变法进行三个月，已经一片哀怨之声，农民被压榨，乡绅想造反，世人在唾骂，朝中亦是一片混乱。
而后宫之中，太后意欲夺权，将神武皇帝毒杀，另立神宗年幼之子登基为帝，自己垂帘听政，母仪天下。
变法进行四个月，已经无法进去下去，四周硝烟四起，烽火不断，农民起义，乡绅起义，叛兵作乱，整个燕国乌烟瘴气，混乱不堪。
绝不是变法的问题，晏子瑜自我安慰，可是他的靠山已被太后毒死，小皇帝可不懂事，而垂帘听政的太后早就看他不爽。
“晏子瑜，妖言惑众，害国害民，今日我燕国有此大劫，皆是由其所害，朕赐你凌迟执行，秋后执行，晏氏一族，发配北疆，百年不得回京。”
谕旨一下，晏子瑜的脸刷的一下惨白：“不可能，皇上不能杀我，我乃功臣，我是为朝廷着想，为大燕国着想，”晏子瑜被侍卫拖下，声音渐行渐远。
变法之策，告一段落，而晏子瑜已被乱刀凌迟，晏氏一族，被发配往遥远的北疆之地。
乔云客栈，一个坐落在京城内的小客栈，人流量不多，装饰却十分温馨，两串大红灯笼高高挂在房梁上，喜庆洋洋。
晏芝坐在窗前，眺望着窗外，她在这家客栈住了些时日，与老板颇为熟识，刚刚从老板口中得知，晏子瑜被凌迟处死，晏氏家族皆尽迁往北疆之地。
“唉，一直担心的事终究还是发生了，”素手轻轻端起茶盏，抿一口茶水，龙井的清香在齿间紊绕，晏芝微皱起眉头，她本想帮助晏子瑜，虽不再是晏家之人，但晏安石对她有恩，有恩必报。
可晏子瑜让她颇为失望，此人一意孤行，不听良言忠告，以致自食其果，咎由自取，晏芝并不怜悯，可是可怜了晏家一家老小，备受牵连，听闻北疆之地极为偏僻，多蛮夷，环境险恶，去多归少。
晏安石对她恩泽备至，自不会相忘，眼见晏家人在北疆受苦，晏芝想尽力帮助一下，虽然一人之力有限，但晏安石的恩惠，绝不是这样就能报答。
“晏家之人何时出发？”晏芝问道。
店家掌柜疑惑的打量晏芝一番，虽不知道这位姑娘为何对晏家的事这般上心，但晏芝掏出两锭碎银之后，店家的脸色顿时洋溢着亲切，笑意更浓：“听说是在三月之后出发。”
“三月之后吗？”晏芝轻轻摩挲着雕花木椅，眼中有些恍惚，时间有些紧迫，怎样才能帮助到晏家人呢？
被发配北疆是铁定之事，晏芝只是寻常百姓，无力更改，只能让晏家人能稍微少受一些苦，那么只能用金钱打点。
晏芝细数身上的银两，不足百两，想要打点上下，自然不够，可她一介女流之辈，又能怎样有所收益呢？
思来想去，毫无头绪，晏芝先付了茶钱，回到自己的房间，她此刻心烦意乱，晏安石若是在世，这等事情又怎会发生，可惜自己身单力薄，无力慰藉恩公的在天之灵。
靖国公弥留之际，便告诫过晏芝，她乃女流之辈，不求能报效朝廷，不求能荣华富贵权势滔天，只求一生平安，家和万事兴。
可晏芝并未依照靖国公的遗言，她苦苦相劝，被赶出晏家，又不忍晏家人受难，执意要将自己卷入这等是非中。
世间百事，是是非非谁又能说清？晏芝只是想报答靖国公当年之恩，她虽是一介女流，但也重孝义忠道，晏安石将她当女儿看待，她心底里早已将晏安石当做父亲。
房中燃起冰片，袅袅香烟仿佛墨汁在水中化开，房间里顿时充斥着醉人心脾的味道，晏芝和衣躺在床上，望着酒红色床梁怔怔的出神。
忽闻外面有细碎脚步声响起，一道悦耳的女声穿过房门传入晏芝耳中。
“今日暗香阁有贵宾前往，让小青姑娘注意一些，不要像以往那般张狂。”
说话之人约莫三十岁左右，但声音酥媚至骨子里，即使同为女人，晏芝听后也是一阵心潮澎湃。
