周奎来到荀灿的住处，得知她在后院，便穿堂而过，去后面的小院子见荀灿。
“哥哥，你怎么来了？”荀灿收起一脸的苦大仇深，开心地叫了一声。
“来看看你。我刚从正殿出来，要回去呢，看见你屋里的灯还亮着，想必还没歇着，便过来瞧瞧，谁想你竟然一个人在这里吹冷风，怎么？有心事了？”周奎面对荀灿总是一副和蔼可亲的样子。
可以跟他说实话吗？荀灿在暗暗掂量周奎跟刘仝的关系到底有多亲密，是否会超过岑氏兄弟在刘仝心里的地位呢？
“我没什么心事，只是刚刚吃多了些，来这里消消食。哥哥今晚没什么事吧？”
“嗯，暂且没什么事。”
“一直都没跟哥哥好好聊聊，哥哥若无事，可否在这里陪我一会儿？咱们随便说说话。”
“当然好，难得妹妹有此雅兴，愚兄乐意奉陪。”
“哥哥，你怎么认识陶王殿下的？哦不，我是说皇上。”她有时候还改不过来口，好在没被刘仝听见过。
周奎见荀灿对他的事感兴趣，心下高兴，就把他看到母亡家毁之后去参军，成了一名士兵的经过详细跟荀灿讲了一遍。说起他总爱跟人比试，碰巧被刘仝发现便一路提拔才有了今天。
至于为什么一下子成了近身护卫，原因是前阵子碰巧岑大鹏和几名副统领集体请假，他就被刘仝提到了副统领的位置上，只在岑大鹏之下。在龙游园起事的时候，他表现非常抢眼，便被刘仝留在身边听用。
听了他的叙述，荀灿脑袋里闪过四个字：平步青云，大概指的就是周奎这种情况。
“那岑大哥回来之前，你就可以一直代替他待在皇上身边了呗？”
“可以这样说。”
“那你和岑大哥，谁在皇上的心里比较重要？”
“这我可不敢妄加揣测，做臣下的。只管听命做事，其他的一概不要问的好。”周奎嘿嘿一笑，“那你说说，我和你岑大哥。哪个在你心里比较重要？”
“这根本不一样嘛，你们对我来说都很重要。”荀灿违心地撒了谎，周奎在她心里怎么可能比得上岑大鹏呢？
荀灿调皮心起，小声问道：“哥哥，那我和皇上。哪个在你心里重要？”
“当然是你。”
这个答案完全出乎荀灿的意料，她本是玩笑之心，却没想到周奎严肃而又快速地给了这样一个答案。
“真的？”荀灿不确定地再次询问。
周奎正色道：“我本是胸无大志之人，能有一片立足之地，能和家人在一起，安安稳稳地过日子，就是我最大的愿望了。眼下，我的家人……就只剩你了。”
见他越说越伤感，荀灿生了内疚之心，她为刚刚还想利用周奎而感到羞愧。人家是真心实意当她是自家妹妹的，可她呢？
“哥哥，我……”她想说声抱歉，话到嘴边，却改了口，“我永远是你的家人，你永远是我的哥哥。”她相信，这话比道歉要好，而且，荀灿暗暗下决心。从今往后，她一定要把他当作亲哥哥一样去对待。
“嗯，我们永远是一家人！”周奎面色诚恳，让荀灿很感动。
周奎道：“对了。前线传来消息，说是王大元帅正领兵往京城赶呢，看样子是知道了江山易主的事情，恐怕不能善罢甘休。皇上也是刚得到的消息，已经召集众臣商议对策，但是到现在为止。一个表态的人都没有，皇上正为这事儿烦心呢。你没事可千万别去烦皇上，免得被当作出气筒。”
“谢哥哥提醒，我会注意的。”
“天太晚了，这里风凉，你也早点回屋休息吧。我先回去了。”
“嗯，哥哥慢走，妹妹不送了。”
待周奎离开，荀灿回到卧房，莲儿依旧未睡，只是静静地躺在榻上，发觉荀灿进来时，她闭上眼睛假寐。
荀灿放轻动作洗漱安寝，琢磨着如何完成岑双鹏交代的任务，不知不觉进入了梦乡。
第二天一早，荀灿有了主意，便急忙来至正殿求见刘仝。
刘仝正为众位大臣不能全心保他之事而愁眉不展，听说荀灿来见，便请了进来。
荀灿直接言明昨晚听周奎说起皇上的烦心事，特地来为皇上分忧的，刘仝一听面露喜色，这真是瞌睡了送枕头啊。
“皇上，王大元帅当初被刘栋遣至北疆，只给三万兵马，要他平定北疆再回来，他此番可是完成命令之后的撤兵？”荀灿直接切入正题，与刘仝分析利弊。
