叶鸿站在高处，俯瞰着军营。不远处军营热闹成一片，大家围着篝火庆祝今日的大捷。远处传来悠扬的歌声。今日是上玄月，像极了一抹笑靥。
“淼儿，我盘算了许久就是为了这一役，你看到了么？我只是想让小一远离你和我所面对的事情，在草原上开开心心的。”叶鸿拿起酒壶，轻轻饮了一口，那酒壶，映着月光泛出青白色的光芒，他的食指，静静摩着酒壶，眼周顿时泛起一圈红，“淼儿，你能否听见。”他小声道，声音却也哽住，自言自语也不得。
耳边响起脚步声，听那节奏和声响便知是铎锋，叶鸿也不回头，只是沉声问道：“怎么样？”
“醒了！”
叶鸿下了观望台，他摆摆手，示意铎锋无须跟过来。叶鸿走到一间营房前，悄悄推门进去，屋内有一张床，若不是烛光的跳动映射出两个乌黑光亮的眼球，黑暗中倒真的是难以辨认出有人影。
叶鸿上前去，端起烛台凑上前去，“忽尔朵，受累了！”
屋内榻上躺着的，正是战俘中昏倒黝黑大汉。那大汉看见来人是叶鸿，眼中顿时溢满泪水，悲喜交加中，一番挣扎从榻上跪起身来，拼命的磕起头，口中不断的哭道：“叶将军！将军！”
“那个你要拼命保护的少年可是柳蓉的孩子？”
忽尔朵拼命的点头道：“是！是小王爷!”
“他们过的……可好？”
忽尔朵听此一问，方才止住的泪水，又夺眶而出，“王妃过的好生辛苦！当初去到大冶部，纥干宏早就知道她是临时册封的公主，开始对其百般侮辱，完全不顾其也是朝廷重臣之女，可终究感动于王妃的善良，竟待其如珍宝，等到小王爷出生，也是待小王爷甚厚。直至纥干璟隆篡了位，竟残忍到将自己父汗的头颅挂于军帐外，更可恨的是纥干璟隆，人面兽心，将太王妃又纳为自己的妃嫔。”忽尔朵说着，浑身不由颤抖起来。
“什么？”叶鸿一颗心陈落到谷底，他还记得那个时候柳家三小姐，伶俐善良，却不想遭遇如此境地，“那小王爷又如何会被俘，且不说他未足年就上战场奇怪，王爷上战场，不应有强将护卫么，怎会如此只身被俘？”
忽尔朵的表情痛苦的扭曲起来，“将军，您不知道，小王爷已经是不少人的眼中钉肉中刺，先前初春，小王爷在汗帐南迁的时候就落了单，竟然被一干人等追杀，我拖住追杀的来人，留着王爷一人骑着雪狼向南逃，本是音讯全无。王妃以为他已经遭遇不测，日日以泪洗面，后来小王爷竟然回来了，虽是满身冻伤，饿的皮包骨头，却并无大碍。后来听小王爷说，似乎是在舟欧城外，被两个少女给救下了。”
叶鸿想到跟在叶一身边的守卫说是他们被甩掉之前，见到小姐救了个少年，又想到方才叶一的种种，原来叶一救的是柳蓉的孩子，心中一颤，不知是该哭还是该笑，老天的安排永远让人捉摸不透。
“后来，小王爷又被发配战场，所骑马匹为中陆的雌马，为家用，战场上哪里跑得快，我虽是打起百分精神，却也护不了他的周全。小王爷此次脱险，只怕回去会遭受更大的陷害。加上此次，如此溃败，璟隆那个小人说不定会将矛盾全部转移到小王爷和王妃身上。”忽尔朵挣扎着下榻，跪拜道：“望将军护我出舟欧，让我回大冶部。”
叶鸿重重拍拍忽尔朵的肩膀道：“自我那年将你们从舟欧城中救出来，已近三十载，当日托你守护柳蓉，你也只是十岁有三，如今已经够了。大冶部，也无须回了，如果想留在军中，我自会留你，若是有别的打算，我也并无异议。”
忽尔朵吃惊的抬起头，刚要说什么，却被叶鸿止住。
“柳蓉那边，你放心，我已经安排妥当。”
忽尔朵又磕了几个头，看到叶鸿已是胸有成竹，才安心的回到榻上。
叶鸿轻轻掀开帐帘走出营房，营房前的空地上，仍是一片欢腾，他轻轻叹了口气，抬头看看天，月牙依旧弯弯的，却是被不知被何方来的云遮去了半边。
“叶将军！”
叶鸿心中一惊，心道是不好，被诈了。
叶鸿警觉地回过头，脸色隐在夜色中，“罗公子，躲在此处，意欲何为？”
“叶将军，晚辈并非躲在此处，只是在这等候将军，有事请教。”
“奥？那罗公子说说看，有什么事情是必须在这个暗处的营房口守着请教的？”
