司徒雷登刚一下车，就看到一个小个子的短发扶桑战姬已经等在大门前了。
“高野大人已经在等您了，司徒先生，”前伊势神宫高阶战巫女，同时也高野岚千代的贴身侍女的宫藤芳佳，对着面前这个文言文和古诗词水平比绝大多数种花人都好的米国老头欠了欠身，身材娇小的少女的身体明显因为紧张而紧绷着，“请随我来。”
“有劳了，宫藤小姐。”和蔼地笑着，司徒雷登对着宫藤芳佳点了点头。
见状宫藤芳佳似乎松了一口气，崩地紧紧的小脸就像得到了摸头奖励的猫咪一样放松了下来。再次欠了欠身，不停地在心里反复念叨着“不能给高野大人丢脸”、“绝对不能做出失礼行为”的少女把这个月刚上任的米国驻种花大使，迎进了“软禁”高野的洋馆。
恩，理论上高野正处于被软禁状态，然而除了门口那负责站岗的一个班士兵之外，整座洋馆除了高野岚千代和她那忠心耿耿的侍女之外，就只有直接从总督府调过来的一队20名女仆——就司徒雷登所了解到的情况，这些女仆真的就仅仅只是女仆而已。
北洋系方面完全没有任何要限制高野岚千代人身自由的意思，甚至于完全不限制高野岚千代与任何访客接触，吃穿用度完全就是照着真正的袁家千金的标准在供应，而且一切开销均由总督府负责，甚至就连宫藤芳佳每个月都能领到一笔符合她身份的工资。
华盛顿对这种状况表示完全无法理解，而在种花家生活多年，是个真正的种花通的司徒雷登倒是隐约猜到了一点北洋系方面的想法……不过他还需要一次会面来证实这一点。
洋馆的外观方方正正，外观、色调和装饰都很符合去过西方但是通常只在那里住过几年的种花人对于“西洋风格”的理解……好吧，作为一个在种花家住了很多很多年，同时还是个米国人的司徒雷登倒不会像牛牛们那样在各种场合对这中风格各种冷嘲热讽，相反他其实觉得这种内里融合了不少中式建筑设计理念与布局风格的独特风格挺对他胃口的。
走过看似“很欧洲”，但就是有种微妙的、古怪的不协调感的走廊之后，宫藤芳佳推开了一扇木质房门，巴洛克风格的书房内高野岚千代正坐在椅子上等候他的到来。
高野岚千代此时穿着一件没有军衔标志的北洋海军将官冬季制服——这个细节让司徒雷登顿时眼皮一跳，这种微妙的细节如果换一个刚从国内过来的米国外交官肯定不知道是什么意思，但是司徒雷登知道，种花式的交流方式他玩地比很多种花人都熟练……下意识地抿了抿嘴唇，虽然来之前就没抱什么希望，但是司徒雷登还是不可避免地倍感失落。
“哦，高野小姐，您还是这样的美丽，”当然了，司徒雷登至少在表面上表现地很高兴的样子，“看来您最近过得还不错，华盛顿的大人物们终于可以放心了。”
对华盛顿方面某个异想天开的想法怨念满满的司徒雷登，意有所指地吐槽道。
“请代我向胡佛大统领问好。”高野岚千代矜持地点点头，她并没有起身，作为一位神姬区区一只司徒雷登还没有资格让她起身相迎……除非鹰酱国务卿亲自来还差不多。
司徒雷登落座之后，宫藤芳佳泡好了一壶总督府送来的雨前龙井，然后用一套从高卢鸡家进口的骨瓷茶具为两人分别倒上。老头看了看典型的法兰西风格的茶具，又看了看茶杯里颜色清凉的翠绿茶汤，果断地决定无视两者之间那微妙的不协调感。
一番礼节性质的寒暄之后，见高野岚千代始终一脸云淡风轻的表情，有些HOLD不住的司徒雷登决定还是把话挑明了：“不知道高野小姐，对于未来有什么打算？”
“上个月的时候，袁君（指袁明妃，君在泥轰语里一般只能用男性身上……当然，这个世界的话战姬/神姬也可以称之为君）为在下安排了一次出行，”高野岚千代放下了茶杯，“北洋治下4200万民众当中，其中就包括了大约300万和族人。”
司徒雷登微微歪头，露出了一脸很感兴趣的表情。
“他们……过地很好，远比在那个伪帝国治下好太多太多，孩子们不分性别都可以免费上学，每家每户都可以吃饱，一个星期可以吃两、三次肉，生病了不用担心看不起医生，老去了不用担心家人无力赡养，没有老爷和洋人的欺压，没有人需要靠卖掉女儿来生存，他们拥有着房子、家人、尊严以及充满希望的生活……”高野一边说着，一边握紧双手。
司徒雷登并没有置疑高野岚千代所看到的一切的真实性，一位神姬还不至于连真话和谎言都分不出来，何况司徒雷登很清楚高野岚千代现在所说的这一切都是真的。
“袁君昨天来过了，”焦虑地搅着手指，高野岚千代看上去有些不安，“九州已经确定将在下一个五年计划得到全面扶持，进行现代化建设，作为九州豪族的忠义的奖励……”
黑发高马尾神姬的声音渐渐低了下去。后面的话高野岚千代没有说出口，但是司徒雷登立刻就猜到了后面的内容。很显然，作为独立派最重要的支持者，本州的豪族除了必然会遭到清洗之外，还很可能会连累本州地区继续过那种“宁静、祥和且传统的田园生活”……如果高野岚千代不能给袁明妃一个满意的答复的话。
“……高野小姐，”虽然很清楚自己的努力是徒劳的，但是作为一个外交官，哪怕明知道结果司徒雷登也不得不硬着头皮道，“合众国很乐意帮助每一个愿意……”
“你们什么都做不了！！”高野岚千代失态地吼了出来，少女的身体因为某种剧烈的情感而颤抖着。“你们什么都做不了……独立是个错误。是时候纠正这个错误了。”
司徒雷登离开了，离开的时候在原地驻留了好一会儿，望着洋馆一言不发。
……
“是吗，”袁雪妃从一堆处决命令文件里抬起头，看着肃立在办公桌前的北洋安全局局长李泽田，“米国人这算是偷鸡不成蚀把米吗，司徒雷登的到访反而帮助本来就已经动摇了的高野岚千代下定了决心……很好。”
“天依，把你左手第二个书架上的空白任命书拿一份过来……对，就是那个，”接过印着北洋军人事部字样的空白任命书，袁雪妃在签名的地方签好自己的大名并摸出自己的私章盖上，注入微量真气的导力墨水散发着淡淡的法术灵光，“把这份任命书送去给高野，任命者姓名和职务让她自己填……别忘了把相关文件送去姐姐那里，让姐姐也签下字。”
“是，大人！”
PS：啊啊啊啊啊啊啊，这种文戏果然不适合吾辈啊……码字码地各种挠头。
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