傍晚时分，皇上召集内阁大臣入宫议事。沈剑鸣作为朱云仙的小跟班，默默的躲在了大殿最不起眼的角落，而朱云仙，则堂而皇之的坐在皇上的病榻旁边，妆模作样的摆出了一副可怜兮兮的模样。
“朕听闻汉高祖刘邦死后，吕后将刘邦生前宠幸的妃子全部幽禁于石室，而囚戚夫人于永巷。吕后命人将戚夫人剃光头发，用铁圈拴住脖子，并令她日夜舂米，稍有懈怠，便让太监鞭笞，戚夫人生不如死。诸位爱卿认为，朕死后，朕的嫔妃们，是否会如戚夫人一般饱受欺凌啊？”
皇上的声音有些无力，虚弱至极的他，已经连大声说话都做不到了。皇上一边说着，一边轻抚朱云仙的后背，此刻，他被朱云仙的表象所欺骗，还以为朱云仙处于慌乱和恐惧当中，他想要用轻抚这种举动，来安抚朱云仙不要害怕。
吕后和戚夫人之间的可怕传说，世人皆知，这几个内阁大臣又怎么可能不清楚。如今皇上病入膏肓，随时都有可能死去，谁也想在这个不恰当的时刻，和皇上讨论驾崩后的问题。
沉寂了片刻之后，见其他人默不作声，内阁首辅李贤大学士，不得不站出来，对皇上拱了拱手。
“皇上多虑了，吕后乃毒妇，世所罕见，皇上之后宫，绝无如此恶毒之辈。后宫嫔妃安置，有成例可循，皇上此时不必对此忧心忡忡，安心养病即可。”
纵观历史，也没有几个女人，如吕后这般恶毒。李贤以此为由，劝皇上安心养病。皇上驾崩后，后宫嫔妃的安置问题，一向又后宫主事的人负责，这件极为棘手的事情，李贤不想多说，免得惹祸上身。
李贤口中的成例，自然指的是大明朝之前几任皇帝死后，安置嫔妃的方法了。皇上听了李贤大学士的话后，重重的叹了一口气。
“按照大明祖制，未能子嗣的后宫嫔妃，会为朕殉葬。皇后对朕情深意重，朕如何忍心让她死于非命，若朕有心保全皇后，诸位可有万全之策啊？”
后宫的事情，乃是皇上的家事，李贤虽然是内阁首辅，但毕竟是外臣，他没有权力过问此事。李贤也不想把手伸进后宫当中，免得引起嫔妃和太监的敌视。
后宫嫔妃乃是皇上的枕边人，枕头风的可怕，谁都清楚。而那些太监，就更加不能惹了。皇上不理政务的时候，司礼监就会代替皇上批阅奏折，权力极大，就算是内阁首辅，也不敢贸然得罪司礼监的太监。而东厂，则凌驾于律法之上，若和东厂结下梁子，那必定会事事不称心。
内宫的嫔妃、太监不能得罪，而皇上的问话又不能不回答，李贤大学士顿时陷入了两难的境地。思虑了片刻之后，李贤大学士想到了一个折中的办法。
“后宫之事，内阁本不该过问，但既然皇上垂询，微臣也不敢不回答。微臣认为，皇上可以下一道圣旨，以皇后乃皇上结发之妻，身份尊贵为由，免去殉葬之责。皇上皇恩浩荡，乃社稷之福，万世之福啊！”
皇上叫来内阁诸位大臣，由特意提及钱皇后，皇上的意思昭然若揭，内阁诸位大臣都是国之重臣，这么浅显易懂的暗示，各位内阁大臣岂能听不出来。
听了李贤大学士的话后，其他大臣纷纷跪下高呼万岁。皇上的意志不可违背，此事就此打住，这是后果最小的办法，诸位人老成精的内阁大臣，立刻跪地不起，向皇上表明退意。
一般情况下，只有议事结束后，朝臣才口呼万岁跪辞。诸位内阁大臣表明了心意，但皇上却并不满足，叹了一口气后，皇上继续说道。
“诸位可知，戚夫人是怎么死的啊？”
皇上的话状似询问，但还没等诸位内阁大臣回话，就自顾自的解释起来。
“吕后砍断了戚夫人的手脚，让戚夫人无法动弹；挖出了戚夫人的双眼，使戚夫人失明；用烧红的铜水灌入耳朵，让戚夫人失聪；又给戚夫人灌入哑药，让戚夫人口不能言；最后，将戚夫人关在猪圈当中，并给戚夫人起了个外号——人彘。数天之后，戚夫人惨死于这种极度暴虐的摧残中。看见戚夫人的人，没有不伤心的，汉惠帝也因为观‘人彘’，而惊吓过度，以至大病一场英年早逝。朕担心驾崩之后，皇后没了依靠，反而遭遇更加可怕的不测，所以，朕想请诸位爱卿，替朕想一个万全之策。”
皇上不想让钱皇后殉葬，又担心钱皇后活着，会遭受迫害。钱皇后没有子嗣，且因为皇后之位，和周贵妃交恶，皇上驾崩之后，周贵妃对钱皇后的态度如何，谁也不敢保证。
内阁的诸位大学士，虽然都有经天纬地的大智慧，但却也没办法再这个问题上，给皇上一个完美的答复。想了片刻之后，李贤大学士对皇上拱了拱手。
“皇上恕罪，臣等才疏学浅，实在无法想到万全之策。若皇上早有圣意，还请示下。”
诸位内阁大学士，想不到可以让皇上满意的办法，因此，将这个难题重新抛回了皇上手中。
若是皇上还未思虑清楚，断然不会贸然叫内阁诸位大臣前来议事。李贤大学士猜测，皇上的心中，早就有了安排，只是想听听内阁诸位大臣，是否有更好的办法罢了。
不出李贤大学士所料，皇上听了李贤大学士的话后，立刻顺水推舟，说出了自己的想法。
“皇后虽非太子生母，但却有恩与太子，当初若非皇后劝谏，朕也不会那么快，就同意太子入住东宫。若是皇后醉心权势，领养其他嫔妃生下的皇子，太子之位，或许就是其他人了。朕死后，太子登基，必须尊皇后钱氏为皇太后，若是太子不尊遗诏，天下诸王共……”
皇上说到这里，突然停顿了下来，皇上本想说，“若是太子不尊遗诏，天下诸王共击之”，以此来胁迫太子尊奉遗诏。可是看到了身边的朱云仙，又将话收了回去。
“宣太子进来吧！”
看着朱云仙，皇上轻轻的叹了口气，而后对旁边的太监挥了挥手。