沙春元背负双手，缓缓道：“这次的考核，一、二、三名的奖励，常荣恩已经宣布了。但最终得到的绝非仅仅是奖励。取得第一名的人，本将会让他单独率领一支精锐中的精锐，王牌中的王牌，成为军队的中流砥柱。”
沙春元没急着宣布接下来考核的事项，一番话下来，却把刘修、王正谊等十人的情绪勾起来了。所有人眼巴巴的望着沙春元，眼中有着浓浓的渴望。
一旦得到沙春元的器重，必定平步青云。
男儿入伍从军，搏功名，封妻荫子，建功立业，就在今朝。
王正谊昂然站立，斗志昂扬，主动道：“沙将军，请您宣布吧，我们已经迫不及待了。”他射箭输了一筹，在最后一轮考核，打定主意要夺下第一。
沙春元环视众人，不急不缓的道：“最后的考核，是枪械射击。”
枪械射击？
高台下的所有人，都流露出惊讶神色。
对许多人来说，火枪是洋人大规模使用的武器，满清军中也装备了火枪，却很少使用。军中的伍长、什长都是基层的虾兵蟹将，没有摸过枪械。
刘修神色惊讶，心中窃喜。
沙春元的考核是枪械，论枪械的掌握，刘修比弓箭更强，枪、炮是他的专业专长。沙春元的考核，正好是刘修的长处。
沙春元肃然道：“会枪械的人站在原地不动，不会的人后退一步。本将先说清楚，千万不要不懂装懂，一旦发现，取消所有的奖励，从重处罚。”
站在下方的人，一个个面色微变。
存了侥幸心思的人，心中都忍不住轻叹，神色无奈。
“踏！踏！”
一阵脚步声响起，一个个不断的后退。
刘修左右一看，只剩下他、王正谊和另一人。
其余七人，全部后退一步。
魏刘英站在台上，见刘修没有后退，心中焦急了起来。他认识的刘修，入伍前是熟读诗书的书香门第学子，入伍后是一个小小的伍长，哪有机会接触枪械。
刘修固执的留下，岂不是乱来吗？
然而，沙春元亲自主持考核，魏刘英不敢上前打扰，只能不断的以眼神示意刘修，可刘修却视而不见，等着沙春元说话。
沙春元目光落在三人身上，道：“能剩下三个人，还算是不错了。不管你们真实的情况如何，敢留在原地，这份胆量很好。”
他扫了眼后退的七人，道：“其实，本将只是说说而已。”
“当年，本将在博多勒噶台亲王僧格林沁麾下担任把总的时候，王爷把军中的千总、把总聚集到起来，说准备组建火枪队，让会使用火枪的人留下。”
“当时，和本将竞争的把总、千总约有十余人，本将根本不懂火枪，可却不甘离开，把心一横，留在了原地。”
“当时，和本将留下的人共有四个。”
说到这里，沙春元脸上洋溢着笑容，道：“没想到，留下的四个人，对火枪都是一窍不通。最后，本将反而脱颖而出，被王爷选中了。本将执掌火枪队，就开始全力钻研，一个月后，已经精通火枪。”
退出的七个人闻言，脸上流露出后悔神色。
沙春元是故意吓唬，没有惩罚的意思，偏偏七个人当真了。然而，七个人现在再想上前，已经不可能，机会以及错过。
“把枪拿上来。”
沙春元下令，顿时，三名士兵捧着三支步枪走来。
刘修看到了后，眼前一亮。
三支步枪，都不是普通枪，比上次沙春元入山打猎时士兵使用的枪更高端。三支枪都是后膛枪，从枪膛的后面装填子弹，不再是从枪管装填子弹。在这时代，后膛枪是高级货，沙春元一次拿出三支后膛枪，令刘修眼前一亮。
沙春元道：“三支枪都已经装填了弹丸，你们用枪射击箭靶，箭靶命中率的高低，就是最终成绩的直接体现。”
“将军，我先来。”
王正谊眼神期待，率先开口。
沙春元眼中流露出赞赏神色，摆手道：“可以，你第一个上。”
“将军，我排第二。”
