“混账！”宁恒远怒喝一声，他站起身指着宁萱芷呵斥道：“这画你不画也得画，我已经答应苏翰林，明日你便去国公府。”
“我不去！”
“由不得你！”
宁萱芷倔强咬着唇瓣，双目含着委屈的泪水。“爹，你这是在逼我。”
“我这是在为我们真尚书府的人逼你。”
“妹妹，这次可真的是你不对了，爹虽然加官进爵，可依旧身在军机与苏将军公事，一文一武本无干系，可一旦有战事，谁能保证苏将军不会荐举爹爹出征呢？”
“姐姐的意思是我画了这副画，爹爹倒时就可以稳坐京城？”
“至少有一半的机会！”
“姐姐这么为爹爹着想，那就由姐姐代劳好了。”
说完，宁萱芷站起身，朝着林馨婉与宁恒远欠了欠身，头也不回的走了出去。
“你回来！”
林馨婉叹了口气。“老爷，我说什么来着？这丫头越来越不服管了！长久下去，如何是好？”
“爹，妹妹要是不去，苏将军可是会不高兴的！”宁雅娴紧随着林馨婉的话说道。
“不过就是受了点赏赐，在圣上面前得了便宜，就眼高于顶，不把我放在眼里，明日，她必须去，绑也要给我绑着去。”
宁雅娴勾了勾嘴角冲着林馨婉摆摆手。“爹，妹妹性子刚烈，您这么做只会让她怀恨在心，这人是去了，心不在那里，给苏将军一通乱画，到时，还不是会落人口舌？”
“是呀，老爷！娴儿说的没错，以芷儿的脾性，这事一定做得出来。苏翰林处处针对你，一定会拿此事打坐文章。”
“这样不行，那也不行，你们说怎么办？”
“妹妹对苏家心怀怨恨，硬逼是一定不行的，不如让我去劝劝她？”宁雅娴此时自告奋勇的提议道。
“你去，只会越弄越糟。”
“爹，您放心，我会以大局为重，不会跟妹妹争的。”
“老爷，您就让娴儿去试试。”
宁恒远想了很久，最终还是点了头。
宁雅娴愉悦的跨出院子，站在夜色下，她勾起嘴角，朝着‘落月阁’走去。
“妹妹在吗？”
“大小姐，这么晚还过来有什么事吗？”桂竹从屋里走了出来。
“睡不着，过来找妹妹聊聊，她可睡下了？”
“刚准备睡，要不您明日再来？”
“没事，我说几句就走。”
宁雅娴难得没有摆出大小姐的架势，呵斥桂竹自拿主意赶她走，只是将她推开，跨进了屋子。
“妹妹，躺下了？”
“姐姐是来劝我的话，你可以走了。”
“哎哟，妹妹怎么这么冷淡？我们很久没有坐着一起聊天了！”
宁萱芷用古怪的表情盯着宁雅娴，冷冰冰的视线像是要洞穿她似得寒光闪闪。
宁雅娴尴尬的笑笑。“妹妹怎么用这种眼神看我？”
“姐姐这么热情，让我受宠若惊，原来我们的关系还能坐下来聊天，是难道是姐姐转了性子，还是我看错了人，你不是宁雅娴？”
伪装的笑容从宁雅娴的脸上慢慢褪去，她寒着一张脸挑高眉，扯起嗓子喝道：“宁萱芷，我好声好气的跟你说话，你还给脸不要脸了。”
“姐姐还是这个样子比较好，刚刚真的让人瘆的慌，这里也没外人，不必装的跟圣人似得。”
“我是来劝你明天去国公府，不管你答不答应，爹爹一定会让你去。你也不想让爹爹绑着你过去是吧！”
“我不去！”
“妹妹也不用跟我横，我是来当个说客。如果换成是我，我一定会去，不让爹爹难做，至于画的水平如何就因人而异了。”
宁雅娴笑着拍拍宁萱芷的手背。“话我就说道这里，妹妹自己掂量。”
扭着腰肢，宁雅娴走了出去。
话里有话，字字在点上！
宁萱芷枕着脑袋，斜靠在被褥上，唤来了桂竹。“刚刚宁雅娴的话，你都听到了吧，你怎么认为？”
“奴婢觉得大小姐的话不足信！”宁萱芷示意桂竹继续说下去。“一来这苏家一直与老爷不合，小姐不用心之作定会成为苏将军声讨老爷的把柄。二来，小姐若是不去，会被人说成是眼高于顶，盲目自负自大之人，毁了清誉。所以不管是去还是不去，小姐都是掉落在大小姐的陷阱之中。”
“呵呵，跟我想的一样！她哪里会按好心，不过明日我还是不去。”
“小姐？”
“明日你替我走一趟，苏家想要我作画，就来这里作，我们宁家的人不是什么人都能请的动的。”
“小姐的意思，奴婢明白了，明日我便去国公府。”
“你一人去，我不放心，我再找个人陪你去。”
第二日，刚用过早膳，宁恒远便来到了‘落月阁’，他亲自带着人来找宁萱芷，心中已经盘算好，要是不答应就真把人绑着抬上轿子送走。
“老爷，小姐还没起。”
“去把她叫起来。”
婉莲走进厢房，替宁萱芷梳洗打扮后，才扶着她走出屋子。
“轿子已经在门外等着，你随我一起去国公府。”
