次日清晨，天尚未完全亮开，叶裴卿等人便已经整装待发，领着大军，等候在临安城郊的训练营地了。
因为此番出兵，关系到国家半壁江山，国师挂帅亲征，太子共同前往嘉州，固守要道。所以，皇上今日，要在临安城誓师，亲自送两人出发。
叶裴风简单收拾妥当，大步跨出紫宸殿，准备前往凝香园恭候圣驾。他与宣威将军周耿明，一同伴随皇上前往军营。到达之后，他便随太子一同，前往嘉州。
刚刚走到紫宸殿宫门口，远远望见一袭紫衣，独自伫立在寒风之中。
叶裴风心头微微抽搐，有些心疼，加快了步伐，上前行礼：“孩儿参见母妃。”
“风儿。”枚淑妃亲手将他扶起来，扫了一眼他身后的侍卫等人，吩咐道，“你们暂且退下，本宫有话跟王爷说。”
“是。”众人得令，行礼快速退开。
待众人走后，枚淑妃却是对身后的树丛方向招了招手。时值寒冬，那光秃秃的树后，快步走出一个人来，太监模样，却是小浩子。
“风儿，你放心，母妃会替你照顾好伏松的。”淑妃望着叶裴风，拉起他的手，语重心长地劝说道，“这几年，母妃也想开了。上一代人的恩怨，本来不应该加在你们身上。过去，都是母妃太过自私。不管怎么样，此去嘉州，路途遥远。南边的战事，又不容乐观。你一定要好好照顾自己，好好活下去。母妃，会一直在这里，等你回来。”
叶裴风皱眉，咬牙，不肯答话。
过去的三年里，除了按时行礼请安，按照规矩说些套话之外，他几乎不曾与这个母妃谈过任何心事。当年他一人在北辰山上，日日夜夜想念着，若是自己的娘亲还在，该是多好。
有娘疼爱，有爹护着，那是多么幸福的事情。而等到他真的找到自己的娘亲和父亲之后，现实却又残酷地将他曾经所有的幻想全部打碎。
娘的眼里，除了报仇和隐忍，再无其他情感。他这个做儿子的，甚至都看不懂娘亲的心里，装着的究竟是什么。
至于那个高高在上的父亲，对于叶裴风来说，认与不认，几乎无任何差别。这几年来，叶萧远日日宿在别宫的嫔妃处，夜夜笙歌，甚至连家国大事都不顾，早朝也不上了。
对于这一的结果，叶裴风不想做任何评价。
若是可以选择，他宁愿选择时光倒流，留在他和棠梨两个人在江南掉入悬崖的那段时光。然后，他就那般，带着棠梨远走高飞。至于身后这一切，都与他无关了。
然而，一步错，步步错。如今，他已经没有选择的权利了。一旦踏入了这个高强围城之中，他便无法全身而退了。
“母妃，天冷了，早些回去吧。”
两人相持半晌，叶裴风这才皱着眉缓缓开口说了一句，却不带丝毫的语气，冷漠得出奇。
枚淑妃苦笑，摇了摇头：“风儿，母妃只想要你一个承诺，照顾好自己，一定要回来。”
叶裴风嘴角抽了抽，仍不愿回答，心里却同样万分苦涩：回来？这高墙之内，究竟有什么值得留恋的？
“母妃，你在这高墙之中，守了一辈子，值得么？”他突然脱口而问。
枚淑妃浑身一颤，身上的斗篷滑落下去，双眸中凝着晶莹的泪光。
候在旁边的小浩子赶紧弯腰将斗篷捡起来，恭敬给淑妃重新披上：“娘娘，天冷，小心您的身子。王爷这边，有奴才照顾，您就放心吧。”
枚淑妃并不搭理他，只凝着叶裴风，两人四目相对，各不相让。
“你真的很像我，风儿。”枚淑妃忽而开口，脸上现出几分憔悴，似自言自语一般道，“一样的固执，一样那般自信，永远相信，自己都是对的。甚至连那份冷漠，都跟我一模一样。”
叶裴风脸上人就没有表情，心却在颤抖：谁说我自信了？谁说我觉得自己的选择是对的了？后悔，我万分后悔，当初与你妥协，松手放棠梨走！
天空突然纷纷扬扬下起了小雪，翩翩飘落下来，停在两人的头上，肩上。
小浩子看着这对母子，一时间不知说什么好。他在紫宸殿照顾伏松，忽而听说叶裴风要随太子出征，尚未开口，枚淑妃便主动寻到他，要他陪同王爷前往嘉州。
若是没有淑妃，因着七公主在绛雪轩闹出的一堆事儿，他和秋水怕早都去见阎王了。只不过，他并不清楚，淑妃是用了什么法子，保全了他们三人的性命。他、秋水，还有伏松。甚至还将他们三人，都移到了紫宸殿内。
他虽说是个奴才，整日也跟秋水一起，照顾伏松，这么长时间的生活，却也暗暗发现，这枚淑妃和崇瑞王的关系，似乎不怎么好。关于崇瑞王的身世，他自然知晓。
但纵然不是在娘亲身边长大的，好歹也有血缘关系，终究是亲生的。可看崇瑞王的态度，冷得出奇，甚至有时候，还带着丝丝敌意。
