“留县之战是妙过之过，确可揭过……”
曹操此话一出，顿时让属下众人侧目，其属下众将特别是夏侯渊更是极其少见地露出欲言又止、面红耳赤之态，但熟悉曹操之人都知其话未完，自然不敢先来插话，只得听得他续道：“然吾出征有誓曰在前‘不绝陶谦匹夫全族，誓不罢休’！今子扬若依旧选择阻止，则战与不战非吾之择，却在汝之股掌！”
果然，曹操却是将刘晔所出难题又踢还回去，他们心底各知对方性情，知道争执追究留县之战细节只会使谈话直接陷于僵局，撕破脸皮互战便是唯一结果。刘晔表露出了和解意思，且不乏以后结盟合作意图，曹操怎可能不动心？但就如他出兵前的理由，若是刘晔一出，三言两语过后他便退兵，无论于名声脸面，亦或属下将士处都无法交待！
折衷之下，旁敲侧击来突现出矛盾不容之处，却又各留余地；战归战，但关系不变。
这，便是刘晔所希望的，曹操转念过后恍然想法！
“晔曾听有言曰‘天下不如意之事十之八九’；又有‘兵者，凶器也！’动堂堂之师，伐无义之辈，如此才为正道。今孟德之师为正义否？又为公理否？以私仇而加不幸于兖徐二州百姓军民，受牵连者数百万，非仁者所为！陶恭祖用人失察而非故意指使，孟德动刀兵太过矣！若能及时勒马，吾自居中调停，教陶恭祖陪礼道歉，并缉首恶岂不正好？”
现时情形谁先说出开战，谁便显得理亏，刘晔当然不会那般傻。直接就事论事，却要将话语说得滴水不漏，处处显示他本为局为人，现今不得不卷入其中的无奈处境。
“可以战，但非自己要战！”——这便是刘晔打定的想法。
“哈哈。这般说话却是累了些，子扬与操何必在此问上纠缠下去？只需知吾不可能撤回，汝亦非得卷入此次纠葛即可，以子扬之精明过人。岂会不知此节？客套之场面话谈再多亦是无用，此次子扬与吾立场不同，注定一战不可避免，便各自回阵，先凭属下见个真章罢！”
曹操面上现出爽朗笑容。知道纠缠于大义方向终是辨不过刘晔，索性便将情况挑明不再各自虚伪往来。
“呵呵，凡事无绝对！孟德不需将话说得太满，便如先前所言此次你我立场不足，那便注定需得有过一场交锋来平息将士积怨！但大方向上，你我是同道中人，此节不需改变。战场上‘非友即敌’之语用于你我现时情况却不恰当，便以‘暂敌之友’概之。晔有预感——这暂且之时，不会太久……”
两方都不想明面上话语吃亏，刘晔也就默契地抛出自己看法。
“好个‘暂敌之友’。便为此言今日看来确有一场交锋在后！昔年曾与子扬说过把酒言欢，‘欢’即不成，这酒却亦能喝得！便各敬一杯，也算了却一番心愿罢！”
场中答话已入尾声，曹操却是如此建议道。
“孟德厚意，晔却之不恭，自当奉陪！”
随着刘晔的同意，两边各有下属取酒斟上，曹操与刘晔再遥举碰杯然后一饮而尽，其后便不发一言。各自默契领着众将回转本阵。
“主公，请下将令罢！某可下军令状，领三千精骑必可将曹军杀败，不胜则提头来见！”
回归本阵后。见刘晔并未如以前那般立即吩咐他去领骑兵参战，而只在传令布置使大军方阵渐向前压，典韦趁着一个空档赶紧请命道。
“常文，此战为虚战，非必须拼个鱼死网破局势，只需面上好看。作个过场即可！”
不仅是典韦，便是赵云，太史慈，管亥此时都在刘晔身边未得明确将令，各自直属部曲皆由他们亲选副将指挥着，听闻刘晔此话，这才明白方才与曹操一番问答却是刘晔真正心思，但他们也同时想道一个问题——
刘晔这般诚恳，但曹操会领情么？
