不管再如何迫切的希望造出香皂和皂基，楚兰目前也没条件，只是偶尔想起一二点事项便让赖尚荣记录下来。肚子渐渐大了，楚兰这胎比较折腾一些，精力比怀赖尚荣时差了许多，要知道坏赖尚荣时她还能画画、配线，现在是除了少量的运动就是听书睡觉了。连动脑子都不太愿意，一天到晚的只想吃羊肉喝鱼汤、海带汤之类的。
贾赦的仪门最终被贾母彻底否决了，不提贾赦如何闹腾，之间赖大又如何辛苦，贾政因喜和请客清谈，越发懒得从府外或内院绕上一圈回东小院了。这一懒，身边就多出一个红袖添香，周春桃姑娘，贾政不知是不是忘记女儿叫元春，竟然忘记给春桃改名字，旁人不敢叫，要不叫周姑娘，要不就叫桃姑娘。
说起这周姑娘，可真真明艳动人，一颦一笑勾的人心痒痒的，当然，赖大表示他免疫了。内院多是王夫人当家，外院赖大的势力还是不容小觑的，赖大以给王夫人添烦恼为己任，竟然是瞒得紧紧的。
王夫人只顾争权夺利，即使一时半会儿的想起贾政，也抛之脑后了。
不过王夫人忘记不代表她的子女能够忘记，贾珠不用提，和贾政的外书房挨着近，知道了赵姑娘的事，可这娃有点呆，觉得男子三妻四妾再正常不过。每日给王夫人请安竟然提也不提一次，倒是元春隐约听了些风声，有些怀疑，可临近立刻被一个消息引去了主意。
贾赦的李姨娘在今年第一场大雪那天生了，生完李姨娘就大出血去了。张夫人只道自己病倒在床，怕给老爷的孩子过了病气，将孩子送到贾母的院子。
“就叫迎春吧！”贾母淡淡瞥了眼迎春，又看了眼抱着迎春战战兢兢的奶娘，问道，“你是谁家的？”竟然半天也说不利索，还是旁边的翡翠解释道，“回老太太，二小姐生的不是时候，家中没有家生子能做奶娘的，这是大太太从外面买回来的，王嬷嬷。”翡翠人精一个，一见贾母不待见迎春，加之反感迎春的母亲李姨娘，立刻就给迎春定了位，二小姐。按理小姐也该是大房排大房的，二房排二房的。大房赦老爷再不济也是个一等将军，政老爷只是五品员外郎，赦老爷的庶长女和政老爷的嫡女身份相差不大。
如此，元春才安下心，上前细细打量迎春，小老头一般，元春撇撇嘴，示意王嬷嬷抱走。
京师的雪一场比一场大，新年即将来临，每日给妹妹设计衣服已经不能吸引赖尚荣了，至少现在不能了。赖尚荣小朋友开始磨着赖二带他出去买花炮等着过年了。赖二看着一堆的花炮，什么金盆捞月、五子连科、三大金蝉、天女散花、百子千孙……特别是一个孙悟空大战火云洞。捏捏迅速变瘪的荷包，心下盘算着过完年找个营生了。
赖尚荣也算是个人精了，一见就知道二叔心疼钱，想起这段时间娘亲让自己写的一些零散的方子，爬到赖二脖子上，攀着耳朵，“二叔，我知道娘有做香胰子的方子。”
赖二眼睛一亮，出手又大方了许多。
转眼就到了大年，赖大身为大管家，后面又有王夫人死盯着，年三十是回不了家了，整个人恨不得分成两半，一半在荣国府里守着，一半回家看即将临产的媳妇儿。
珊瑚近来和贾瑚的关系缓和了很多，临近的季考终于脱离倒数，进入了中等，很得国子监祭酒李守忠的看重。
林李氏也终于接着过年得到了解禁，一溜烟的钻到珊瑚处。
“啧啧，这可是上好的料子。”林李氏眼睛骨碌碌的打量珊瑚穿着和屋内的摆设，鸡翅木的化妆盒子里有金簪、一对食指大小圆润一致的珍珠耳环、玉镯格外通透，上面飘着淡绿仿佛云朵一般轻盈。可比她手上戴的绞丝金镯强上许多，当下拿起往手上比划着。
珊瑚皱着眉头，根本就不应答，林李氏自说自话，“哎！还是做姨娘的好，穿金戴银的，哪像我，一个金镯子就当宝了。”一句话戳痛了珊瑚，上前啪的合上化妆盒子。
“想当姨娘你就当去，我哥没拦着你。”
正待敲门叫珊瑚去尝他心得的糕点的贾瑚手顿住了。
“哼，都嫁出门了还和你嫂子耍恨，看他是听你的还是听我的。”林李氏颇有心计，只是眼皮子太浅，即使珊瑚教了她三年的学问也只让务实的她记住自己认为实用的，更何况后来发现林之孝怕她反超了他，更不怎么用心了。
“你……”珊瑚气得说不出话，她才离开家多久，以往低眉顺眼掉眼泪的嫂子就敢这么威胁她了。
门外的贾瑚握紧了拳头，恨不得立时冲进去。
“小妹还是别妄想了，你这妾的身份是板上钉钉的，别想着日后能出去做小户家的当家娘子，就是你哥肯，我也不会出这份嫁妆的。”林李氏一时最快，说出了心里的想法，有些懊恼，转念一想，珊瑚虽和瑚大爷没圆房，可也不便去林之孝那告状的。至于林老娘，就是她知道了也不会跟林之孝说，破坏他们夫妻感情。
“滚。”珊瑚大力推林李氏。
“哎呦！”林李氏摔了个四脚朝天，忍着身体疼痛又恶狠狠的威胁了珊瑚一句，“你在看不惯我也别忘了我儿子是你亲外甥。”
贾瑚连忙躲在一旁，目睹林李氏离开，在屋里传来珊瑚呜咽的哭声伴奏下，陷入了深思。
大年三十，荣国府大大小小的宴席不断，赖大不敢有一丝的疏忽，刚到戌时，小厮奔来想告，楚兰发动了。
赖大倒没想那么多，向贾母告了假就匆匆赶回。
王夫人捏紧了手帕，扭捏的向贾母说，“但愿她这胎别过了子时。”元春心里一揪，也提了起来，她向来自傲自己的生日，老话说初一的娘娘，十五的官，若是让个奴才家的女儿和她同一日生可不是笑话。
“且看吧！”贾母眼神晦涩不明，元春一出生，她就悄悄将元春的八字送给清隐寺的元真和尚算过了，元真只是摇头道了声极贵的命，留下一首诗：二十三年辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
翻过三十便是虎年，贾母惊出一身冷汗。
楚兰这胎极为难生，仿佛时辰没到似的，把楚兰折腾的死去活来，一直到子时，才艰难的生下一女。
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