再回来罘罄老宅，已是第二日临近晌午的时分，天气闷热的很，天空里晴得一丝淡云未见，只红辣辣的日头挂得老高，将整个大地都笼去了炎炎翻滚的热浪中，什么人影、树影、屋影……乍眼瞭去，皆似在左右徜徉般袅袅升起。
为了避人耳目，邵文故意带了桃喜先入罘罄寺的精舍里，然后再由寺中门子打点了辆马车回去。至于他自己，则是后头远远跟着，直待桃喜到了老宅后院的偏角门下车，这才一手拂下了撩起的车帘子，在厢里头沉声命道：“别跟了。”
“是。”随人一边应着把车停下，一边策了辔绳打马调头，因见邵文半晌未有交代，便张口问道：“请爷的话，咱们接下来到哪？”
邵文木着脸一声不吭。这一回，他确实没有对桃喜食言，她要回来，便送了她回来，她愿跟邵云，便如了她愿跟邵云，可那隐在心底的妒火，却也从未像这回般燃得如此炽烈与深刻。“去莳花楼……”他突然冷冷一笑，想了想，再次撩起帘子向外看时，但见桃喜背着身，仍旧一动不动的立在角门门前也不进去，知道是在等自己先走，不由得一个箭步从马车上跨了下来，高声嘱咐道：“别等着了，我看你先进去了才放心！”说着，自失一笑，忙又补充了一句道：“你要不先进去，我便不走了！”
桃喜听了默默无语，颤着手把角门推开了，却是迟迟未进，直过了许久，方才提起裙裾，头也不回的一脚迈进了门里道：“帮我照顾好阿庆，还有……你自己多保重。”
“等等！”邵文心里好不难过，因见她此刻正轻轻推着门沿回过身来，更是急走了几步过来桃喜的跟前，将怀中揣着的一只锦袋塞了她的手心里头道：“给你……进去吧，阿庆的事你用不着操心，我一定照顾好他。”话毕，也不等桃喜反应，一把带上了角门，已是撩袍而去。
“……”桃喜愣愣的抚着锦袋出神，不一时，便听得门外几声马儿的嘶鸣过后，紧跟着车轮子碾转所发出的“咕噜咕噜”声渐次远去。“邵文……”她顿觉心头空落落的猛地一沉，忙不迭解开了锦袋看时，里头装的不是别物，竟是昨个夜里被邵文砸得稀碎了的老玉残片，这让桃喜再是隐忍不住的眼圈儿一红，只正自落下泪来，却见远远的一抹人影从超手游廊的另一头向了这边款步踱近，便忙收摄了心情，也朝着那人踱进了几步，一边问道：“金珠？是你吗？”直到临出门前，邵文才告诉她金珠在老宅，而且是他亲自接了过去的，桃喜起初还怔忡不明，如今想来倒是一个灵醒——原来金珠并不是邵云院里的丫头，之所以无条件的忠于自己，那是因为一直以来她都听命与邵文！
“见过桃姨娘。”……
正想着，来人已是近了跟前蹲身一礼。桃喜定睛看时，才认出那人并非金珠，而是李语晴跟前的岁冬，冷不防一惊，这大热天里居然沁出了一身冷汗来。“岁冬……怎么是你？我刚回寺里来，夫人她……”说着，不安的张了眼岁冬，因见她面上并无异色，料想着定是没瞧去自己方才与邵文一起的光景，便暗自吁了一气，方定住了神问道：“是夫人过来了吗？”自昨夜里起，一颗关于李语晴的可怕种子竟是牢牢的栽在了心上，以至于开口唤她一声娘，都让桃喜觉着别扭与恐惧，“她在哪儿？我去迎一迎……”
“姨娘不必紧张，这大日天的，夫人并不在宅里头，您还是先与我进屋吧。”岁冬一眼便瞧出了桃喜内心的慌乱，欠身回着话，完了一让手，却是打头一边径自往廊下走，一边譬解道：“岁冬是奉少爷之命过来伺候的，少爷特地吩咐了奴婢几个不可上山打搅了您，所以姨娘这一去寺里，奴婢们便只得候了宅中等着，还望您能够体恤。”
“岁冬你言重了，你是夫人的随嫁丫头，若论辈分，我还该称得你一声姑姑才是……”见岁冬听了自己的话回首淡淡一笑，桃喜虽觉满心压抑，却也不得不回她一个莞尔，这才接口又道：“怎的这许久还不见金珠出来？其实我有她一个便是够了的，实在毋须劳烦……”
“桃姨娘，自今往后府里再没金珠这个人，您若听的进一声劝，奴婢便奉劝姨娘一句——”岁冬倏地一停脚下步子，只一回过身来，面上已是没了笑颜，一口截断了桃喜的话道：“不该问的话不问，不归管的事不管——金珠这个人，请您休再提起。”