与刘晔布置如出一辙，曹操同样将心腹大将皆带于身边。也许，从这里便可知晓他的想法……
……
“常文，去挑战罢，记得不许取了对方性命，最多只能轻伤！若不能做到，便不许出战！”
正当典韦觉得无仗可打，感到兴趣索然时，猛然听见刘晔如此吩咐，顿时大喜过望，躬身大声领命道：“得令！”
随后便领着自己四十名亲卫排开阵势来到两军距离仅有一百余步的场中，面对着黑压压的一片曹军严整军阵却心中丝毫不惧，胸中只有一片兴奋莫名感觉，只听得他扬声喝道：“某为刘幽州帐下虎烈将军典韦，可有不怕死的敢与吾交手否？！”
雄厚的声音便是万军齐动的脚步声，盔甲摩擦响动音，各种传令呼喊声皆不能压制，直传到中军的曹操处。听到典韦如此嚣张，顿时惹得曹操属下众将大怒，纷纷请战。
“刘子扬前有‘温酒斩华雄’之张翼德，近日吾命打探消息，有闻与之齐名并称‘幽燕三英’者尚有二人，此典常文便是其中之一，再有一人名曰赵子龙，皆深得刘子扬之喜爱重用。盛名之下无虚士，张翼德之勇吾曾亲见之，非汝等任何一人可挡！此二人便是差一些，却必属人中豪杰！”
曹操却轻挥右手示意众将平静，也不将典韦第二次挑战话语放在耳中，径直介绍起情况来，一句说罢却是神色一敛，肃容道：“曹仁，曹洪何在？”
“末将在！”
曹仁与曹洪瞬间对视一眼，知道他们两个拔了头筹，心中一喜各自上前一步大声应道。
“命汝二人出战，一者接战；一者压阵！切不可小视敌手、亦不用伤其性命、点到为止即可。此为军令，不得违背！”
曹操这番命令却是使得曹仁两人面上惊愕之色浓郁，不知两军交锋，曹操却为何下这等不合常理之命，但外间典韦第三次颇为不耐的重复挑战已起，己方不应战士气已略有下跌，而对方士卒则是齐声呐喊加油，士气上扬后。也不能多问，终是各自重重抱拳一礼，大声应命道：
“得令！”
然后曹仁提抢，曹洪握刀上马便领着数十位亲兵排阵而出。
见得有将领单挑。两边令旗几乎同时下令前阵士卒就地待命，不再往前压进，只等将领分出胜负，趁士气大振之机便可挥军掩杀！
“敌将休要张狂，看某曹洪前来战你！”
刚出得大军。曹洪便拍马直取典韦，显然对于这位曹操给予极高评价，竟要他兄弟二人一起前来应付的丑汉心底不服，便要先试试其斤两。
宝刀被舞成一团银龙，而镔铁双戟亦是化为两团乌光，不时传出的清脆交击声响，以及在间隔一段时间便会有的一声让人感觉牙酸的摩探音后，那明显爆出的四散火星，都能证明就地坐于骑匹上厮杀的曹洪与典韦二人皆是尽了全力，而非表演！
只是。从典韦那一万不变的傲骨然脸色，曹洪渐渐有些见汗的脸庞却能清楚分明两个强弱。
“哈哈！汝非俺对手，吾主教俺留手，便不害汝之性命，再换个来罢！”
过得片刻，典韦手上不停，加力将曹洪宝刀荡开，口中却是大笑说道。
“休称妄语，看刀！”
万军阵前，曹洪如何能忍受自己被如此直接地数落？顿时怒意上涌。使他似乎瞬间回复了精力，以比前时更加凶猛的招数向典韦杀来！
“不好！”
虽然，曹洪暴喝一声后看似气势大涨，将典韦杀得只有招架之功。赢得曹军士卒一片欢呼，但曹仁却看得清楚，知道曹洪全凭着一股锐气硬撑，若等此股锐气一过，便立时会被典韦反制！他可不清楚典韦是否真如其所言那般，有着留手命令在身。刀枪无眼，万一有个闪失……
“子廉休慌，吾来助你！”
于是，曹仁也早将个人面子等等抛于脑后，便直接拍马持枪来战典韦。
