“臣女叩见吾皇万岁。臣女垢颜面圣，请皇上责罚！”徐长吟泰然请罪，只在心中无声叹息。试想，哪家大家闺秀在面圣时，会如此狼狈不堪？
朱元璋威目将她一番打量，虽说此刻她泥污满身的模样甚为狼狈，却也未掩去那一抹清雅。他显然并无责怪她之意，含着几许兴味的慢声笑言：““朕时闻天德有位兰质蕙心的女儿，皇后还特召入宫为御苑女诸生。朕一直甚为好奇，不知是怎样的女子能得到皇后的如此青睐。今日一见，果然是有趣！”
“臣女蒙皇后娘娘厚爱，愧不敢当。”徐长吟略怔，何为有趣？
朱元璋笑了一笑，抬手道：“平身吧！”
徐长吟叩谢起身，感觉脸上的泥水几近干涸，因而有些骚痒起来。幸而她头上戴着斗笠，能遮了几分污容。然尽管她低头遮面，仍能感觉周遭投来的笑噱眼神。
“你们方才在田间做什么？”朱元璋朝随侍的中年太监扫了一眼。那中年太监眼明心利，立即朝左右一点头，二名小公公立即恭敬的给朱柠与徐长吟奉上了帕子。
朱柠昂起脏兮兮的小脸，噘起樱唇，委屈的道：“父皇，儿臣正与长吟学着耕稼树艺呢！长吟捉了几只蝼蛄给儿臣瞧，儿臣吓着了，一不小就跌入了泥水里，摔得可疼了！”说着，她不客气的朝哂笑不止的众皇子瞪去，“最后还被人家看了笑话！”
徐长吟小心的侧身擦着脸，耳边听及朱柠的话，颇是不置可否。那几只蝼蛄还是朱柠打算用来吓唬她的呢！
朱棣在旁淡淡出声：“既是你摔下水，何以还牵累了徐小姐？”
就听朱棣话声一落，他身边的小儿便附和着直点小脑袋：“就是就是，二皇姐太过份了。”
徐长吟微挑眉，觑了眼朱棣，他在替她抱不平？
朱柠羞恼的嗔道：“四皇兄好是偏心，我又不是存心的！”说着，她大眼一横，瞪向小儿，没好气的哼道，“你这小马屁精，尽会拍四皇兄的马屁！”
朱梓可不怕她，伸长脖子，气鼓鼓的道：“我拍的才不是马屁，四皇兄又不是马儿！”
此话一出，徐长吟差点笑了出来，幸而她掩饰得快，没人察觉。可站在朱元璋身后的朱橚却是“噗嗤”一声笑出了声，不过他刚笑两声又赶紧闭了嘴，干咳一声着觑了眼面色微沉的朱棣。
朱棣倒非因朱梓的童言无忌而不悦，而是因徐长吟窃笑不已的表情。他不动声色的丢给她一记警告的眼神，她赶紧识趣的提袖掩颜，一脸严肃起来。
朱元璋在旁未有置喙，高深莫测的观察着“眉目传情”的朱棣与徐长吟。忽而，他打断了争论不休的朱柠与朱梓，威声道：“柠儿，你们下去梳洗梳洗。晚些时候，朕要抽查你今日的功课。”
朱柠闻言，小脸顿时垮了下去，可她倏地一转眼珠，一把将徐长吟推在前头，“父皇，儿臣今日要去魏国公府向长吟姐姐学琴，晚上便歇在魏国公府，请父皇恩准。”言语间，她偷偷在徐长吟手心捏了一把，示意她莫要穿帮。
长吟姐姐？徐长吟唇角微抽，先前还看她不顺眼，这会儿倒是叫得亲热了。况且，她们何时约定要学什么琴了？
朱元璋皱起眉，“宫中琴师云集，平时怎又未见你如斯好学？”
朱柠忙不迭道：“父皇，宫中琴师的琴艺是好，然母后素来不喜。长吟姐姐的琴可就不同了，宛若能愈病治痛，实在是妙不可言呢！待儿臣学会了，再弹给母后听，母后便不会头痛了。四皇兄，是不是？”一扭头，她竟又将朱棣拉下了水。
徐长吟只觉头顶仿佛飞过了一群乌鸦，她的琴艺何时那般绝绝了，竟能愈病？加之，这位宁国公主何时听过她的琴？
朱柠似察觉到徐长吟的反对，连忙在她腰间掐了一把。徐长吟吃痛，却只能将痛化作无奈的叹息。当今天下，也唯有这位宁国公主胆敢在皇上面前信口雌黄了。
朱元璋听得此言，皱起的眉头松了几分，颇为欣慰的道：“你这丫头倒有一片孝心。不过，也无需出宫去，就留徐小姐在宫中住下，教你琴艺即可。朕倒也想听听，什么样的琴音能愈病！”
徐长吟好整以暇的睨了眼微现慌乱的朱柠，从来都是祸从口出，这不，且瞧她如何圆谎了。
朱柠眼见自个的夸大之词就要穿帮，暗自一吐丁香舌，赶紧将求救的目光投向了朱棣。
