叶棠梨安静地伏在叶裴风背上，隐隐闻到一股淡淡的清香。那是皂荚和清水洗尽铅华的味道，带着质朴的纯净，令她有些着迷。
顺着溪流方向往东走，蜿蜒盘旋进入连绵群山内。流水声和着脚步声更加清晰，甚至能够听到叶裴风稍微急促的呼吸声。
看看天色，落日已完全被挡在山后。叶棠梨侧头打量，发现叶裴风额头上有层细密的汗珠。她忍不住伸手，捏着丝帕小心擦拭。
“风师兄辛苦了，都是我连累了你。”她愧疚地道歉，心知自己虽然不胖，但好歹是个大姑娘，背着走这么远，任凭谁都会有些吃力。
“无妨。”叶裴风却是微微摇头，“是我这做大夫的没尽到责任，旧病没能完全医治好，又落下新伤。好在这山丛里，目前还不十分冷。我们得赶快找个落脚的地方，生火取暖。不然到夜间，气温骤降，你要是着凉了，可就不好了。”
“嗯嗯。”叶棠梨乖巧地应声，心中清楚，目前的情况，自己能做的，便是努力配合好他，听他的话。
两人顺着流水方向又走了约莫三里地左右，却见溪水越来越平缓，横截流域面积越来越大，最后沿着一条细缝流入地下，消失不见。
叶裴风停住脚步，轻轻把棠梨放下来，安置在旁边，背靠着大岩石。
“你且在此处等候，我去看看那地缝。”他叮嘱一句，起身走向溪流中。
双脚踏入水中，叶裴风顿觉凉意袭遍全身。没了白日里的阳光照射，此刻的溪水混杂着黄昏的霜露气息，更为凛冽刺骨。他小心地踩在溪流底部的石子上，缓慢靠近那条狭窄的地缝。
凉水渗透入鞋子，打湿了双脚。溪水平缓稍浅，尚未没及膝盖。只是太过凛冽寒冷，时间稍微长一些，他不禁打了个喷嚏，身子颤抖两下。
“风师兄？”叶棠梨在背后，探着头张望，脸上全是担忧和焦虑。
叶裴风闻声回头，冲着她笑了笑：“放心吧，没事，水稍微有点冷。”
“你小心点儿啊。”
“嗯，我知道。”
他收回心神，弓着背俯身低头查看。越靠近地缝，脚下的泥土便越是松软。流水依旧清澈，能够看到水底的淤泥。叶裴风缓慢靠近，从旁边捡了根木枝，试探着戳了戳地缝前的淤泥，方才抬脚踩了上去。
地缝下方，比上方的溪水地势矮了不少，裂痕两边宛若断开的悬崖，溪水跌落若一个小型瀑布。他又往前挪了挪，脚下一滑，身子失去平衡，重重地跌落在水中。
叶棠梨顿时大惊失色，慌忙起身，顾不得脚上的疼痛，一瘸一拐地匆忙赶过去。叶裴风双手撑在地上，想要爬起来。两个手触地却是松软的淤泥，根本使不上力。
“风师兄，把手给我。”叶棠梨站在岸上，伸出手去，想要把他拉上来。
此处的溪水颇宽，叶裴风又走到接近中间的位置。他竭尽全力把手从淤泥里拔出来伸过去，两个人伸手却只能勉强够到，叶棠梨谨慎地稍微往前挪了挪，抓住他的手指，吃力的往后拉。
可她越是用力，叶裴风那边却越是沉得厉害。两只脚越陷越深，叶裴风皱眉，断然松手。
“棠梨，你好好照顾自己。这淤泥太软，拉不出来的。”
“不！不能放弃！”叶棠梨却是带着哭腔大声叫道，有几分声嘶力竭，眼中闪烁着泪花，看着叶裴风的身子一寸一寸往下沉。
叶裴风双眸清明，却颇为淡然。眉头微皱，面色却是从容。似乎世间，已没有什么事能够拨动他的心绪，哪怕是危及生命，他亦能泰然处之。
叶棠梨慌了神，左右张望，想寻找补救的方法。早知如此，她宁愿与叶裴风一直呆在茅草屋内，哪怕终身不出！
心中绞痛忽然倾巢而出，她控制不住内心的冲动，那种迫切的渴望和万蛊噬心的疼痛感，令她不能集中精力认真思考。眼中脑中，全是叶裴风的一颦一笑，他举手投足的优雅，弹琴时的出尘，冷语时的高傲。叶棠梨突然生出一种想要将他占为己有的冲动，双眸通红，宛若痛哭过一整夜。
“不！不能！我不能让你死！”
她喃喃自语，不顾一切地趟入水中，瘸着腿向叶裴风靠近。
“棠梨？”叶裴风吃惊地望着她，满色苍白，隐约有痛苦之色，“快，快回去！”
叶棠梨却失魂落魄般地木讷朝前走，两眼直勾勾地盯着他，任凭他如何叫唤都不搭理。
待她隔叶裴风不过三步远，脚上沉重，再也迈不开步。突然哭出声来，身子扑倒在叶裴风怀中，簌簌落下眼泪来。
“不，我不能没有你。”
她自顾自地说着，浑然不顾旁边叶裴风错愕的表情。
脚下的流水声忽然变得猛烈，上游滚滚而下的溪水冲击过来，两个人没能稳住，均滑到跌落。许是太重，身下的淤泥忽然陷落下去，裂石声轰然大作，两人齐齐随着淤泥流水掉入地缝之内。
青竹县东南方，古朴的大宅内，书房上一张笔力遒劲的门匾，看似朴素却罕见。上书三个大字：墨文斋。
里面忽然传来茶杯摔碎的声音，便听一个中年男子愤愤道：“从小义父就告诫过你，不能与叶家人有丝毫瓜葛！辞儿素来乖巧，今日怎么如此冥顽不灵！”
书桌前，莫涟辞眼角挂着泪光，褪去蒙面白纱，一张清心脱俗的面容映入眼帘。她旁边，莫涟尹怯懦地低着头，身子微微颤抖，悄悄拽了拽莫涟辞的衣角。
“姐姐，你就向义父认个错，保证以后再也不跟那姓叶的见面不就好了吗？”莫涟尹悄声劝说。十几岁了，她还从未见莫弘轩发这么大脾气，而且是对自己最亲近的姐姐。
莫弘轩坐在书桌对面的椅子上，眉头紧锁，怒发冲冠。看着莫涟辞淡漠的表情，更是气不打一处来。
“这十五年来，义父的养育之恩，还比不过那个认识不到一个月的男子吗！”他怒气冲冲地拍着桌子，掌心通红却浑然不觉疼痛，“倘若你再如此固执，为父便将你许了那慕三公子，让你死了这条心！”
“义父！”莫涟尹急了，慌忙求情，不断摇着莫涟辞的胳膊，“姐姐，你就认个错吧，别惹义父生气了。”
莫涟辞满眼酸涩痛楚，却仍旧沉默不语，眼角的泪珠悄然滑落。
“逆子！”莫弘轩暴怒，“罚你去紫竹苑面壁思过一年，不许出门！”
莫涟辞幽怨地看了他一眼，福了福身子，缓步退出，往紫竹苑方向而去。莫涟尹见状，跺了跺脚，赶紧追了出去。