天高，无云。
蓝得发白光的天幕上空，只缀着一颗耀目的太阳，孤高遥远，虽炙热却冷漠异常。
无风，空气中充斥着焦土与腐臭的味道，呼吸之间，热乎乎的空气进入鼻腔肺管，一路仿佛带着烈焰的炙烤。
“姑……圆哥？”
一道有气无力雌雄莫测的声音，嘶哑低语着，任谁听了都以为是变声期的少年郎。
说话的正是陈圆圆的丫头素儿，小脸脏兮兮的，黑一道黄一道象小花猫似的，早没了当初的白嫩。
她穿了身破破烂烂粗布衫，背上系了个打了补丁的蓝布小包袱，正与一个同样着粗布烂衫的少年背靠着大树挤在一起。
那少年头上胡乱缠了条破布带，蓬头垢面，满是黑黄污渍的脸上，一双眼眸半垂着，黑白分明的大眼睛顾盼间熠熠生辉。
正是八姐版陈圆圆。
李自成一路逃出京城，自顾向西逃窜，半道将掳来的女人们扔下，众人四顾逃命，到处都是成群成队逃难的队伍，八姐和素儿也改装随便找了支难民，混在其中。
“……”
八姐微不可察地摇了摇头。她知道素儿问什么，但现在还不是时候，还得再忍忍。
天上大太阳正当空，毒辣辣泼火一般，全然不怜惜地面上这群疲惫不堪面带菜色的难民们。官道上，神色麻木的难民络绎不绝，往前走，目的是哪里，没人知道。
有年迈苍苍的老者，走着走着，一头载到在地，再也爬不起来。如果有人上前将尸体拖到路旁草草掩埋的，这是好的，表示有儿女或乡邻同行的，总算是入土为安。
没有相熟之人，死了没有收尸，就横尸路上，无数的人走过去跨过去，一个不注意被绊个踉跄还要咒骂几句，死了都不得安生的。
乱世之中，人不如牲畜。
开始时八姐和素儿遇到，还会将尸体抬到路旁，坑是挖不了，洒把土扬上廖表心意。后来只拖到路边，土是不扬了，再到后来，愈见愈多，麻木了，也是他人那般，在自己脚下，就跨过去，在他人脚下的，视若无睹，目不斜视。
八姐和素儿装扮成逃难的兄弟俩，化名刑元刑素。因为提前知道一点剧情，未雨绸缪做了些准备，被李闯大军抛下时，倒没有太过惊慌失措。
俩人提前穿好粗布的中衣，里面是缝了银票的小衣，胸袋袖袋里都偷塞了些干果小点心，收拾好的小包袱就藏在马车上。
等大军突然卸了马，弃没有马的大车于道时，别的女人还在马车上哭天喊地，她们俩赶紧弃车而逃，把头发弄乱，脸抹黑，缀在前面一支难民的后头，跟着漫无目的地向前走。
可怜这主仆二人，虽是贱籍，却向来锦衣玉食养尊处优，比大家闺秀养得还娇贵，没受过半分的苦与累。
没走多远，就气喘吁吁，脚疼腿酸，半天下来，脚上全是血泡。夜晚露宿时找个没人的角落，互相掩护着，脱了鞋一看，鞋里面全是血，袜子粘脚上脱不下来，一动就钻心地痛……
就这样，她俩比别人走得慢多了，越落越远，早前跟着的队伍早不知走到哪里了，好在路上全是难民，跟不上前面的，就跟后面的。
由队头到队尾，再由队尾变队头，复再队尾……
五天了，八姐和素儿一次次变换着位置，一步一挪，堪比龟速，好在倒一直没落了单。
一路上没见到人烟，十室九空，更无吃食，银票贴肉揣着，不敢拿也没地儿花。吃食不多，既要省着，又怕被人看到哄抢，天知道饿极眼了的人哪还有什么理智，什么事都干得出来，这一路走来，她们见过好几起哄抢食物打死人的，甚至有些抱着小孩子的女人，都不敢让孩子哭，怕孩子细皮嫩肉的，被饥如饿狼的闲汉们给抢去煮着吃了……
好在八姐和素儿带的都是小块的吃食，塞嘴里一口就能咽下去。
每次俩人偷偷在夜里进食，饿着肚子先挤在一起睡觉。待夜深人静大伙儿都睡了，两人紧挨着互倚互靠，一个吃一个掩护，放嘴里不敢嚼，怕出声音也怕食物的味道被他人闻到，急吼吼就着唾液匆匆咽下。
食物太少，即便从一开始就节省着用，五天下来，所剩无几。这样的日子不知道何时结束，俩人只好继续减少食用量，延长断粮的那一刻的到来。
可吃得少，就会饿，特别是顶着大太阳走路，体力消耗大，更是饿得前心贴后背。素儿实在饿得受不了，刚才忍不住开口，说完就后悔了——
现在是大白天，周围全是眼睛，哪怕一粒豆子也能抢破头！况且，姑娘说了那点儿口粮要留到最后关头，实在捱不过去，不吃会死时再吃。
“刑兄弟，喝点水。”
一个高大消瘦的男人走过来，递过一只缺口的青花瓷碗，碗里的水有八分满。