有很多事，当初并未在京的刘仝知道得并不详细，可是京城这些文武官员们，只嘻嘻哈哈地应着刘仝的命令，都是出工不出力，谁也不肯给刘仝拿个主意。
“朕听探子来报，说他此次带并五万返回，其中有两万是虏来的北蛮将士，不堪攻打做了降兵。看样子，他可以说自己是完成了命令回来的，可是明眼人都知道是怎么回事。他这五万士兵不算什么，况且降兵的战斗力可以忽略不计，他们不掣肘就是好的了。朕担心的是，万一王昌挑旗造反，会不会有其他人跟随，那时候朕的处境将十分不妙。”
刘仝并不笨，他也不是惧怕王大元帅，他是看透了现有这些官员一直抱着静观其变的心态，担心他们反戈一击。
这些朝臣的心态也不难理解。毕竟刘栋并没被证实已死，刘仝又是打着代理朝政的旗号坐上皇位的，他们若是对刘仝太尽心，万一哪天刘栋回来，他们的日子可就不好过了。而如果他们既不公然得罪刘仝，又不卖力气辅政，那样就可以进退得宜了。
“为今之计，转嫁矛盾，消耗王大元帅的战力是最好的办法。”
“哦？说来听听。”刘仝对荀灿的提议很感兴趣。
“皇上现在有多少可以调动的兵力？”
“十万。”这些都是刘仝亲自训练出来的，他可以随时调动。
“足够了。皇上分出五万，与王大元帅汇合，叫他去攻打杀害王皇后劫走皇上的坏人，他若尽力，损耗的是他的兵力，他若不尽力，皇上派去的军队便可以不遵圣旨为由就地处决他们。”
“好！”刘仝听了荀灿的主意为之一振，这一招借刀杀人用得妙啊！
“可是，朕叫他攻打谁去呢？”总不能随便说刘栋被山里的土匪给劫走了吧？哪伙儿土匪能值得派十万大军去剿灭？
荀灿假意思索片刻，道：“之前刘栋便被倭国夜豹门抓去过，不如就让王大元帅带兵去攻打倭国吧。”她很想让刘仝去攻打晋国，可是担心他怀疑她跟岑双鹏做了扣儿算计他，只得欲擒故纵，提出了倭国这个不切实际的目标。
倭国论疆域并不大，但是与大乾国隔着一片海域，如果两国大规模派兵，第一时间会被对方发现。而晋国与乾国疆土相连，很容易开展大规模的陆地战。
刘仝琢磨了一下，道：“不妥，攻打倭国需备船只，恐怕来不及。龙游园距离西晋边境不足百里，倒是可以将苗头指向西晋。”他想起了岑双鹏跟他说的，晋国正在闹内乱，若是借此机会侵占晋国城池，那可是一举两得的美事。
荀灿心中暗笑，他自己就想到那儿了，她可省事了。
“皇上英明，虑事更周全。让王大元帅去攻打晋国为其女报仇，且告诉他论功行赏，他必会竭尽全力的，到时候，他的军队消耗得差不多了，还有何可惧之处？”
“嗯，朕会嘱咐朕的亲兵只管观战，若他临阵脱逃，就地正法。”
荀灿见达到目的便不再言语，刘仝却越说越兴奋，“朕现在就拟旨派兵，迎上王昌的兵马直奔晋国！”
见荀灿没搭茬儿，刘仝便转移了话题，“灿儿，这次多亏了你，才解了朕的烦忧。朕非常希望以后能时常得你提点，若有你在侧，朕必能坐稳这江山。”
呃？怎么绕来绕去绕这上面来了？荀灿一头黑线。
“皇上初登大典，与众位臣子相互磨合在所难免，假以时日，以皇上的英明果决，定能赢得众位大臣的拥护，何须我来献丑呢？再说，女子干政是大忌，皇上还是不要为难我了。”
你不明说，我也不挑明，荀灿打定主意跟刘仝装糊涂。
“灿儿，你真的不明白朕的心意么？如你般冰雪聪明，不做朕的皇后实在太屈才了。”
“皇上谬赞，臣女愚钝，实在难当后位，皇上还是广选绣女，或许还可以借此机会拢住朝中重臣，何乐而不为呢？”
荀灿本意是转移刘仝的兴趣儿，谁知她这一句话让刘仝坚定了信心，他眼下最想拉拢的就是严助严御史，奈何荀灿的意识里，从没把严助当成她爹，所以刚才说话的时候，根本就没想到这一层。
论家世，适合入宫为后的人还真不多。再论熟悉程度，刘仝当然愿意封荀灿为后。
“灿儿，你不要再说了，朕心意已决，就算你的心里只有你的岑大哥，朕也要给你皇后的名头。朕要让全天下的人都知道，这大乾国，只有你最适合皇后这个位置。”
荀灿心里此刻唯一的想法就是，她该怎么甩开这块狗皮膏药呢？如果能不撕破皮是最好的了。(未完待续。)