“她怎么了？”桃喜被她的话唬得面色煞白，忙也停下了步子，急切问道：“金珠是我的贴身婢人，我怎的不该问？怎的不能管！”
“姨娘，奴婢岁冬才是您的贴身婢人。”岁冬旁日里跟老了李语晴，又在府里丫头婆子们中最得威望，于是这一开口，教习的味儿便就带了出来，“您的体面是大少爷给的，他如何个决定，您无权过问。这一点，姨娘还该牢牢记着了，离了他，您可什么都不是。”
“你的意思是……是邵云？”见岁冬搬出了邵云来压自己，桃喜心里莫名一寒，竟是翕合着唇瓣，忍不住回敬道：“如此……那便有劳姑姑回府一趟，替我问一问你家少爷，我的金珠……她究竟做错了什么？做错了什么，他要容不下她！”
“看来奴婢说的话，姨娘是听不进去了。”岁冬面无表情的打量着桃喜身上的装扮，因见她此刻一溜儿青纱水泻裙曳地，却又粉脂不施，长发未绾，仅由一道素青丝绦结了发辫垂于肩胛，禁不住摇了摇头道：“少爷并没有交代不让您回府，所以您大可回去了自个儿问他。”
“回去……我何时才能回去？”桃喜正被她瞧得尴尬，听此一语，眸中霍地一亮，然只一瞬，又消纵即逝的暗淡了下去，幽幽语道：“再有七日，方够的满整一月，只怕到时候，我连金珠的影儿都寻不着了……”
“您随时都可以回去。”……
“你说什么？夫人她不是……”桃喜蓦地抬起头，只话犹未完，却见岁冬已是一手招过了院门里刚进来的一个小厮，命他出去备好了车马，又差他唤了房里剩下的几个丫头过来，吩咐道：“去，你们几个，收拾了姨娘的物件就让装上车，未时正牌，咱们便回府走人。”直到逐人逐事尽都安排停当了，岁冬这才回了身来，对着仍自诧异的桃喜，突然庄重一礼道：“少爷说了，只要姨娘愿意，随时都可以回去，但若不愿意，他也绝不会强求您什么，您可以选择继续留在老宅。”
桃喜不妨邵云还有如此一番“交代”，不确定的跟了岁冬在廊下行着，却是怎也品不出心里是个什么滋味，什么光景，只觉酸酸涩涩的，像倾倒了五味瓶般甚是苦楚难耐，而她一会想起他那双淡漠如水的眸子，想着他在月洞门下踟蹰徘徊的身影，一闪神间，竟才真正意识到他已佳人另娶，再是不需要自己了，不免胸口钻心一痛，因此停了步子来，直怔怔的望去廊外融进白茫茫一片日头光里的院落，忽地凄惶一笑，问道：“她……叫什么？”
“您问的谁？可是杜姨娘？”岁冬闻声回过头来，略一思忖，便道：“她小名玉娇，姨娘还想知道什么，奴婢可以一并回答了。”
“玉娇……真个好名儿……”桃喜喃喃一语，旋即把头一低，良久，方尴尬着声，嗫嚅问道：“邵云他……待她好吗？”
“杜姨娘为人良善亲和，最是温婉可人意的一个，少爷待她，自然是好的。”岁冬说着过来桃喜的跟前，因见她不言声，只默然额着首立了原地一动不动，不禁暗自叹息了一声，转过身旁来，一手搀起她的胳膊肘，带了她步下廊阶，一边口里道：“姨娘不必防着岁冬，岁冬是个晓规矩的，知道既在姨娘跟前听差，那便事事当以姨娘为重，断没有再一头牵了夫人的理。”
“岁冬……你想说什么？”桃喜兀自心上灼痛一片，抬手去挡那刺目的白光，才发现不知不觉间，自己已是出了廊庑，正暴露在炎炎的日头光底下，却怎也觉不出身上有半丝的暖意来，“想说什么，直说了吧……”
“好。”岁冬忽地一正容，本就不苟言笑的面上，此刻看去竟似木雕泥塑了般的呆板与难看。“其实姨娘方才问的话，奴婢只答了一半。”她看了眼身旁的桃喜，沉吟着往前院踱了几步，方道：“杜姨娘进府不过短短半月光景，可少爷他……少爷待她的情分，怕是已经不比待您的少了。”
“别说了！”桃喜猛地一喝，旋即回过神来，却是一把推开了岁冬，垂首自语道：“我只是想知道金珠在哪儿，我回去……只是想知道我的金珠在哪儿……”说着又抬了头来看岁冬，殊不知此刻自己的眼中，已是汪满了泪水……