两年前就该属于自己的机会，现在失而复得。石初八当场跪下磕头、痛哭流涕：“多谢少门主大恩，我石初八下辈子做牛做马也要报答您的如山恩情……”
要不要这么言重呀？杨度不好意思地挠了挠头：哎呀，有时候，员工忠诚度高到爆也不是什么好事，有点肉麻地说……
不料，石初八大谢特谢之后，居然说自己天赋太差，去仙道大门旁听纯属给府上丢人，还是把机会留给其他弟子云云。杨度明白，多年的杂役工作已经让石初八对自己的修为失去了信心，固执而忠诚的性格又使他不愿离开主人。
哎呀，看来得找个机会好好做做他的思想工作。不过，肯定不是现在。杨度知道，要跟人说理，光说教是没有用的，要用事实说话。既然大师兄执意不肯，那么就再找机会劝他吧！眼看与霜刃府交恶在即，冲突会十分频繁，有的是刺激大师兄斗志的机会。
暂时搁下大师兄进修的事，杨度把目光投到了山下的李家村。
夜幕降临，山下灯火通明，看来李家村忙得很啊，连晚上都有活要干。如此勤劳的村子，又有好几户能工巧匠，如果能为我所用，必能成为百炼府复兴的重要助力！
这就是杨度的独到之处。寻常仙门，以为培养几个高手，杀杀人，升升级，拳头够硬，就可以横行天下了。
其实，错！
无论在哪个世界，力量都不会凭空产生，而是点点滴滴汇聚起来的，修真境界的提升是如此，门派的经营扩张也是如此。高手只是门派的招牌和打手，藩属地的矿产资源和劳动力才是根基，而属地上的一个个凡人，是根基中的根基。没有千千万万凡人的日夜劳作，哪有仙门的丰富资源，又哪里供养得起出手阔绰的大高手！
再说了，好不容易培养起的高手，也是说走就走。毕竟人心隔肚皮，是去是留，也就是一念之间的事。什么？忠诚？在九洲的修真文化里，想要快速升级，必要巧取豪夺、趋炎附势，死心眼一根筋的人是没有前途的。能在有生之年成为高手的，除了少数几个天赋极高的，其他基本都是卖主求荣的混蛋。
但凡人就不同了，他们有家室，有牵挂，大多喜欢和平，讨厌纷争，有了老婆孩子热炕头就心满意足。就算是有点小野心的，顶多也就是图个升官发财，绝对不会打颠覆仙门的主意。
所以说，在杨度看来，凡人才是最可敬、最可靠的。现在，他就是要从基层抓起，把经济基础敦敦实。
远远俯看着繁忙的李家村，杨度心里很快有了打算。
“大师兄，明早陪我去一趟李家村！”
第二天一早，杨度和石初八起了个大早，让宝钗带他们下山去李家村。此鸟叽叽喳喳，一通牢骚，说什么良禽择木而栖，灵鹤不屑入尘世浮沉等等。杨度揶揄她不是不屑，而是不敢，这才把她哄下了山去。
李家村南临自遥远圣城天都奔流而来的离水河，北靠元宝山所处的赤炎山脉，是进入元宝山的门户。自打百炼府在元宝山上安家，李家村就一直享受着仙府的福泽，为仙府打造金铁，求得仙府的庇护。
尤其是邻近几个村庄都归属霜刃府，弄得民不聊生，难以为继。相比之下，向来宽松待人的百炼府就更显和善了。因此，村民和百炼府的感情是比较不错的。百炼府衰败后，李家村投靠了霜刃府，但乡亲们依然节衣缩食，筹了粮食前去接济的百炼府的遗老遗少。
当然，杨度知道，这种付出并非没有期待，说明村民们仍然希望百炼府能重新振作，将他们从霜刃府的管辖之下接管回去。对百炼府抱有信心就好，方便动员，团队凝聚力也会比较强。因此，无论是地理位置还是群众基础，李家村的地位都十分重要。可以说，要重振门派，对李家村的管辖权是必须夺回来的。这一点，杨度心里非常清楚。