朱棣不冷不热的睇她一眼，倒也未袖手旁观，向朱元璋拱手道：“父皇，二皇妹有心向学，是一片孝心，甚为难得。然儿臣以为，让徐小姐在宫中教习恐为拘束，不如让皇妹与徐小姐前去儿臣府中一起习业。”
话音一落，朱柠暗自欢呼了一声。徐长吟却是轻蹙秀眉。
朱元璋略眯锐目，掠过一抹让人难测的意味，“去你府中？”
朱橚笑言道：“父皇，去四皇兄府里，四皇兄能从旁管束二皇妹，二皇妹也能专心。”
朱柠登时不服气的道：“五皇兄这话可真气人，好似我很不听话似的。”
朱橚笑嘻嘻的道：“是不是，你心中有数？在宫里除了父皇母后，谁还管束得了你？”
朱元璋似觉之有理，看向朱棣，“有你督促这丫头，朕也放心。”他的视线移向神情小意的徐长吟，“你可愿意教公主习琴？”
徐长吟默然无语，问她是否愿意，难道她还能说不愿意么？
“父皇，长吟姐姐自然愿意。”朱柠不等徐长吟吱声，便又越俎代庖。
“父皇，儿臣也要去！”一旁的朱梓冷不防央请出声。
朱柠回眸瞪他一眼，“你去凑什么热闹？皇姐我可是学习去的！”
朱梓小手一伸，指向毫无插嘴余地的徐长吟，理直气状的道：“母后封她为御苑女诸生，我自然可以向她请教课业。难道就只许二皇姐学，不许我学？”
朱柠一时语塞。徐长吟暗暗点头，总算有人记得她入宫是来做什么的了！
朱元璋捋须，掩了三分笑，“既然如此，梓儿，你同你的二皇姐一同去。不过，朕话说在前面，明日回宫之后，朕可是要考考你们都学了些什么。”
朱梓认真的点了点小脑袋，“儿臣遵命！”
那边厢的朱柠却是苦起了小脸，她这算不算逃得了和尚逃不了庙？
朱棣与徐长吟并不同情她，相皆无视了她投来的求救眼神。
已是掌灯时分，宫灯相继燃起，皇城上空绚染了一层浅黄。
金门玉殿，碧瓦朱甍的坤宁宫，宫婢太监纷纷侯在殿外，无人入内。明亮的大殿里，只见膳案之前，马皇后正熟练的为朱元璋布着御膳，竟如平常百姓人家一般。
朱元璋净完手，接过马皇后递来的净帕，笑道：“皇后可知朕今日在大本堂见到了谁？”
马皇后颔首而笑：“不知皇上对长吟有何印象？”言外，马皇后自是已知道今日大本堂之事了。
朱元璋颇有些似笑非笑：“一个泥人，朕能有何印象？不过……”朱元璋扶马皇后坐了下来，口吻微带兴味，“朕听说，她似乎甚为熟悉稼穑之事。”
“若皇上知道她在魏国公府辟了片菜园子，便也不会奇怪了。听说前儿个还将收成卖了个不错的价钱！”马皇后舀了羹汤放在朱元璋面前。
朱元璋微微一愣，陡然朗笑起来：“此女竟然还有这等本事，天德倒是养了个好女儿！”
马皇后摇首一笑，“还请皇上暂不要与徐大人说与，此事徐大人怕是并不知情的。”
“噢？难道她是私自而为？”朱元璋粗眉一拢。
马皇后含笑不语，显是承认了。
朱元璋见之又讶，眼前蓦然浮现徐长吟温恭秀雅的容颜。初瞧并不出色，容非国色，亦非天仙，然细细一回味，似乎能感受到幽幽的书卷气下蕴含着耐人寻味的韵味。他不禁略带玩味的道：“这小女子倒有几分意思。”
“臣妾许意她为儿媳！”马皇后缓缓而言。
朱元璋略一沉吟，“皇后认为她与哪一位皇儿般配？”
马皇后面庞上露出一如继往的温和微笑，“尚未纳正妃的也只有三位皇儿，不过，将长吟许给谁，臣妾还需仔细思量。”
朱元璋微微一笑，“看来此女当真得皇后喜爱，能让皇后如此上心。而且，朕与天德倒是要成亲家了！”
春欲晚，月渐朗，清脆嘹亮的琴韵飘扬在花树掩映的院落里。骤然，“嘎”地一声错弦锐鸣传出，还了满院清静。
“不练了不练了，本公主手都疼死了！”朱柠满是不耐烦的推开面前的古琴。
阖眸坐于软墩上的徐长吟缓缓睁开眼眸，起身道：“公主既然累了，长吟这就告退。”她与燕王府算不算有缘？来了三次，便在这儿歇了两晚。
朱柠一见她转身要离去，赶紧上前拉住她，急声道：“你走了，明儿个父皇考起我来怎么办？”她头一回想封住自个的嘴，祸从口出，明日个她弹不出像样的琴，父皇不定怎么罚她呢！
徐长吟逸出一抹笑，“长吟自问琴艺无以愈病治痛，难以任教。”自作孽不可活之人，说得便是朱柠。
