聊州城，福威镖局。
棠梨拽着阮汲，站在门口，望着镖局牌匾上金灿灿的大字，擦了擦额头的汗。
“哎，终于到了！”旁边的阮汲早已累成瘫痪状，残存着一丝疲乏的意志，“我说妹子，咱们这么赶，是怕来不及吗？”
他们两人一路从淳化古城快马加鞭，往东南方向走。虽说官道宽阔，但好歹也需要翻山越岭。阮汲又是一个书生，这么一路折腾下来，倒真是把他给累坏了。
棠梨面不改色，依旧严肃地望着福威镖局的门匾，整个人像是魔怔了一般。
“怎么了？”阮汲缓过一口气来，上前伸手在她面前晃悠，隐约觉得气氛不对，回头又忘了那牌匾一眼，金色上隐隐泛着银光，虽说有些特别，但也没有什么太大的问题，“这，这镖局有什么问题么？”
“他死了。”棠梨眉头拧成一团，盯着那牌匾，眸中闪烁着泪花。
“谁？谁死了？”阮汲被吓了一跳，不明就里，奇怪地望着她，“棠梨妹妹，你可别吓我。虽说我胆子大，但大白天的，也不带这么吓人的。”
镖局的门敞开，守门的两个小厮注意到两人神色有些奇怪，便上前询问。
“两位是有什么事么？可是要运镖？”其中一个面色清朗的小厮，恭敬问道。
“我们是来找傅镖头的。”棠梨开口答道，“不知，傅少镖头可在？”
小厮听得她这话，对视一眼，面露几分忧伤之色：“实不相瞒，傅镖头在上个月去世了。少镖头昨日押镖出去，尚未回来。”
棠梨咬牙，想不到莫弘轩千算万算，却没算到这一步。
“二位既然是傅镖头的故人，不如里面请坐，今日徐镖头在，两位有事可以同他商议。”那小厮见他二人面色和善，衣着齐整，倒也没有太大的戒心，说罢便引着二人往里面走了去。
阮汲却是奇了怪了，虽说他知道棠梨是个阴阳冥师，对人体的三魂七魄有独到的感应，但也不至于死了一个月的人都还能感应到吧？再者，这傅镖头，又是个什么角色？他们说好去桃花峪的，为何要来寻此人？
两人随着那小厮进了院门，最后进入正堂。里面摆设齐整，却空无一人。
“二位请稍坐，我这就去通报。”小厮对他们行了行礼，便转身出门而去。
阮汲一屁股坐到椅子上，感慨道：“哎，终于能好好坐着歇会儿了。”
他见棠梨面色凝重，忍不住连连问道：“我说棠梨小妹，你喉咙里到底卖的什么药啊？说说，这傅镖头，究竟是什么？咱们找他，跟桃花峪有什么关系？”
“阮先生，有一件事情我一直没告诉你。”棠梨思忖片刻，整理思绪道，“曲太师父和莫师伯被困在玉禧宫内，当时我们并不知情，也没有人前去营救。他们只对外宣称，曲太师父在闭关，不准任何人打扰。”
“你的意思是，他们实际上是遇害了？”阮汲有些惊讶，“可那曲清远是什么人物，一般的人能治住他？那莫弘轩也是个厉害角色，莫非，是皇上？”
“嗯。”棠梨颔首，“但，我不太能确定，因为纵然是皇上，估计也没有那么好的身手。况且，莫师伯他们想尽一切办法逃出来，最后所说的凶手，也并非皇上。根据前后事情的联系，我怀疑，是那个国师。”
“国师？”经她这么一提醒，阮汲倒是有几分明白过来，“倒是很有可能，风雨楼若是插手此事，曲清远未必能敌得过。”
“曲太师父与莫师伯合理，从那四面铁壁的牢房内逃出来。可惜被人发现了，太师父双腿不便，就将自己毕生的内力凝聚灌入了莫师伯体内，将莫师伯送了出去，自己却没能逃脱。莫师伯出来之后，一路遭到追杀，我见到他的时候，他已经只剩下一口气了。”棠梨回忆道，“只是那时候，我也被幽禁在绛雪轩内，心动根本没有自由。我想替他续命，却被他制止了。他将自己喝太师父的内力都传给了我，可惜我不会武功，并不能掌控。”
“听你这么一说，这风雨楼似乎和万花门有什么深仇大恨了。”阮汲摸着下巴，推测道，“我早前还听过什么传闻，说万花门实际上是师出北辰一脉。不过，似乎是北辰的叛徒。”
看到棠梨脸上的不悦一闪而过，他赶紧尴尬笑笑：“传闻而已，多半是假的，无须在意，无须在意。”
“后来我本想借着颜美人的手来缓和与皇上的关系，没想到却反被人利用了。与若尔争斗的时候，催动了阴阳冥术，反倒牵动了那两股内力，导致自己内力紊乱失调。”棠梨语气沉重，“后来的事情，超出了我的预料，让我感到有些畏惧了。我发现，自己无法处理好这些事情了。”
“你还怀疑，它们是有人故意设计的一连串计划？”阮汲亦拧着眉，“所以，你想调查？”
“嗯。”棠梨点头，“不仅如此，傅镖头还能帮我安排好桃花峪的一切。”
“这么说来，这傅镖头，与莫家关系甚密啊。”阮汲彻底明白过来，“想不到，传言中如此神秘的万花门和桃花峪莫家庄，居然有这层关系。”