“好不要脸！”
“就是，两个打一个，看来曹军无大将啊！”
“……”
此等话语被刘晔士卒们口中谈论着，在各自所属校官默许下，渐渐连成一片，不久之后，“不要脸”、“曹军无大将”、“典将军英勇”词句便齐声喝出，见得场中典韦双手镔铁戟招、拦、刺、劈各种招数用得纯熟无比，虽然攻少守多，但却是牢牢守住门户，使得曹仁，曹洪两个双战典韦竟然都无法取得胜势，顿时士气大振。
“妙才，你心里现时应有委屈想法，但此时需分清楚主次！吾为何作此决断，以后汝自会清楚，今我军士气连挫，需得汝之绝技建功，挽回败势，但如前时子孝二人接令一般，不许取对方性命，最多只能轻伤，此为军令！你可明白？”
曹操早令中军前移，故将场中形势看个分明，招过夏侯渊到身边来严厉地告诫下令道。
“是！末将遵令！”
夏侯渊是知道曹操说一是一性子，如此郑重其事的说明，并且与刘晔之间关系他等属下实是看不分明，再说刘晔亲口说过会归还留县之败俘虏，那便算得他那战败绩影响减弱到最低，若真如此确实算是刘晔亏得极多，毕竟总伤亡近五千，不知刘晔有医药处置的他们当然会认为最终死亡士卒最少会上三千之数！故此，他心中那愤懑也少了许多，能够平心静气地来接令。
……
“某乃夏侯渊是也，谁敢与吾来战！”
出得阵外，夏侯渊收拾心思，挚宝刀于手，看也不看曹仁兄弟对典韦战况，直接吐气开声道。
“主公！敌将箭枝惊人，末将请战！”
管亥第一时间请战道。
“主公！末将从归以来，未立寸功，正好于箭术有所长，便请出战！”
太史慈也不落后，虽然说“寸功未立”这话有些过了，但他确实也没立大功在身，好容易有表现机会，哪想轻易放过？赶忙亦是请战道。
“哈哈！子智，子义，汝二人皆是虎狼之将，何必争于一时？子智既然有信心敌夏侯，便去接战；子义有心，便去挑战罢。只需牢记吾之命令，不许大开杀戒，稍后听闻冲锋之令，必须回转本阵，你二人可记下了？”
从曹操的全在意料之中的应对，刘晔心中有了底，顿时便淡笑下令道。
“是！末将遵令！”
管亥与太史慈齐声应命，然后便各带着押阵亲卫入得场中。
“夏侯妙才！吾等上次未分胜负，且汝不信某之所言，致使吾属下数千弟兄伤亡，虽吾主不怪，但某却要为他等讨个公道！看招！”
管亥见着夏侯渊，两人都颇有些“仇人见面”感觉，顿时各自怒喝一声，便拍马迎上交锋。
“哈……刘幽州帐下东莱太史慈在此，有谁敢来送死？”
处于数万军士围观，数百步外彭城东门城楼上，更是挤满了接到命令不许出战，只能看热闹，为刘晔大军加油的徐州将士。太史慈颇股豪气尽在心间之感，大喝一声后便提声传曹军大阵，勒马持抢等待对手来临。
“乐进，于禁，如先前命令，汝二人共同出战，小心从事！”
曹操抬头细看太史慈相貌威武，须发飘扬，颇有几分英雄气概，知道乐进，于禁两个不算是一流武将，便索性再派两人一齐上阵道。
“得令！”
乐进，于禁两人一起应命，分取刀，枪便出得大阵，报过名姓便先由乐进先战，见敌不过，于禁赶忙拍马赶到，两人一齐双战太史慈，这才将战局暂助稳定下来！
“刘子扬属下勇将何其多矣！”
看着场中越战越勇，近百合已过依旧不露败势的典韦，与乐进，于禁交战竟还渐处于上风的太史慈，还有只是稍露出不敌，却至少再能挡夏侯渊百余合的管亥，盘算着还有一位与典韦齐名的赵云未出，曹操顿时渭然叹道。
“幸好此战并非生死之争……”