开口的人名叫沈士典，他也是抱着极大的希望，先开枪射击意味着能够先进入沙春元的眼中，这是一个机会，沈士典不会错过。
沙春元道：“你排第二，刘修最后。”
“是！”
刘修点头，答应下来。
众人的目光，落在王正谊的身上。王正谊从士兵的手中接过枪，瞄准了百步之外的箭靶，稍作停顿，瞄准了箭靶后，就扣动扳机。
“嘭！”
一声闷响，子弹射出。
转眼，前方传出士兵的声音：“距离靶心，三寸。”
王正谊皱眉，有些失望。
士兵接过枪迅速的装弹，然后再一次把枪交给王正谊。眨眼间，枪响再一次响起，第二枚子弹急速射出。
“距离靶心，两寸。”
士兵的话传回，王正谊的眼中，流露出一丝的凝重。
他熟悉一点枪械，可相比于弓箭，他更擅长弓箭射击。弓箭他可以做到箭无虚发，但是用枪械射击，无法做到弹无虚发。十枚子弹射完，王正谊最好的成绩，只有一次命中靶心，其余的都是距离靶心两寸到三寸之间。
王正谊退下后，沈士典上前射击。
沙春元考虑到枪械连续射击，枪膛中留下的火药残渣会影响射击，重新拿了第二支枪给沈士典。沈士典接到手中，开始射击。
“嘭！”
枪响后，子弹转瞬就命中了箭靶。
“距离靶心，五寸。”
士兵的声音传回，沈士典眼中流露出一丝失望。
事实上，他没有碰过枪，只是看到别人用过。别人怎么持枪，他就怎么持枪。别人怎么用枪，他就怎么用枪。而且这一次射击，他只负责瞄准和扣动扳机，也不会露馅儿。一轮射击下来，沈士典最好的成绩是距离靶心两寸，最差的达到了七寸。
沙春元眉头皱起，王正谊和沈士典的成绩，都让他不满意。
“刘修，该你了。”
沙春元的目光落在刘修的身上，寄托着极大的希望。会射击的人只剩下刘修，如果刘修对枪械也是一窍不通，他真的要失望了。
刘修不卑不亢，道：“将军，卑职射击，希望自行装弹。”
“可以！”
沙春元点头，眼中忽然浮现出一抹亮光。
刘修提出自己装弹，意味着刘修至少是极为精通枪械。王正谊、沈士典的成绩很普通，让沙春元颇受打击。刘修的请求，又让沙春元的心中生出了希望。
刘修接过枪，快速查看了整支枪的构造。这支枪是典型的后膛枪，采用纸壳弹，一次只能发射一枚子弹，不能连续的射击。金属子弹还没有发明，可存放子弹的弹仓也没有，所以每射击一次，就要停下来装弹一次。
不过，这并不影响刘修的射击。
刘修右手拿枪，吩咐道：“给我十枚子弹。”
士兵点头，取出十枚子弹递到刘修手中。刘修放在兜里，转身面对箭靶。他迅速的取出一枚子弹装填好，瞄准了百步之外的箭靶。
“啪！”
扣动扳机，子弹激射而出。
刘修眯着眼睛，侧耳倾听枪管的震动，以及子弹发射的噪音。
听音辨型，刘修从声音中辨别线膛的情况。
“命中靶心！”
转眼后，前方传回士兵的声音。
王正谊、沈士典听到了，眼中流露出失落神色。刘修命中靶心，意味着一切就尘埃落定，他们想和刘修争夺，已经不可能。
沙春元眼中有了喜色，终于有一个命中靶心的人了。
这小子，会做人、会处事、会读书识字、箭术精湛、精通枪械……一系列的事情，都让沙春元对刘修赞赏不已。
刘修装填好第二枚子弹，吩咐道：“挪动箭靶，摆放在一百五十步的位置！”
此话一出，士兵看向沙春元。
一百五十的位置，已经有一定的距离，要命中箭靶并不容易。
沙春元道：“挪动箭靶。”
士兵点头，主动将箭靶挪动到了一百五十步的位置。这一刻，所有人的目光，都落在刘修的身上。如果刘修能够命中一百五十步之外的靶心，获得重用就是板上钉钉的事情了。