苦水横流。
一如坤藏口中独清魂果残留的味觉。
他沿着苦水河溯流而上，穿过地族和人族聚居的村落。
暗红的穹顶光明映照下，浅浅的苦水，泛起波光，透出水底同样暗红的河床。
坤藏的双脚缓慢前行在微湿的河岸红土上，清晰而深刻的足迹踏破本就附着不易的水藻青苔。
微尘一般的生命，果然如此不堪践踏。
坤藏不禁轻笑。
笑容却将舌尖的苦味牵扯上嘴角。
杀了棘山，坤藏心中并没有什么愉悦或释然的情绪。
很难令人相信，这其实是坤藏十六岁以来，第一次亲手杀死一个人。
他经历过真刀真枪的杀局，剑下也曾伤人沾血，但却并没有像这回杀棘山一样，真实地手刃一个人。
更别提这是一个他曾无数次设想过要杀、想杀却又无法杀的人。
而且，这个人其实并非他的仇人。
正是这种矛盾，正是因为棘山实非仇人，让坤藏连所谓“大仇得报”后的空虚感都没有。
坤藏觉得自己根本不像一个达成目标的赢家，更像一只茫然的可怜虫。
他淌过那弯苦水，想着自己该往何处去。
或许，应该回族里看看那个倔强的老家伙，听听他的意见。
然而，那种过于坚硬的对话，让此刻的坤藏难以面对。
那头老驴，见面第一句话肯定是:“杀了？”
第二句话应该是：“杀得好。”
第三句大概会是：“接下来轮到谁？”
坤藏突然觉得自己这十六年的人生真的很疲惫。
他又想起了白疤。或许和一只不能人言的飞禽默默地待会儿，也是种不错的选择。
然而，奇怪的是，坤藏从黄泉之梦里醒来后，白疤再没有出现过。
那个灵异的家伙，究竟去了哪里？
最后，他想起了棘兰，那个他称呼兰姨的女人。
他决定先去看看她。
确切地说，是看看她的坟。
所以，坤藏在苦水河边转身往北而去。
按阡风陌道的说法，南主生，北象死。
拾遗族的墓地，在北边。当初钟慧眸入谷，就是坤藏背着他，从这里穿过。
拾遗族里的死人，本就不多，所以那块墓地一直小得可怜，常年稀稀落落，立着大小不一的的石块。除了长生之外，拾遗族没有什么信仰。他们的葬礼十分简陋，将刻有死者姓名的石块，按血脉关系往墓地中一放就可以了。
特别是，墓地中并没有死者的尸体。
因为，拾遗族对生命和记忆的理解比之常人要深刻而直白得多，所以对死亡的畏惧也不同于常人。
常人担心，死后所谓的阴间只是个虚无的传说，担心所谓的魂魄只是自我安慰的谎言。于是，他们畏惧的对象是死亡本身；而拾遗族明白地知道，魂魄和记忆确实存在，并且可以换一具肉体，将记忆像典籍一样重新整齐码放于其中，所以他们害怕的是魂魄没有地方可以收留。
他们是拾遗族，自己的族人虽然有存放记忆和生命的本事，但却不能对同族使用。这是先天四律的束缚。
所以，在拾遗族的观念中，拾遗族人死去之后，他们的结局反而连寻常人也不如。
他们将成为真正的孤魂野鬼，无处容身。
他们只能把仅有的幻想寄托于自己的肉身不灭，可以把自己的魂魄永久存放在里面，不至于消散。
所以，拾遗族对尸体保鲜的狂热和渴望胜过任何一个其它的民族。
鼋液，为他们提供了这种可能。
从谷外阡风陌道进入拾遗谷，必然经过鼋液，其出口就在墓地中央，是一口鼋液翻涌的井。谷里所有死去的族人，尸体都被沉入鼋液井中，借鼋液的神奇力量保存起来，永远不会腐朽。而这些尸体，将日夜不息地在鼋液中周流。
坤藏去看兰姨，其实也只能在鼋液井边凭空追思而已。
他良久站立于井边，看着井里翻腾的鼋液，想起种种事，许多人。
当坤藏决定离开时，他看到了翩翩，以及地族、人族的不少年轻人，他们推着板车，上面堆满了尸体。
焦黑的尸体。
坤藏想起，自己在杀死棘山之后，离开魂园时所看到魂园门口那一幕。
那是坤藏第一次看到赤炎功伤敌后的真正样子。
整个魂园的大门被焚烧成一片瓦砾焦土，残留着灼热的气息。门前，数十具尸体横七竖八地躺倒，有的几乎已经烧成碳，只余下人形的灰烬，被流动的空气逐渐侵蚀飘散；有的尸体上还燃烧着意犹未尽的烈焰，血肉和油脂散发着烧烤食物一般的滋滋声，以及半生不熟的肉香味……
这些尸体，都显出垂死前的惊恐、不甘……它们的肢体无不是在疯狂卷曲、挣扎中燃烧过的。
只有一具尸体，是如此的与众不同，坤藏当时忍不住多看了几眼。
那是天族族长空牙。
他盘坐的样子宛若生前，如此狂暴的火焰焚烧，都没有让他改变自己的姿态。坤藏无法理解，到底是什么支撑着他，居然带着这么一群天族的忠诚祭司，与功法大成的伐师左无横硬抗到底，在“焚山式”的暴虐中化作灰烬。
在坤藏看来，这种硬抗是没有价值、意义乃至道理的。
换句话说，死未得其所。
空牙究竟想用自己的死来证明什么呢？
坤藏当时心中苦笑而不解。
而现在，他又看到杀人者的女儿，带着一帮人把尸体运来安葬。
老天爷总是喜欢这么安排吗？