从百炼府前往李家村，若是步行，需要一个多时辰，有灵鹤飞行的话，也就是分分钟的事。两人一鹤落在村子正中的晒谷场上，杨度刚翻身下来，衣衫褴褛的村民们就围了上来，是纳头就拜啊！
“神仙大老爷来啦！恭迎神仙大老爷！”
不过他们拜的不是杨度这个少门主，而是人高马大、颇有豪侠气概的石初八。没办法，谁叫少门主从未去过山村呢？村民们只认得石初八。
石初八窘得老脸通红，正要宣布少门主驾到，杨度制止了他。现在李家村可是霜刃府的地盘，低调一些，可以避免不必要的麻烦。
于是，石初八引路，杨度沿着村里的小路，朝村长李青山的家走去。李家村夜不闭户，屋门大多敞开着。杨度一路走过，看到一户户人家无不蓬头垢面，家徒四壁。这个村子，有点反常啊！上次李兰芝送了不少粮食，说明村子里应该挺富裕啊，怎么一个个破衣烂衫、面黄肌瘦的？一会儿见了李青山，得好好问问他。
李青山，李兰芝的父亲，村里出名的铁匠，也是现任的村长。他的住所，是一栋两层楼高、烟囱特别高大的白色石屋，石屋大院门口挂着乌黑厚重的铁牌，上面镌刻着三个大字“青山坊”。在一片破败的房屋之中，青山坊明显规整不少，展现出主人严谨勤奋的作风。此时，李青山正带着十几个徒工在工场里烧火抡锤，干得热火朝天。只见他身高九尺，魁梧健壮，手持上百斤的巨锤，塔一般地矗立着，一看就是肉身境的高手。见杨度和石初八驾到，他既不看座，也不上茶，说正在赶工，有什么事就在这里讲。
前任少东家来访，居然一点接待的意思都没有，石初八有点恼火，斥责道：“李师傅，你这是什么意思？有了新东家，就不管旧交情了？”
李青山一边打铁，一边说：“性命交关，不敢误工。”
石初八更生气了。有什么事那么急人，连停下说几句话的功夫都没有？正要发火，杨度制止了他。
李青山对百炼府如何，杨度心里怎么会不清楚？李兰芝那一车粮食，没有李青山这个村长授意，是绝对不会运上山的。看到村里日子如此清苦，还挤出口粮接济百炼府，杨度坚信，李青山绝没有冷落自己打算。现在他忙着赶工，无暇接待，一定有他的道理。再说，人家又没说不见客，只是说在这里边做事边谈话而已。这就够了。
杨度开门见山：“李师傅，我想请你打一样东西。如果误了你的事，给你引来什么麻烦，我来解决。”
李青山苦笑道：“如果霜刃府要夺我村人的妻女儿孙，少门主你护得住么？”
误工的后果有这么严重？杨度一时不能理解，一问才知道霜刃府的统治严苛到了变态的程度。
霜刃府对下辖的村镇实行“生产挂帅，责任连带”，全村必须按时完成霜刃府下达的指标，否则抽取村民一人送往霜刃府为奴。又执行“横向到边”，“纵向到底”：所有村人，无论工匠，还是农夫，小到初生婴孩，老到鹤发耄耋，都归其管辖。李家村的指标，是每月打造各色铁甲兵器两千件，是先前百炼府统治时产量的两倍还要多，简直是不让人有丝毫的休息。但是，李家村的乡亲们不想骨肉分离，因此全村上下日以继夜地劳作，唯恐指标不能及时完成。
