瑾言执白先行，她下棋一向没有什么固定的道路，从来都是随心所欲。是以一开局的时候，白子落子毫无章法，看上去就是一团乱，众人眼底的讥诮之色就怎么都遮不住。
何承心里也打着小九九，不过一看瑾言那副信心十足的模样，他又劝自己要沉住气。
等到棋局下了大半，黑白两子已经胶着得难分难解。何承看着眼前各自占着半壁江山的黑白两子，有点目瞪口呆。
她到底是怎么做到的？这话不止是他想问，在场的每一个人心里恐怕都存着疑惑。但是看着瑾言坐在那里，抓耳挠腮，一副绞尽脑汁的模样，大家心里又平衡了许多——也许是瞎猫碰上死耗子了？毕竟这刘锡业的棋艺并不见得有多高明。
这场棋局整整下了一个时辰，当最终见到白子领先黑子两子的时候，大家都不怎么淡定了。
瑾言是一副劫后余生的模样，“哎呀呀！这可是我第一次赢呢！刘世子，你今天是状态不佳还是怎么的？”
瑾言当然是劫后余生——这棋下得，太累了。时刻都得计算着怎么着才能只赢两子，天可怜见她从来没这么“顾全大局”过。
刘锡业的脸色早已是青白交替，好不精彩。听到瑾言的话，他好似才反应过来，“噢，昨日夜里睡得迟了，今日一早起来，就觉得身上有些发热……”
大家一看他面红耳赤的模样，倒真有几分是伤寒发热的样子。不明就里的人显然相信了这说辞，只那些知根知底的，一看就知道是怎么回事。
“呀，刘世子这可真是流年不利。瑾言侥幸，险胜了那么两子，若今日不是刘世子状态不佳，我可能就要破财了。”
刘锡业僵笑着打了几句圆场。
“那，这些东西都归我了？”瑾言眼底闪着精光，一副发财了的模样。
何承在那里收银子收得十分开心。刘锡业仗着自己有那么几分三脚猫棋艺，平时众人捧惯了他，他便养成了个不知天高地厚的性子，也亏的和他交好的那帮人这么买他的账，带动大家都跟错了风，买瑾言胜的人寥寥无几。何承这次可是赚得开怀，虽然他不差那几个钱，但是架不住这事儿有面子啊！所以他收钱收得可是十分高调。
一看到瑾言那贪财的模样，他直觉又找到了一个同道中人，“阿言，不错，那些都是你的了！放心，我跟冰块脸不会找你要分红的，顶多闲来无事的时候，请我们到你们江家名下的那‘百味斋’吃上一顿。放心，我一定只点贵的！”
瑾言眉梢一挑，脸上的笑容十分痞气，“好说，好说……”
三月一十二，早春，京都天气微暖。
瑾言早早辞别了柳氏和白氏，乘着江府的马车奔赴考场。
今日便是安泰一十九年，大梁朝各州举行乡试的日子。京都中的乡试，考点设在国子监奉贤学堂里。瑾言下了马车，在门口通报了姓名，交了铭牌，便被放入了考场。
大梁朝的科举时间不同于中国历史上的任何朝代，因其每年都有乡试和院试，而殿试则是三年一回。只有过了乡试和院试的人，才有资格参加殿试。当然了，你可以今年过了乡试，等到明年才参加院试，只要是按照乡试——院试——殿试的流程走下来，走多少年都没有关系，可以说时间的选择上十分灵活。不过你参加了多少次考试，朝廷都是记录在案的，没有一个人会故意拉长自己的科举年限，毕竟屡试不中也不是什么光彩的事情。
其实按照瑾言的理解，乡试，就是先在各个州选出一定名额的考生；院试，就是将这些已经出线的考生，再次选拔出一部分；而所谓的殿试，就是三年来院试出线的考生一起接受皇帝的考核。每年的科举都是朝廷中的一项重要政务，虽然年年忙碌，但是三年才能选出一批真正能用的人才，这就不会造成状元批量生产的现象。
为了真正意义上选拔人才，朝廷还特地设了一个举贤司，专门负责科举的各项事务。平日里举贤司没有什么油水，只有到了每年的科举时节，举贤司才是一片热火朝天，好不热闹。
奉贤学堂一排共有三四十来间屋子，每间屋子都能坐满三十人，足够容纳京都内的所有举子。
瑾言的考场在奉贤学堂的第三间屋子。她进门找到自己的座位坐下，没过多久，陆陆续续地，周围的座位上就坐满了人。瑾言好整以暇地观察着周围的人，有那么一两张面孔，一个月前曾经在长汀论学上见过，其他的多数是不相识的人。有些人直到现在嘴里还念念有词；有些人则是安静坐着，双手合十，有点像是在求佛祖保佑；还有些人则是一脸心不在焉，看得出来他只是来混混。像瑾言这样，面带微笑地观察着众人的人的确不多，这不，那个提前进了教室的监考官都已经看了瑾言好几眼了。
巳时正，鸣钟敲响，考试正式开始。
乡试其实有点像是现代的语文考试。有默写，有诗文阅读，有文言解答，还有翻译，最后则是一篇习文。瑾言习惯性地检查了一下试卷，她翻动的动作大了些，哗啦啦的声音，在安静的考场里显得十分突兀，已经不少人向着瑾言的方向瞄了好几眼，意味不明。
瑾言忽然想起自己高考前，化学老师说过的一句话：如果你在考场上做题做到一半，感觉十分不妙，为了打击对手，你可以在翻页的时候，尽量弄出声音来——这是考场的心理战术，相信我，会有很多人因为你频频翻动试卷而觉得压力山大。
这算不算是现在的情形？可是考试才开始啊，没道理现在就被打击到了不是？看着大家一副苦大仇深的样子，瑾言觉得自己应该收敛一点——毕竟监考官的视线投往她这里的次数太多了。
瑾言将试卷翻到第一页，拿起笔来开始作答。她自幼开始读书，记忆力又远超常人，这些基础的知识对她而言根本不在话下。她刷刷刷地写到了习文一题时，三个沙漏才刚漏完一个。
这个习文的题目很有意思：古时先贤名士提倡淡泊名利，曾以山水为乐，粗茶淡饭度日而不自哀；今时人汲汲追求富贵，常以封妻荫子、富贵还乡为我辈之追求。此二者之态，孰优孰劣？若当以何自处？
瑾言看完题目，先自笑开了。这个出题的人好狡猾：说到淡泊名利之时，他的语气里满是赞叹向往，恐怕就是挖了坑让人跳的。你如果真赞成要淡泊名利，寄情山水，那你来参加科举考试又是为何？这样一来不就显得虚伪？但若是你真的觉得封妻荫子、衣锦还乡为好，恐怕又会被人唾弃，说读书人志在富贵，身无国家百姓，只求自身闻名显达了……
瑾言的大眼睛滴溜溜地转了几个圈，心里若有所得。
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