“呵呵，谁不知道你杨二姐的暗香阁是京城数一数二的青楼，当年神宗太上皇还亲自御笔赐了快匾牌，天下第一楼自然得傲气。”
这是一个男人的声音，没有丝毫特色，这种声音能让听过之后的人很快忘记，眼下，门外的人显然对杨二姐不满。
杨二姐并不恼，反倒咯咯笑起来，“张大人说的哪里话？还是张大人多多照看着，小店才得以幸存，二姐自然不会忘记张大人的好。”
晏芝听着外面的对话，心中有了几分猜测，这些青楼女子中也分三六九等，花魁乃是其中的佼佼者，看样子，那位小青姑娘，自然是暗香阁的花魁。
对于暗香阁，晏芝略有耳闻，张大人所言非虚，的确被神宗皇帝赐了一块天下第一楼的牌匾，不过神武皇帝即位时，这块牌匾自然被取下来，重新挂上暗香阁名号。
青楼女子善歌舞，善吟诗作赋，所以青楼也是大多数文人墨客青睐之地，虽然其中也不免污秽，但清者自清，不会被污秽所沾染。
晏芝突然有种念头，念头一闪而逝，却让她心里翻江倒海，青楼的花魁乃是一块吸金名号，多少文人雅客皆是奔着这块招牌而去，单是打赏，足足是其他青楼女子的数十倍。
晏芝的身家性命是晏安石所赋，既然无以为报，不如去青楼觅一块招牌，也好为晏家人上下打点，但这种想法未免太过于大胆，她跟随晏安石多时，知书达理，更修礼义廉耻，青楼虽具有文人墨客，但大多数青楼女子为人不齿。
若是做了青楼女子，能报答靖国公之恩，也就罢了。
次日，天色尚早，薄雾初升，笼罩着一层湿气，不时，渐渐有小雨落下，飘飘洒洒，凉人心绪，小雨如丝，浸入京城每一寸土地。
晏芝推开房门，一股清馨的凉气扑面而来，她深吸一口气，举步走向不远处的暗香阁。
暗香阁坐落在京城最繁华的地段，人来人往，络绎不绝，不时有美艳女子在门口招客，用甜得腻人的声音招呼客人：“大爷们今儿来玩玩，今儿可有新花样哟。”
这些庸脂俗粉浓妆艳抹，扭着水蛇般腰肢，媚眼暗送秋波，一人比一人穿的少，或掩口轻佻的笑，或甩着手帕，吸引路人，或坐，或站，将门口堵得水泄不通。
晏芝迎着众女惊疑的目光，走进暗香阁。
“你是？”楼上走下一位妖艳的女人，妖媚，却不俗气，略施粉黛，顾盼生辉，更加彰显出她的天生丽质，这就是个祸国殃民的尤物。
晏芝从未见过这么漂亮的女人，那一颦一笑似乎能勾人魂魄，她怔怔的望着眼前惊艳的夺目的女人，不禁有些走神。
“敢问来我暗香阁有何事？”女人眸光中带着些笑意，她自然看出晏芝被自己样貌所惊艳，不过初次见到她的人，几乎和晏芝一个模样。
晏芝这才回过神来，连忙歉意的说道：“小女前来卖身。”
“卖身？”杨二姐秀美轻挑，晏芝身着并不破烂，面色红润，怎么看更像是大家闺秀，她不禁怀疑晏芝是其它青楼派来的探子。
青楼中竞争也很强烈，即使最高位置的暗香阁，也可能成为其它青楼崛起的垫脚石，其间的勾心斗角，晏芝难以想象。
不过晏芝并不知道杨二姐的想法，她单纯的认为自己算得上才艺双绝，要想进个青楼，岂不是信手拈来，可是她忽略了生意场上的斗争。
“看样子你不是很缺钱用啊？”杨二姐笑脸吟吟道，这是她的小脸中颇有些皮笑肉不笑的味道，大概认为晏芝不可能真心来卖身。
晏芝也笑了笑：“我急用钱，身上银两不多，所以先卖了身。”
她报恩心切，已经有些不择手段，若是靖国公在世，定然会严加指责，当初教会晏芝很多东西，让她知书达理，让她才华横溢，可不是为了能让她进入青楼，落入俗尘。
可惜靖国公已经不在世上，而晏芝却是为了报答恩公，这一切似乎冥冥之中自有注定，将几人的命运画了一个大圈，紧紧的拴在一起。