“爹，我已经派人过去了。”
“你说什么？”
“爹，我们宁家人不是什么人都能呼喝的，既然是他有求于我，那就因拿出求人的样子来，凭什么要我去国公府？”
“你的意思是，你答应替他作画了？”
“前提是苏翰林来尚书府。”
宁恒远低着头稍稍思量后，紧张的脸庞松软下来。“不愧是被圣上赏识的人，我怎么就没有想到这点。”
“谢谢爹！”
“只要你愿意替苏翰林作画，其他的随你的心思办。”
临近晌午，桂竹才回到‘落月阁’，曲令跟在身后。
“小姐！这次多亏了曲护院，不然奴婢回不来。”
宁萱芷望向桂竹身后的曲令，闻到了血味。“你受伤了？”
“不碍事，小伤。”
“婉莲去拿药箱过来。”宁萱芷撕开曲令手臂上的衣服，露出一条二十公分的口子，深可见白骨。“他们打你们了？”
“你这么挑衅，苏翰林能不发怒吗？”曲令趁着桂竹进屋，小声的说道。“我还没见过哪个女子像你这般不要命的。”
“越是怕欺越是会被欺！”
宁萱芷清洗了伤口后，抹上金疮药，再用布条包扎起来。“不能碰水，等伤口愈合了，再用这个抹上三天，疤痕就会祛除。”
“这个还是你留着，我又不是女人，身上多几条伤疤有什么关系。”曲令摸着包扎好的伤口，扬起嘴角，笑得十分淫靡。
宁萱芷盯着曲令的侧脸失了神，这样的笑脸与他好像，他坏笑的时候，也会翘起上嘴唇。
“二小姐，在想什么？”
“没什么？你先回去休息吧，今日谢谢你了。”
“能为二小姐效劳是我的福气。”
“姨娘那里……”
“我会如实禀报。”
宁萱芷嗤笑了下，不知为什么这个曲令总是能知道她在想什么。拎起药箱，返回屋里，桂竹正在收拾床铺。“等一下再弄，告诉我事情的经过。”
“小姐的要求，苏将军不答应，还扬言要到圣上面前告状。”
“呵呵，怎么会打起来来的？”
“苏家小姐挑起的事端，曲护院保护我，挨了鞭子。”
“这么说，你们没有动手？”
桂竹点点头。“本来我是出不来的，苏家小姐要拿我做人质，换小姐入府，曲护院自然不肯，险些就要打起来，是王爷解的围，我们才得意回来。”
宁萱芷揉着双手。苏翰林的态度在她意料之中，也不怕他去圣上面前告御状。她压根就没有打算为苏翰林作画，怕就怕圣上一时兴起把她叫入宫中，这样就得不偿失了。
“二小姐，老爷请你去书院。”
宁萱芷深吸了一口气，跨进书房，宁恒远一人坐在案桌后，似乎在研究什么。
“桂竹回来怎么说？”
“孩儿恐怕给爹惹麻烦了！”
宁恒远从画作上抬起头。“苏翰林没有答应？”
“还要扬言去圣上面前告御状。”
宁恒远呵呵笑了起来。“他要真去告御状，我反而要感激他。”
“爹不怪罪孩儿了？”
“你想的没错！以我现在你的权贵岂是任人呼喝来去的？在朝堂我与苏翰林平起平坐，他是武将，带兵打仗理所应当，我是文官出谋划策是为本职，都是为圣上效命，好坏也都有圣上来定夺，我何足为惧。”
“爹能想明白这个道理自然是好，不过在此事上，孩儿还是没有考虑周详。怕会让爹爹落入他人口舌，替孩儿受人唾骂。”
“你有没有本事，圣上会不知？我对你还是有信心的，你只管做好你的，其他的爹爹来担。”
宁萱芷笑笑，原来男人变脸与女人一样，反复无常。“爹，若没事，孩儿想告退了。”
“那日在朝堂上，你拿出来的那幅画是从何而来？”
“孩儿知道爹爹会执意献宝与圣上，只是不知爹爹会取哪一幅，所以做了两手准备，如果爹爹坚持用攻防图的话，孩儿也想好了说辞，只是没有信心能说服圣上，爹爹手中的《月影图》可谓是双刃剑，为了确保万无一失，所以孩儿临时买来一副山水绣画，来做押韵，配上寓意势必能讨圣上欢心。”
“这么说，你对江山攻防图也有自己的见解？”
“孩儿不敢说。”
“你下去歇息吧！”
“爹，你已经很久没去见过姨娘了！”
“公务繁忙，有时间再去。”
“爹，《月影图》是从宫里带出来的物件，古玩捡来，凡事盗取圣物的人都没有好下场，爹爹为何不协助太子一起调查此事？有出货的人，就有收货的人。”
宁恒远振振的望着宁萱芷，事隔多日后，此事再被提及，期间的意义似乎有了质的变味。
《月影图》或许是他再登高峰的一个契机，林家日渐衰落，纵然家财万贯，得不到太子的赏识，也只是豪绅罢了，倘若他能为太子分担解忧，得到圣上的赏识吗，岂不是比金银财宝更有意义。
“你的心思，我明白，得空我回去看她的。”