除此之外，霜刃府还有一套规矩，叫做“五孝十良”，五孝是孝敬父母，孝敬官员，孝敬仙府，孝敬剑宗，孝敬玉皇。十良是言，行，礼，貌，衣，食，勤，俭，才，忠，都要良好。任何一项不合格，霜刃府就能抓人充作奴隶。
这些俗世事务，霜刃府都是交给下属的俗家帮会冰刀堂来操办的。冰刀堂有个师爷，名叫贾义，一肚子坏水，在“五孝十良”之上借题发挥，搞出一套“归化修行”，对新归化的地界可以无理由随意抓人关押起来训诫，说是以此移风易俗，教化新人，让新加入霜刃府大家庭的凡夫俗子洗心革面，得到心灵的洗礼。更致命的是，他随时会遣人到各个村庄扫荡，没收村民的口粮，说是“统筹管理，惠泽四方”，其实就是捏住了各个村子的咽喉。这意味着村民们必须把冰刀堂的帮众伺候舒服，否则，他们就会随心所欲地让村民们不舒服。
杨度恍然大悟：难怪村民们一个个如此窘困，原来是因为霜刃府的蛮横压榨。至于送粮上山接济百炼府，从善意的角度看，可以说是雪中送炭，舍己为人，令人感动，但从务实的角度看，也可以说是转移资产，反正有余粮也藏不住，万一被冰刀堂查到，还会引来不小的麻烦，不如当人情送给百炼府，百炼府一共就剩下两口人，这点粮食不知能吃到猴年马月去，等于是拿百炼府当粮仓了，顺便送了个大大的人情。
这是狡兔三窟墙头草啊！李大叔，你真的很不老实。
不过，就算李青山精明，还是惹上了麻烦。前几日冰刀堂师爷贾义带人来村里巡查，说长根家小女儿冬儿生相狐媚，要带回去训诫。连村里的二傻子都知道贾义是看上了冬儿的样貌，想糟蹋她。但是村民们顾忌霜刃府的淫威，大多不敢阻拦。
兰芝看不下去，出言阻止，贾义一见兰芝性感可人，顿时两眼放光，又说兰芝粗野欠管教，要连她一起带回去训诫，结果兰芝徒手劈碎一块青石砖，吓退了贾义一伙。
临走时，贾义扬言会叫高手前来算账。李青山不敢与冰刀堂起冲突，只有靠自己的手艺，争取多制些好货，希望能送于贾义，讨好消灾，这才日夜赶工，连坐下说话的时间都没有。
石初八听了怒不可遏：“这个贾义，无耻恶霸，衣冠禽兽！他既看上了兰芝，又岂是几样铁器能打发的。不如，反了他！”
李青山只好郁闷地说：“贾义不值一提，我这儿的徒工随便哪个都能打落他一嘴的牙。但他倚仗着仙门。我等凡夫俗子，是不敢忤逆神仙大老爷的。”
杨度点点头：“仙门的确不容忤逆。不过，本府向你保证，从今天起，这里的仙门只有本府一家。霜刃府要是敢来施暴，本府一定会及时制止，加倍奉还。”
李青山与百炼府打了几十年交道，哪里不知道少门主的菜鸟水准，他对杨度的承诺完全不信：“少门主，话好说，事可未必好做。霜刃府可是有神通修士的，而且不止一个。”
见李青山对霜刃府的实力了然于胸，杨度越发确信，这位看似粗豪的铁匠绝对是心有谋略的，此时正观望着，看百炼府和霜刃府哪边能走得更远。呵呵，这就简单了，不是有件战利品吗？
杨度伸手往怀里掏。只要把霜刃府少门主的玄冰玉尺拿出来给李青山看，不怕他不信百炼府的实力！再加上有大日剑宗长老撑腰，霜刃府算什么？
然而，没等他掏出玉尺，门外就跌跌撞撞跑来一个徒工，大叫：“师父，大事不好！贾义往这儿来了，说要问师妹的罪！”
一听到贾义这个名字，工场里所有人都变了脸色。魁梧如山的李青山也眉头紧锁，长长地叹了口气。
杨度却不以为然：来得正好，让本府好好为未来的员工们出一口恶气！