朱柠皱起小脸，现出一抹懊悔来，“我那也是情急之下说的，哪曾想父皇当了真！”她本还想着出宫玩，最后却被关在燕王府里练琴，早知如此，还不如待在宫里头呢！
徐长吟摊手一叹，“公主，长吟确实爱莫能助了。”待会她还得去教导小皇子，这般辛苦是因何人而起？这才是无妄之灾呢！
朱柠鼓起粉颊，瞪住她嚷道：“你不是女诸生么，难道连弹琴也不会？简直是浪得虚名！”亏得她还在父皇面前那么抬举她，没想到她这么无用。
徐长吟无声一叹：“琴是略懂一二的，然长吟自问不能以琴音祛除病痛。”女诸生是万能的么？她是能识几个字，但又不是法力无边的神仙。
朱柠听得她如此说，也知自己是无理取闹了，顿时无力的垮下双肩，冲她扁了扁小嘴，小声道：“方才那话我无心的，你别往心里头去。”
徐长吟倒也真未往心里去，见她一脸沮丧，终是道：“以长吟方才所闻，公主的琴艺并不差。”
朱柠摆了摆手，对她的安慰之言并不上心：“母后每次都嫌我弹的琴闹腾，听了更是头痛。前些日子，我特地来向嫣夫人请教。母后很是喜欢听汝嫣夫人的琴，我归章弹着，可最后仍不能让母后满意。”
徐长吟笑了笑，“依长吟拙见，公主琴音脆耳清亮，如升腾的朝阳或夏日是蝉鸣，冲满了希冀与朝气。可皇后娘娘若是凤体不适，那时听着，确是会嫌吵闹，反而更为头痛。若换作韵律清灵或清雅之法，应能缓解皇后娘娘的不适。正如嫣夫人的琴音，晃若溪水流隙，舒缓人之心境，不论何时何处听来，都能让人闻之心宁神静。”
“那要怎么做？”朱柠见她分析得有理，赶紧追问。
徐长吟盈盈一笑，走至雕花案几前，伸出手指，指尖轻灵的划过琴弦，一阵幽冷的琴韵便自从指尖倾泄而出，朱柠不觉打了个寒颤。她这是何许弹法？方才的一缕琴音，怎地像是幽魂过境？
“公主当真想学？”徐长吟缓缓偏首，幽幽的眸光如丝一般的缠于朱柠的小脸上。明亮的光芒下，朱柠冷不丁的觉得她仿佛被黑雾笼罩，竟让人看不清透她的脸。
朱柠下意识的往后退了一步，咽了咽口水，“当然、当然想学！”
徐长吟倏地上前一步，露出笑意融融的秀颜，哪有半分阴晦？“如此便好，城南有处闹鬼的宅子，便去那儿学吧！”
朱柠张大了小嘴，难以置信的瞪向她：“闹鬼的宅子？为何要去那种污秽的地方？”
徐长吟煞有介事的竖起三根青葱玉指，逐一为她释疑：“一则，阴僻之境益于静心凝神，公主性情爽朗活泼，欠得便只有三分静气。二则，那等地方无论如何练琴，也不会叨扰了旁人。三则，今夜月色娟好，不出去走一走岂不是浪费了？”
朱柠头一回说不出话来，她逐渐涨红了脸蛋，那是气的。半响，她才近乎咬牙切齿的低嚷道：“你就为了赏月和不扰到旁人，就让本公主去鬼屋子练琴？”况且，安静的地方为何非得是鬼屋？
徐长吟摇了摇纤指，一脸云淡风清：“非也非也，长吟首要想的可是如何让公主练好了琴，明日圣上若查考起来，公主能安然过关。”
此话一出，朱柠的气顿时是有处生没地儿撒。她忿忿的一跺脚，“去！去！本公主还怕了不成？”
徐长吟眉弯眼笑，“公主，那我们这便走吧！”
朱柠没好气的剜她一眼，“本公主可真不知你到底是想救我，还是想看我笑话！”
徐长吟秀眉一攒，满是无辜：“公主，您若受了责，长吟也脱不了干系，又如何会作壁上观？”她要担待的不过是琴艺名不副实，顶多是被嘲弄几句，她并不在意。之所以让公主随她出府去，实则是懊恼处处被人东指西往，不能有自个的意见。她并非十分倔强脾性，却并不想事事听从旁人安排。让她安分待在燕王府里教琴，她偏不遂了他们的意！
徐长吟取下披风，亲自抱起了古琴。朱柠心头咯噔一下，赶紧问道：“难道只我们二人去？”
“公主还想带了谁去？”徐长吟反问一句，便又将门边的灯笼一指，“劳烦公主提上那顶灯笼！”
朱柠瞠大眼，长这么大，她还是头一回被人家指使。不过，她终只是哼了一声，提起灯笼，推开门扉往外走去。徐长吟则斜抱古琴，娓娓于后。她眼望着朱柠浑身着火模样，悄然一笑。