孙剑气急，冷声道：“我就不信，有钱，这个受灾的城市还没有人愿意赚。”
“报名者赏金十五两银子。”他大叫道。
无人理会。
“赏金二十两。”
这笔巨款，已然让人有所松动，但还是没人敢说。因为被挤在人群中，报名之后，想跑也跑不掉，那该如何是好？
怒极的孙剑再次道：“赏金，一百两。”
这种赏金，简直是天价。终于有人忍不住叫道：“孙剑，秀才榜乾龙第三，乾龙总榜第三，天下秀才榜第……哎哟……。”
那人被打了一拳，说不出话，群情激奋的学子拳脚相加。就算要领赏钱，也要等姓孙的再次提价啊！也要等小生，不，还不是小生，也要等我报出名字才对，你抢什么枪？
金榜前混乱一片，远处的士兵看不下去了，叫道：“不许出人命，否则要坐牢的。”
真热闹。
但孙剑却目瞪口呆，不敢相信。自己听到什么？只是乾龙秀才榜第三？前面是什么人？难道是周文？那还有一个是谁？
他神思恍惚，往后退了几步，撞在马车上，一句话也说不出来。驾车的秀才安慰道：“少爷不必心急，或许是这些人故意压低名次，来骗你的。”
他像是抓到一根救命稻草，疯狂的叫出声：“没错，你们都是骗我的，我要亲自看看。清场。”
驾车的秀才一声呼哨，后面还有一辆马车，其中跳出一只斑斓猛虎。
在场人都是学子，何曾面对过山中猛兽，吓的狼奔豕突，刹那大乱。
“何方御者敢在乾龙放肆？”
混乱场地中，有惊雷喝问。
紧接着，一支长矛从太守府飞来，带起剧烈风声，如孩儿哭叫一般刺耳，将那头刚刚跳出马车的猛虎一矛钉在地面。
长矛是军队制式武器，投掷者用力很大，不止将猛虎钉死，更是整支长矛都没入地面，连根部也看不见，只留下猛虎脑袋上一个洞口，以及地面上一个圆孔。
这般刚猛，非锻体有成射者不可为。
那御者秀才脸上怒火闪过，又压抑住道：“李太守，非我在此放肆，实乃乾龙学子欺人太甚，汇报假名诓骗我家少爷。是以，我才召出猛虎，好清出一条道路让少爷亲自去看。”
那一支长矛，便是李堂言所掷，他虽然主修算，辅修却是射科。
只听李堂言道：“金榜我已过目，那人并非诓骗你家少爷，孙剑本就名列乾龙第三，南国十一。你等若是再敢放肆，便将你等格杀于此，孙家也没什么好说的。”
李太守亲自开口确认，已无疑问，孙剑痴呆站着，几次捏紧拳头松开，许久后，他问道：“在我之前是何人？”
“圣前榜单，不许作假，你可自观。”
但哪还有机会自己去看，被猛虎惊走的学子又涌回来，将那面墙遮的严严实实。
孙剑深呼吸，道：“报前第一位者，赏金五十。”
这一次没有冷场，学子们轰然大笑：“这第一名嘛，乃是咱们乾龙城人。”
乾龙城人，孙剑不自觉想到那位吃龙的夏秀士，他似乎活生生站在眼前，微笑看自己。莫非是他？
那日别时相约犹在目，两人信心满满。但会是他吗？
“这人孙大少爷你还认识，你还约他参加你的文会。”
“你不是看不起我们乾龙人吗？”
“你不是要和我等射御书数共论吗？”
“你不是曾污辱夏秀士，道我等被愚弄吗？”
哈哈大笑的学子叫道：“那人不是别人，正是夏秀士，乾龙人。”
孙剑仿若被人打了一巴掌，整个虚脱靠在马车上，默默无语。
陈舟神清气爽：“老子有钱，有的是钱，赏，大赏。”
至于是何人报出夏秀士的名字，已然无法考证，熙熙攘攘有数十人盯着陈舟大少爷，陈舟手一挥：“赏，每人一两银子。”
每人一两银子，那也是上百两，巨款一笔，陈大少算得上出了血。
“孙少爷，咱们还等你办文会呢，可不要忘了邀请我老师。”陈舟一副小人得志嘴脸，得瑟站在马车上，以居高临下姿态嘲讽孙剑。
孙剑将拳头捏紧，恨不得在眼前那小子脸上打几十拳，也好出一口闷气。
可惜他不能，否则就是气急败坏，哪怕以后为官一方，也会被安上气量狭窄的帽子，于仕途不利。
人群闹哄哄的，全在议论乾龙几百年来出现的第一个榜首。有人指着榜单道：“夏秀士不仅是咱们乾龙榜首，更在南国秀才榜名列第一，那可是咱们城内自古没出过的好名次。”