“谢谢张大哥。”
八姐接过碗，粗声粗气道了声谢谢。陈圆圆主仆出身梨园，她本人又唱功出色，扮男声反串稀松平常。
她知道坡那边有条小河，但懒得动，要上到坡顶再下去……反正还不是太渴，就瘫在树下先歇歇，等起身的时候再去弄水。
“不谢。”
被称为张大哥的微摆手，安静地站在一旁……八姐知道是在等着拿碗，逃难到现在，还能有碗有盆用就是奢侈了。
她忙先就手喂了素儿半碗，剩下半碗两口三口喝完，抬袖子擦了擦嘴角的水渍，将碗递给了张大哥。
张大哥接了碗，没走，却蹲下身，挨近了八姐……
八姐神色一僵，全身进入戒备状态，“张大哥？”
他想干嘛？
这张大哥是在逃难中认识的，据说是常山人氏。
他起初是和两个弟弟并老母亲家仆一起，途中遭遇败军，家仆四散马车食物被抢，张二弟走失……
老太太连惊带吓连累带气，病倒了，逃难途中无法求医问药，好在张大哥粗通医药，情急下自己给老娘把脉，胡乱在路边山上挖些草药凑和着用……不知后面有没有乱军，不敢停下不走来，只好哥俩轮流背着老娘走走停停，时速同八姐她们差不了多少。
昨天早上遇到，伴着走了大半天，或前或后相差不了几步。八姐见人家是哥俩，有两个壮丁，且哥俩都挺面善的，老太太病重也没扔下不管，就觉得到这个地步还能顾着老娘的，九成九是好人，真要有事，没准还能给点照应。就有意调整步伐，一直缀着母子三人。
晚上露营也有意挑了个挨着人家的地方猫着，半夜时老太太不行了，八姐听着那边的动静，一番深思熟虑之后，和素儿打了招呼，决定赌一把——
掏出四粒藏着的药丸摸了过去，白天她大概套过话，听张老大的描述及老太太的症状，十有八九是得了风热感冒，她和素儿恰好带了这种药，还是现成的丸剂。
此时赠药，若能有效，必得张家兄弟的感激，若是没效，老太太现在一只脚都已经迈进鬼门关了，那张家兄弟也没理由迁怒于自己。
八姐悄无声息地摸过去，假装围着老太太看，拽了拽张老大的袖子，借夜色遮掩将四粒药丸塞到他的手掌心中，张嘴无声说道：“给大娘吃吃看……就这几粒……”
她摸过来时，张家兄弟都围着老娘，没理会，药丸甫一入手，张家老大下意识攥紧了手掌，满眼的惊诧，没想到临到这个关头居然会有人舍得赠药！
老太太暂时保住了性命，张家兄弟心里有数，将刑家小兄弟视为恩人，再上路时就寒暄论序，一路相伴。
休息时知他兄弟两人体弱，坐地上喘如风箱，小溪近在咫尺，却连水都顾不得去喝。
“……张大哥？”
八姐狐疑又警惕，见他还有继续靠近的可能，忙不着痕迹地往素儿那边靠靠，小声提醒。
“刑兄弟，接下来有何打算？”
张大哥压低声音，目光炯炯望向八姐。
打算？
八姐怔了怔，没打算呢，这不等着吴三桂英雄救美，相救于战火之中嘛，还可以有别的打算？
难道他们兄弟有更好的计划？老这么没目的地瞎走也不是个事儿啊……八姐与素儿交换下视线，摇了摇头，小声问道：“……张大哥有话直说。”
“不瞒两位刑小弟，我们原打算去蜀中投奔亲戚里……天下大乱，音讯不通，那边情形也难说，路途遥远，前途莫测，我刚听说，后头有鞑子在追……我们兄弟商量下，不继续向前，改途易辙。”
他顺手拿了块小石子在地上勾画着：“这里是官道，小河那边再向前是连绵大山，我们进山！鞑子追李闯军，一定是沿大道而行，不会进到山里，这个季节，山里出产多，野果野菜多少能填填肚子……我们兄弟粗通拳脚，虽打不了大虫，猎个把小兽，比寻常猎人要强。”
“我们有意暂在山里蛰伏，等过些时日，天下太平些再下山回老家……小刑兄弟若有意，跟我们一起，人多也有个照应。”
八姐知道最后这句是人家给她俩台阶照顾面子，就凭她和素儿的小身板，进了山能干什么？指着人家照应还差不多！
不过这主意么……
“张大哥，谢谢你，容我们兄弟商量一二……”
进山啊，八姐动心了……
谢谢“一把思念”亲的打赏，感谢支持。这段时间工作忙，顾不上时有断更，况自开文以来，可能是题材选得不好，设定跨边，成绩很差。虽写文是因为自己喜欢，既然发上来，没有点击，难免意兴阑珊。不会成坑，不过会缩减原大纲计划写的字数，本月底或下月初会结文。谢谢亲们的支持。