岑双鹏将荀灿的琴带回住处时，见到莲儿歪在榻上合衣而眠，泪痕干涸在脸上，忍不住摸了摸她的脸。
莲儿被这一摸惊醒，愣愣地看着眼前的人，当她辨出是岑双鹏后，泪水又涌进眼眶。
岑双鹏将莲儿拥进怀中，轻声道:‘对不起，对不起，都是我的错，我不该犹豫不决，我不该让你伤心。‘
听了她自责的话，莲儿低声啜泣，接着搂紧了岑双鹏。二人尽释前嫌。
周奎到达刘仝寝殿的时候，刘仝刚好醒了，正揉着额角，看样子没睡好。
‘皇上，您昨晚交代的事有回音了。‘
‘王昌有何异动？‘
刘仝并没有对王昌完全放心，自封了王大元帅为定北侯放他回府，便嘱咐周奎派人盯着王昌的动静。虽然王昌接受刘娴邀请后是化妆出府，还是没有躲过周奎派去盯稍儿的人的眼睛。
‘昨晚王昌出城去了倚云居，咱们的人没进去，他在里边做了什么不得而知。‘
刘仝冷笑一声，‘他还能做什么？他跟梁家的仇比海还深，能让他们不计前嫌重新走到一起，只能因为他们找到了共同的仇人。‘
周奎不想多嘴，静静地听着。
‘去传朕的旨意，攻晋大军即刻出发，他若抗旨不遵就地正法！‘
周奎一看，按他预想的来了，忙道:‘皇上，依属下看，宜再多派些兵，以免王昌蛊惑军心带兵杀回来。咱们的兵多一些，一来，他若有异心，也好快速应对。二来，不能白去攻晋，怎么也得拿几座城池回来，树树咱的声威。‘
‘好！别的军队不把握。就把咱们从舞阳带出来的军队都带去。你现在就去点兵，即刻出发！‘
‘遵旨。对了，刚刚御史府送信进来，说是严大人病了。召我妹妹回去侍疾。这事肯定不能耽搁，皇上又是历来体恤下情的，必不会阻拦，所以属下就叫她回去收拾东西了，等会儿过来跟您告假好早点儿回去。‘
刘仝听说荀灿要回府。心里不太是滋味儿，可是周奎的高帽戴的挺舒服，这事又确实不宜阻拦，便顺水推舟同意了，连见面请假都免了，吩咐周奎带话准假。
周奎从寝殿出来，又对值班的太监交代了几句，说是刘仝头疼，没事不要随意打扰，若有人来求见。一律告知皇上身体不适，非特事急事莫扰。顺便将荀灿带出皇宫送回御史府。
到了御史府，周奎片刻不停去点兵，会同王昌出发。王昌果然托病不想去，周奎直接传皇上口谕，只要一口气在，抬着上路。
王昌无奈，只得披挂上阵。离京没多远他还真说了几句抱怨的话试探周奎对皇上的看法。周奎不置可否，只说这些军队没经过什么大阵仗难成大事，非得真刀真枪地上一回战场才能上下一心铁板一块。还特意点了王昌一句。有些事急不得，逮老虎得等老虎睡着再下手。
周奎的话让王昌明白了他也不是非保刘仝不可，顿时跟周奎亲近了不少，二人盘算着借这次攻晋好好练练兵。也能树树军威，随后，两位大有成为忘年交的趋势，称兄道弟地上路了。
再说荀灿忽然回到御史府，严助很吃惊，忙问因由。荀灿只道刘仝人心尽失。她回府避难来了。严助多精明啊，一听就明白了，遂按照荀灿的提醒，对外称病闭门谢客。
岑双鹏哄好莲儿回到宫中，刘仝便以新婚之事闲聊，显示其对下属的关怀。岑双鹏压下心中恨意，对刘仝赐婚之事表示感谢，圆了他一直想却不敢做的梦。
刘仝听他这样说便放下心来，叮嘱他派人打探周奎带兵攻晋的情况，随时来报。可见刘仝对周奎也不是完全信任的，岑双鹏假装出去安排一番，实则并未派人前往。刚回来汇报办完了，刘仝又叫他安排人去御史府探病。岑双鹏自然知道他是想知道严大人是真病还是假病，刘仝想知道的这些都是事先商量好的，他当然回复刘仝说严大人病得很重，还说是因为御史府遭人诟病急火攻心造成的。
刘仝一听原来为这么大点儿的小事，赶紧通知刑部对诬告御史府的人严加惩处。可怜卢三棍有理无处说，有冤无处辩，在刑部尝了一遍酷刑滋味便撒手人寰到另一个世界找他姐姐去了。
荀灿回家第二天，御史府来了位贵客，前任皇帝刘栋。
严助一见刘栋好好地站在他眼前，先是吓了一跳，继而连忙表达他对刘栋的忠心，说他不愿帮刘仝一直称病在家云云。刘栋把他的忠心表扬一番，然后就说起了正事。