“娘娘，王爷，时辰不早了。”不知过了多长时间，小浩子干咳两声，提醒道，“娘娘放心，此去嘉州，奴才一定会照顾好王爷的，哪怕是豁出性命，也一定保王爷平安。”
枚淑妃出奇地露出了一抹温和的笑容，对他点头：“那就拜托你了。”
小浩子浑身一愣，万没想到，枚淑妃会说这种话。更惊讶的是，她居然笑了！
即便是宫里十多年的老人，都不曾见枚淑妃笑过。紫宸殿淑妃，冷若冰霜，就连皇上，都讨不到好脸色。
今日她这般突然一笑，刹那间，若春暖花开，似乎周围都变得灿烂温和起来。
小浩子看得有几分出神，片刻后猛然惊醒，赶紧行礼：“这都是奴才该做的，娘娘和王爷的大恩大德，奴才都铭记于心。”
“走吧。”叶裴风仍旧淡然，嘴角飘飘然吐出两个字，抬脚往宫外走去。
小浩子对着枚淑妃行了个礼，转身准备跟上去，却又突然停下来，有几分扭捏地枚淑妃道：“娘娘，秋水心思简单，她和伏松，就拜托娘娘了。”
“嗯。”枚淑妃温柔点头，“快去吧，风儿，本宫就交给你了。”
“是！”小浩子立刻决绝发誓道，“娘娘放心，奴才愿意用自己的性命来保护王爷！”
枚淑妃默默望着他转身，快步追着前面的人出宫而去，独自站在皑皑白雪中，怅然长叹，迟迟不肯离去。
凝香园外，众人也准备妥当，婉妃眸中含泪，靠在叶萧远怀中，两人正在依依惜别。
“爱妃，朕就去几个时辰，很快救回来了。爱妃乖乖在宫里等着朕，快些回去，可千万别冻着了。冻坏了，朕可心疼了。”叶萧远宠溺地抚着婉妃的脸蛋儿说道。
“那皇上可要快些回来啊，臣妾在宫里等着皇上。”婉妃最后依依不舍说了句，方才从他怀中起来，在宫女的搀扶下，退回宫内。
一行人浩浩荡荡出了宫门，沿着大道直出临安城，前往郊外的军营。
关于锦川沦陷的事情，城内也早就传得沸沸扬扬。此番听说国师挂帅，太子亲征，却也都为之精神一振。
不过，凡事都有喜欢看热闹的。茶楼里爱嚼舌根的人，又开始谈论，此次出征，究竟是国师能大获全胜，还是太子会出奇制胜。
几年来相对安稳的生活里，关于国师党和太子党的争斗，众人也不是丝毫没有察觉。这一次，徐克用造反，却是难得的建功立业的大好机会。这双方，哪一方能够在其中取胜，便是大功一件，对于巩固位置和势力，自然百利而无一害。
雪越下越大，军营里的士兵早已集合完毕，等待皇上亲临。
叶萧远等人终于赶到，军队分作两批。国师率领八万精锐，挥师南下，剿灭叛军。而太子，则率领一万精兵，前往嘉州，协同谢岐琰谢将军，驻守嘉州和关蜀两个咽喉之地。
此外，宣威将军周耿明，已经从东北紧急调入五千精兵，驻守临安城，保护皇上的安全。
叶萧远在郭公公的搀扶下，走上了军营中央的高台。年岁的增长，让这个年过半百的男子越发显得苍老起来。当年，他也曾好豪气干云，率领大军，一路南下，踏平南凉，一统河山。
随着时间的流逝，白发慢慢爬上这位帝王的头上，使他看起来显得颇为憔悴，似乎再也经不起折腾。稍微的风吹雨打，便会倒下去，长眠不醒一般。
叶萧远站在寒风中，与众将士说了些欢欣鼓舞的话，却是忍不住咳嗽起来。最后，不得不在郭公公的搀扶下，返回龙辇之中。
太子叶裴卿和国师一起，代替皇上完成了出征的祭天仪式。最后，一声令下，大军出发。
叶裴卿等人，则候在一旁，恭送叶萧远回宫。
“卿儿，风儿，国师，一路保重。”叶萧远掀起帘子，对着马上的几人说了一句，却又咳嗽起来，看起来越发憔悴。
“谢皇上。”
“谢父皇。”
众人行礼谢恩。
“父皇，若是身子不适，不如找公孙太医来瞧瞧，至于丹药，还是少吃为妙。”叶裴卿皱着眉，看着眼前脸色苍白的老者，忍不住劝说一句。
“咳咳。”叶萧远刚准备开口，却是被一阵咳嗽给生生挡住。
旁边的叶裴楠赶紧替他答道：“太子放心，这一回去，本王立刻将公孙太医找来。父皇这边，有我和周将军在，你们就放心吧。到时两位皇弟，嘉州路途遥远，锦川又战乱未平，你们可要万事小心才好。”
“大哥放心。”太子颔首。
兄弟三人又关切了几句，叶裴风却只是应付两句，说得多的，还是叶裴卿和叶裴楠。
旁边的国师看不下去，催促一句，三人这才洒泪挥别。
送走叶萧远回城，叶裴卿方才与国师一起，一路领兵南下。待到达嘉州后，太子和崇瑞王留守，谢岐琰协助。国师则领着八万精锐继续南下，渡过沁河，直奔锦州，准备收复失地，平定叛乱。