银子，整个叶家几乎一片喜气洋洋，当然了，也有不如人意的地方，比如刘氏那边，还有伺堂这里，叶青盈早就被老太太抛到脑后，仿佛将她忘得一干二净，只字不提。
刘氏躺在床上气得直哼哼，一双眼窝深深地陷了下去，眼皮下一片紫青，头发枯黄，面相暗沉，似乎一夜之间，比先前老去了二十多岁。
甚至看上去比老太太还要老上几分。
事到如今，她也没什么倔子犟了，只知道再这样抻下去受苦地只会是她的女儿，于是忍痛割舍，让方妈拿出来原本二房留下的房契和二百两银子，并拾春芒珠二人的卖身契，悄悄给念茹送了去。
念茹收到东西，脸色却是平静如水，静静地喝着茶，不带一丝情绪。
方妈看着心里就有些没底，论理她在刘氏手底下做事也不是一年两年了，看人彼有些眼色，但是看着这样的大姑娘，她的心理却是一点儿也摸不着北，试探地道：“大姑娘，您看？”
念茹放下茶杯，把拾春和芒珠的卖身契压在手边，轻笑了一声，只是那笑意半点不入眼底，慢条斯理地道：“夫人真是有心了，替我将这两个丫头的卖身契，完好如初的保管了这么多年，还添了许多好处，倒叫我不知说什么好。”
方妈听得只觉胸口一闷，大姑娘这是什么意思……难不成认为这些东西原来就该是她的？
要是夫人在此，一准非被她气死不可！
眼瞧着大姑娘摆着明白装糊涂，她可不能糊涂，于是方妈凑上前一步，小心道：“大姑娘，夫人的诚意拿出来了，下一步，您看……二姑娘那儿，是不是替她在老太太面前多多美言几句，让老太太消消气，放她出来。”
话挑明了，也就没趣了。念茹淡淡斜了方妈一眼，脸色渐渐就冷了下来，明知故问道：“什么诚意？妈妈说得，念茹怎么听不明白？”
“大姑娘，前天您不是说……”
“难道这份房契和银子不是夫人给我添妆用的么？还藏着另外一层意思？”念茹一句话就把方妈的话给堵得死死的，就是不顺着她的意思往叶青盈身上扯。
“……”
方妈没想到念茹会这么说，一时怔在那里，不知如何处置，筹措半晌，面上才挂上有些不自然的笑容，解释道：“瞧奴婢……一时高兴，竟忘了跟夫人说……”
“啪！”念茹拿起茶杯，重重地放下。
很不客气地教训道：“妈妈这是瞧不起我，觉得锐王府只是聘我为妾，不足挂齿吗？你是忘了跟夫人说，还是夫人同你一样，跟你是一个意思！”
方妈吓得脸色白了又白，忙道：“不，不，不，奴婢说错话了，夫人不是这个意思。”
“不是，那又有何意？即不是给我添妆，难不成是添堵的？”
说着，念茹丝毫不掩饰，一脸厌弃地将房契和银子丢到方妈脚下，拿起拾春和芒珠的卖身契，怒道：“我竟不知，夫人讨厌我到了如此地步……既然如此，妈妈以后还是少往我们这边走动，免得沾染上了晦气，你家夫人不喜！”一边说着，一边气乎乎往里面走去。
“大姑娘……不是，不是的，您听奴婢解释！”方妈急了，赶紧想跟进去解释，拾春立即挡住她道：“妈妈请回吧。”
“姑娘，我家夫人不是这个意思，别让大姑娘误会……”方妈一脸纠结，同时又对大姑娘忌讳了几分。
这……大姑娘办事的手法太不合常理！
“方妈，请吧！”
拾春不愿再跟她多说一个字，眼中带着警告，好像方妈再多待片刻，她便会对她不客气。
方妈无法，又不敢在她屋里闹，只好灰头土脸的走了。
伺堂那边叶青盈当然还关在里面。不同的是，除了限制她的自由，叶妈妈不再管制她对叶家的祖宗敬或是不敬的事儿，甚至还拿好吃好喝的招待，只要她不再在伺堂里乱来。
当然伺堂那边的情况念茹了如直掌。
不过，叶青梧那边就不同了。
叶青梧窝在他私自**的姐儿院里温香软玉，快活了几日。这天，叶青梧身边的长随得了信，马上来通风报信，谁知一进门，便撞见自家少爷正压在那姐儿身上做着押妓之事，连忙挡住脸退了出去，并顺手带上了房门。
长随在门口等了半天，叶青梧才不耐烦整着衣衫从里面出来说道：“有话快说！要是没要紧的事儿，看我不剥了你的皮！”
说着，照着长随身上就踹了一脚。
那长随眼看着他一脚踹过来，却不敢躲，生生挨了一下，连声道：“是，大少爷，小的听人说，吕四……被人发现死在了街头，死的样子极惨……据说舌头没了，连手脚都被人弄断了……”
叶青梧陡然一惊，猛地睁大双眼，冷不防地惊出了一身的冷汗，急切地拎起长随的领子，追问道：“什么时候的事儿？你怎么不提早一点儿告诉我？”
“这个，这个……小的，小的也是才听说。”长随害怕地缩了缩脖子。
叶青梧果然气急败坏地将他往地上一扔，咬了咬牙，想到有一种可能，匆匆忙忙，大步朝外面走去。
锐王府的一名暗卫在叶家外面一连守了几天，终于等到叶青梧出现了，眼瞧着叶青梧骑着一匹马从外面回来，赶到叶家门前，翻身下马，暗卫毫不迟疑瞬间出手，一枚细小浸过毒的透骨钉疾速直奔叶青梧后心而去，倾刻之间，那枚透骨钉穿过叶青梧皮肉钻进了他的内脏深处。
叶青梧甚至连一丝痛觉都没感受，翻身从马背上下来，随手把缰绳一丢，快步朝叶家侧门处走去。
就在他迈步高跨过门槛之时，一股钻心的疼痛突然间从他的心口蔓延，疼得他双眼发黑，几乎站不住脚，身子一晃，疼痛和毒性一并发作，顿时剧烈地疼痛令他忍不住张大了嘴，努力地喘，可是他刚喘了两口气，从胸腔里立时喷涌出一股污血，他还来不及感觉，便一头栽倒在地，不醒人事。