刘栋直言不讳地说他已经找到助力，打算夺回属于自己的江山，严助自然是一顿奉承，并且表达了愿意继续跟随刘栋的决心，还把荀灿叫出来见刘栋。
荀灿被人请到会客厅，一见刘栋在场也是愣了一下，她知道刘栋没死，可是没想到他胆子这么大，敢公然走进御史府。
刘栋见严助把荀灿叫出来，心下十分舒坦，知严助是真心愿意帮他的。荀灿可是他的美人，虽然还没捞着同房，那也是属于他的人。
‘灿儿。‘刘栋先开了腔。
‘皇上一向可好？蝶姐姐怎么没跟你一起回来？‘
听荀灿提到赵蝶，刘栋的脸上闪过一丝尴尬，他也知道自己对不起赵蝶的一片深情。
‘蝶儿她，她，留在云顶山上不肯回来，不想再参与俗世之争。‘
情急之下，刘栋给赵蝶编造了个没回来的理由，没好意思说因为他挂念莲儿放不下权势让赵蝶伤了心。
荀灿从刘栋的表情猜测他没说实话，可是又不好拆穿他，只应了一声便不再言语。
‘莲儿呢？二皇兄把你们抓回来，没有为难你们吧？‘
刘栋提到莲儿让荀灿犯了难，她爱上岑双鹏的事绝对不能告诉刘栋。刘仝没难为她们的事貌似也不好直说。荀灿略一迟疑，道:‘刘仝把莲儿赐给了他的护卫，昨日刚刚完婚。‘
‘什么？‘刘栋一听就炸了，敢把他的女人赐给一个护卫，他还没享用过呢好吧。
‘皇上别急，听说那护卫根本不敢动莲儿。‘
荀灿直觉现在不是惹怒刘栋的好时机，人在冲动的时候很难控制，若被他搅了攻晋一事就前功尽弃了。
刘栋的气消了不少，看来他的余威还在。
‘那他没有欺负你吧？‘
‘我若被他欺负了，还能好好地待在这吗？刘仝一直期待得到父亲大人的助力，所以并不曾亏待我。‘
‘那就好，那就好。等我拿回属于我的一切，一定要好好跟他算算这笔账。‘
一旁的严助插了话:‘皇上可有好法子？‘
刘栋并不隐瞒，‘我得到了倭国夜豹门的帮助，他们的十万大军已经化整为零悄悄潜入京城外围只要一声令下，是围城还是进城，都是一夜间的事儿。有了这十万大军我再召集旧部，不愁拿不下刘仝。‘
荀灿暗暗在心里盘算刘栋的胜算，琢磨周奎的队伍什么时候可以和晋国交兵，岑大鹏什么时候可以拿回晋国的控制权。算来算去都觉得，只要刘栋一出手，刘仝绝无胜算。要是早知道刘栋带着这么多人杀了回来，就不把刘仝的亲兵都给周奎带走了好歹让他们哥俩厮杀一段日子，好给岑大鹏多留些时间。
后悔是没用的，为今之计就是多拖上一日是一日。
‘皇上，现在刘仝打的旗号是代理朝政，他说皇上是被梁将军给杀掉的，还说是梁将军的长子谋反，所以朝堂上下相信他的人还是很多的。若皇上借助倭国的力量硬把他赶出京城，可能会在大臣之间产生不利于皇上的言论，到那时反而被动了。‘
刘栋越听越觉得荀灿说的有道理，便问:‘灿儿，那我该怎么办？‘
‘先礼后兵。您可以先以御史府为根据地，把信得过的旧部一个一个招过来见面，试探一下他们的口风，若能不用一兵一卒拿下刘仝，至少您还少欠倭国一个人情不是？‘荀灿可不相信人家会无偿帮助刘栋。
刘栋低头沉思，他也不舍得把琴送给花如意，更不想把交州割让出去。
‘好，那就先礼后兵！‘
接下来的几天里，荀灿做梦都差点笑醒，一回想起刘栋采纳了她的建议她就开心。刘栋从最亲近的旧部开始召见，一个一个试探，接着去研究他们的表现是真是伪，心思都被这些事占满了，自然没时间去惦记没和荀灿圆房的事。
刘栋也认为荀灿给他出了个极好的主意，让他有充足的时间去琢磨这些部下都谁是真心谁是假意，谁可以用谁必须弃。刘栋暗暗后悔，如果当初他把治国的心思多用一点儿在研究人上面，也许他就不会经历这次磨难了。
荀灿这个主意为岑大鹏赢得了太多宝贵的时间，周奎已经顺利抵达晋国边境，开始每天叫阵准备大显身手了。
对刘栋到来一无所知的刘仝还不知道他即将陷入万劫不复的危机之中，还在每日催促岑双鹏去御史府探病，好叫荀灿快些回宫，严助也能早点回去帮他，那些不拿他当回事的大臣们这几天更嚣张了，有好几位连面都见不到，来上朝的呢，一句有用的话都不说，更别提献个有用的治国之策了。(未完待续。)