考试的榜单分为科榜，城榜，以及国榜。
科榜就是分类榜单，礼乐射御书数六个榜单，每个榜单有一位榜首。然后将六艺综合依照才华多少决出城内第一，便是城榜六科第一，历来此榜单多为书者霸占，很少有其余科目者登峰。
至于国榜，那就是全国的学子类比，才高八斗者为第一。
南国学子何止千万，夏弦能在国榜占据第一，那是了不起的成绩，至少乾龙人从未有此荣耀。
至于占据第二名的，那人大家都知晓，乃是谢儒之子，神童谢文。
谢文十岁童生，今年十八，据说是其父一直压制他，不许他参加考试，为的就是榜首之位。如今不能得偿所愿，大部分都第一反应是黑幕。
夏弦何德何能？他从未有文名传出，更无多少人认识此子何人。他为第一，谁会服气？
此时的南都和各地，早有人在质疑金榜，是否此次考试有舞弊行为。
孙剑脸色火辣辣的，他自幼只把谢文作为自己对手，没想谢文只得了第二，而自己只名列南国十一，无法接受现实的他眼前发黑。感觉这天色也没有光线，世界在摇摆，脸上火辣辣的生疼。
在这种状态下，有一人带着温和笑容与他见礼他都没注意，直到身边的秀才拉拉他衣服，他才清醒过来。
眼前是一位公子，他认识，乃是城内最大的家族，王家的长子王斌。
“孙兄，金榜题名，可喜可贺。”
他是来嘲讽我的吗？孙剑怒火陡然涌出，身上浩气不稳激荡。
王斌眼看不对劲，赶紧开口解释：“孙兄不要误会，此次金榜必受到质疑，他夏弦有何资格名列南国第一。”
反应过来的孙剑想到“是啊！谢文自幼由大儒教导，饱读诗书，不用说其人才华斐然。连他都没能第一，这个家破人亡的夏弦凭什么得第一？”。不用说，要是里面没有黑幕，谁敢相信？
耳边是激动乾龙人，他们大叫着：“我等要去向夏秀士报喜。”
“同去同去……”
“夏秀士近几年贫苦，可没有赏钱给……。”
陈舟得意洋洋：“怕什么？老师有事，弟子服其劳。前去报喜者，赏钱我陈舟包了。”
“大家都是乾龙人，夏秀士名列第一，这是天大的喜事，为咱争光。谁敢要赏钱？岂不是俗了？”
“说的好……”
“快走快走。”
人群呼啦啦的往河边靠去，为的是坐上第一批船，赶往城外。
陈舟身为夏弦的学生，自然是意气风发，没心没肺的完全忘记书院死了好多人，自己临走时候还在收敛尸体，准备丧事。他骑着高头大马，车也不坐，从王斌身前走过，很惊讶的道：“这不是王少吗？你居然还没死？”
说起这事王斌就心烦。
当日他被一只大青蛙吞到肚子里，那是无比恶心的一件事，虽然后来被家族剖腹救出。但现在只要想想那场景，他就想吐。陈舟好死不死的揭自己伤疤，他可忍受不住，飞身纵起，将对方一掌拍下马。
“唉哟，王斌”陈舟揉着屁股站起道：“我老师可是秀才，你想造反吗？”
“好大一个秀才。”王斌弹弹没什么灰尘的衣服道：“我现在也是秀才，乾龙秀才榜第七。”
真是个晴天霹雳，陈舟顿时说不出话。自己刚才干了什么？在嘲讽一个秀才？那是要杖责的啊！幸好自己现在是童生，而且名列乐科第一，王斌暂且不敢将自己怎么样。
“你你……”
“你什么你。”王斌不露声色，连续踹了陈舟几脚，那口气出了一半，内心舒坦。
这才对孙剑道：“孙兄请，咱们也一起去看看那个夏弦。顺便以正气质问，他何德何能，能为南国第一秀。”
冒领功名是要杀头的，在大庭广众之下王斌自称秀才，那便说明，不会是假的。陈舟不敢和对方纠缠，趁着不注意，溜进人群中，眨眼就消失。
人群激昂，根本没注意这一幕。满大街的人忙着赶往城外，小小几艘船，运载能力无法承受。
陈大少很聪明的没有和大家一起挤船，顺着街道赶去江边，那里有书院大船在，可以先赶回去向老师汇报情况。
尤其是王斌也成为秀才这个情报。这下老师功名上的优势没有了，王斌指不定弄出什么幺蛾子来。
他赶到江边，忽然水浪滔天而起。
“北冥有鱼，其名为鲲……”
硕大的鲲鹏从江上飞过，卷起漫天水雨。