两人正说着，外面传来一阵脚步声。片刻后，一个虎背熊腰的壮汉走了进来，扫视二人一眼，拱手行礼。
“在下徐长海，两位久等了。”
棠梨和阮汲同时站起来回礼：“徐镖头客气了。”
“听说这位姑娘是来找傅镖头的？”徐长海也不入座，开门见山地问道。
“正是。”棠梨点头，继续道，“福威镖局黄金门，白玉为马貂为裘。若是不幸黄泉日，金牌门匾渡银光。”
徐长海立刻单膝跪地行礼：“见过庄主。”
阮汲一惊，望着他两人说不出话来。
“徐镖头快快请起。”棠梨赶紧伸手搀扶，“我并非莫家人，无需行此大礼。”
徐长海也不拖泥带水，站起身来，仔细问道：“敢问，莫斋主呢？”
“莫师伯，他，他仙逝了。”棠梨微微低头，咬牙道，“临终前，特意嘱咐我来此寻傅镖头。”
“怎么会！”徐长海却是大惊，完全不敢相信，“莫斋主武功可算是全天下数一数二的，什么这么厉害？”
“暂时不知。”棠梨摇头，“我只是有所怀疑，却并无证据。”
正堂内突然陷入沉默，无人言语，三人各自怀揣着心事。
阮汲动了动嘴，却没发出一个音，上下打量棠梨，心道：还真没想到，这小姑娘，身上故事这么多。倒是厉害，墨文斋和万花门，都扯上了。如今还带了个桃花峪，也不知将来，还会发生什么大事。只可惜，那崇瑞王没有福气，这么好一个出谋划策的王妃，叶萧远怎么就傻了眼不要这儿媳呢？
“镖头请节哀。”良久，棠梨方才开口，“这件事，恐怕不那么简单，还需要从长计议，慢慢调查。棠梨此番前来，还有一事相求。”
她说罢，跪了下去。
“使不得使不得！”徐长海见状，却是赶紧要去扶她起来。只是棠梨坚决跪在地上，怎么都不肯起身。
“莫庄主既然如此信任姑娘，让姑娘前来传话，那姑娘便是我们福威镖局的客人了。有什么事，姑娘尽管开口。”徐长海只得宽慰道。
“我想寻一处僻静的地方，安心养伤。”棠梨淡淡道，“实不相瞒，莫师伯临终前传了内力与我，可惜我不懂武功，这内力反倒与体内原有的内力争斗起来。加上我中了蛊毒，身子虚弱，所以想请徐镖头将桃花峪借给我暂住。”
“桃花峪？”徐长海眉头拧成一团，有几分为难，“姑娘可有庄主的令牌？”
棠梨慢慢从怀中取出一物，用粉色手绢包裹，轻轻展开，里面露出一块暗棕色的兵符，上面刻着一个“凉”字。
徐长海双手颤抖地抚了抚那兵符，单膝跪地：“臣参见公主。”
“都过去这么多年了，天下太平便好，徐镖头莫要再执念于过去了。”棠梨起身，将他一同扶起来。
“公主……”
徐长海刚刚开口，便被棠梨制止：“唤我棠梨便好。”
“可是……”徐长海犹豫。
“就这么定了。”棠梨不容置疑道，“有劳徐镖头为我们安排一下了。”
“属下遵命。”徐长海恭敬行礼，“明日我便亲自护送两位前往桃花峪。今日时辰已晚，不如，暂且在镖局内休息一晚吧。”
“也好。”棠梨点头，望向阮汲。
阮汲赶紧跟着点头，自无异议。
“属下心中有疑问，希望姑娘能给予解答。”徐长海上下打量棠梨，皱眉道，“属下十年前曾在墨文斋里见过小姐一面，姑娘可知她的去向？”
“你是说，莫涟辞莫姑娘？”棠梨疑惑，“还是，莫涟尹二小姐？”
“莫涟辞？”徐长海明显有些吃惊，“属下不曾听说莫斋主有两个女儿，只知涟尹小姐。”
“咦，这就奇怪了。”棠梨嘀咕一声，片刻答道，“据我所知，莫师伯有两个养女，大的名为莫涟辞，乃是江南第一才女。小女儿莫涟尹，与我曾有过一段交情，性格活泼，很是讨喜。只不过，徐镖头从未听说过莫涟辞莫姑娘么？”
徐长海摇头：“恕在下愚钝，隔着沁河，却真未曾听说过这位姑娘的芳名。敢问涟尹小姐如何了？”
“她如今应该跟着姝娘吧，有姝娘照顾，徐镖头无需太过担心。”棠梨悠悠道，“只不过，我从江南回来之后，也没有与她联系。徐镖头若是放心不下，可派人前往青竹去寻一寻。如今莫师伯不在了，这消息也应该告诉她们。”
“是。”徐长海点头，亲自将棠梨和阮汲送到客房，又派了几个丫鬟服侍，方才说了几句客套话后离去。
待他走后，阮汲跑到棠梨屋内，将丫鬟赶了出去，神秘兮兮问道：“他是前朝旧臣？”
“嗯。”棠梨点头，“很奇怪？你不知道么，莫家庄便是前朝旧臣，这福威镖局乃是莫家庄的心腹，自然也是前朝旧臣。”
“我的乖乖，这下可玩儿大了。”阮汲叫苦不迭，“万一被查出来，岂不是要杀头？”
“放心，他们又不造反又不打劫，有什么好杀头的？”棠梨白了他一眼，“光明正大开门做生意，凭什么杀头？阮先生还是好好休息，明日早些起来，又要赶路了。”
阮汲悻悻然望着她，委屈万分，良久才吐出两个字来：“好吧。”