罗易上前一步到叶鸿近前，压低声音道：“晚辈，这几日，从舟欧城一直追随着将军的足迹，想明白了一件事情，想请教一下晚辈想的到底对不对？”[u1]
叶鸿听闻此言，身体僵在一处，脸色顿时比夜色更沉，厉声道：“罗公子，不该过问的事不要问，不该想的事情也最好不要想！”
“您压根不想携叶一回京。叶将军——”罗易话还未完，便觉脖子一紧，叶鸿的手已经紧紧扼住了他的咽喉。
罗易始终没有抵抗，只是倔强的盯着叶鸿，脸色渐渐变得绛红。喉间的力量顿时撤走，罗易剧烈的咳嗽起来。
“将军，您是中陆排名第一的武将，手握重兵，若是您抗旨，是朝廷最大的忌讳，是大不敬的谋逆，会株连九族！您这样是害了叶一！”叶鸿的眼光变得越来越凛冽，罗易强行控制住内心的恐惧继续道，“您这几日将大冶部的主力部队，全歼，虽说是漂亮的一仗，但也是风险巨大，若大冶部不上当呢，若是他的偷袭，派出的是全部人马，而不是分散在两端呢，您如何能保证埋伏在舟欧城外的兵士能制服偷袭呢？若是大冶部的人直接袭击的是出塞的主军帐呢？将军您如此冒险莫不是在给叶一铺路？”
叶鸿静静的看着罗易示意他继续往下说。
罗易舒了一口气继续道：“我查过史料，也问过一些老人，虽有些是道听途说，却是了解一些，您叶氏的军队并非统管于当今圣上，据传这只队伍最先起家于一个叫良慧的女子，我猜就是如今的良太妃，一来是都有良字，二来是在良太妃嫁给先皇之时，这支队伍便莫名其妙的置于先皇的权利之下了，之后真正的统领就是叶将军。我有幸查看过桀夏军队的钱粮记事，其他军队的供给皆为朝廷统一拨付运转，而对于叶氏军队的记载却只有寥寥的银两流向，没有丝毫粮草周转的记录。这岂不奇怪？我猜是否叶氏军队的运转自成一体，而朝廷的钱两只是赏赐？最近我观察叶氏军营的粮草和舟欧的物资流转，确是从未有朝廷统一调拨的物资。这些是如何做到的我还无从知道，但是从现有的情况来看，至少晚辈猜的是没错的。如此说，叶氏军队就算没了圣上的恩典，仍旧可以运转！”
叶鸿冷哼一声，道：“你倒是继续说。”
“如此的一个军队，朝上怎么会放心放在西北的档口，我猜必是什么能牵制住叶将军。这个能牵制叶将军的便是良太妃，将军与良太妃是何关系，晚辈无从考证，但是从良太妃病危这个时点圣上唤您携女进京来说，应是良太妃无疑。如果说良太妃能牵制住您，那么良太妃身后谁能牵制住将军您呢？将军没有宗亲，夫人又早亡，岂不只剩下小一。如此看来小一是入京当人质的！”罗易又上前一步，“晚辈想到了，将军心中应该更是明白，明白却仍旧自己只身前往，那只有一种解释，将军早已将生死置之度外；将军即将启程进京，却忙着拔除近在的威胁，那么解释将军宁愿赴死的目的就只有一个——”
罗易正视着叶鸿咄咄逼人的眼神欲要说下去，却见对方的眼神忽然柔和下来朗声笑道，“你爹罗中勋已经位列当朝三宰，我还以为教出来的儿子会迂腐不堪，原来却这么有出息！”
“来人！”叶鸿厉喝一声，眼睛忽然迸发出慑人的寒光。罗易再也抑制不住，情不自禁打了个寒战。
不知从何处窜出十几个黑影。叶鸿手指着罗易命令道，“把他押到军牢！子时启程一起赴京，抵京之前不得任何人接近！”
“是！”那些黑影齐齐向罗易袭来。
罗易忙拼命反抗，回身躲闪，只是来的人都是叶鸿的亲卫，个个是绝顶的高手，十几个一起上，罗易哪里有喘息的机会。
“将军！”罗易忍着胳膊上的疼奋力挣扎，倾力吼声道，“您觉得您只身赴死，叶一会如何？她才十六岁，您不觉得这样对小一来说太残忍了么？她又如何面对整个中陆的讨伐，如何面对西北的反扑？您就那么相信您军士的忠心？您不愿受制于人，去了一了百了，可是活着的人呢？小一她就快活了么……”
不远处，军营篝火还在欢快的燃烧，欢歌笑语响成一片，却只留这一片暗地。
叶鸿默默的背过身去，厉声道：“堵住他的嘴！”
“唔……”罗易再怎么用力也吐不出半个字，被狠狠拖行而去。