门扉之后，是一处简朴的院落，院落一角，是一处开垦出来的菜地。
此时一个身材瘦弱的老者，头戴草帽，正站在菜地边缘，单手拿着锄头细心地锄草。只是老者每次用力时，锄头都不斩在草上，而是在锄头即将碰到小草的时候，带有一种奇特的韵律，从小草上空掠过。
一颗接一颗，菜地中的小草就这般被“锄”掉。不过如果仔细看去，会发现最远处已经被“锄”过草的地面上，小草早已枯萎，再无生机。
一桑道人见此，轻步走上前，站在菜地旁边，躬身行礼道，“师叔。”
“嗯，来啦。”老者并未转身，继续着手中的动作，“先去屋里泡杯茶，等我一会，这草也快锄完了。”
“是。”一桑道人闻言，转身走进茅舍的正厅之中，熟练地取出茶叶，温水浸润三遍之后，双膝跪于桌前，慢慢地开始泡茶。
一顿饭功夫后，老者终于收拾了工具，走进屋内，单手摘下草帽，将锄头放置在屋脚，来到桌前盘坐而下，端起茶水轻轻地饮了一口，然后才正眼看向身前的一桑道人。
这是一个瘦弱的老者，一眼看去如同一个年迈的农家老翁，满脸皱纹纵横，刻下了岁月风霜的痕迹。不过那对小而精神的双眼，流露出一股摄人心魄的能量。老人左手放下茶杯，置于桌前，这时才发现其右边的袖口空空荡荡，原来右臂已无。
“师叔这一手控物之术越发的炉火纯青了。”一桑道人提起茶壶，慢慢地续上茶水。
“小技而已，菜苗要获得成长，有时候仅靠自己的能量还是不够的。”老者端起蓄了茶水的杯子，轻轻一吹，淡淡的说道。
“这次玄铁观突然造访，你打算怎么应对？”老者饮了一口茶水，轻声询问道。
“一桑确有不明之处，特来向师叔询问。”一桑道人闻言，躬身回应。
“这中间的关系你应该已经看透，只是不愿承认罢了。”老者接话道，“本以为还会等上一些年月，没想到他们这么快就找上门来了。”
“师叔，御神观这次真的是冲着当年那物而来？”一桑道人闻言，大为不安的问道。
“玄铁观只是探路的卒子，如果不能得到他们想要的结果，应该要不了多久御神观就会自己找上门来了。”老者放下杯子，站起身来，“你先回去吧，该怎么应对玄铁观你应该比我更清楚，接下来的事情就看天意想要如何吧。”
“是，一桑告退。”一桑道人本想再询问几句，见到老者态度如此，只好起身行了一礼，退出屋外，向山下飞去。
老者目送着一桑道人离开，迈步来到院中，看向两边绵延起伏的山脉，静立良久，才轻声叹气道，“已经多少年了，没想到终归还是要再见面，只是这次，你又该如何面对我们当年的同门情谊啊……”
…………
两日时间，转眼即过。
青叶观宗门南方，平时空荡荡的道场四周，今日却是热闹非凡。从周围各大郡城赶来的一众世家之人，早已恭候在此。只是相比于以往，今日这些世家之人都集中在道场西边的区域，而且没有以往的喧嚣热闹，反而显得极为安静。
在道场的东边，搭起了一个临时的木台，青叶观掌门和五阁之主此时尽数坐在看台木椅之上，神色平静。在五人右手边，同样摆放着几个空置的位置，显然今天是有客人到。
木台之下，青叶五阁的弟子小半聚集于此，隐隐形成五个阵营，围绕在木台之下。每人脸上神情各异，有迷茫，有疑惑，有紧张，也有期待。
叶沧此时站在丹药阁的队伍中，好奇的看向道场周围。昨日临近傍晚时分，鲁夫子告诉叶沧，今日需要跟随丹药阁几位师兄弟一起，前往道场。
今日本是岁末山门测验收徒的日子，不过目前道场周围的情形与自己一年前入门相比，似乎显得诡异。抬头看向木台之上那几个空置出来的位置，叶沧隐隐感觉今日会有事情发生。
时间慢慢流逝，终于到了临近中午的时刻，看台之上，一桑道人突然抬头看向南方，眼中闪过一丝异色。
“来了。”几个呼吸后，雪桑道人也发出轻微的声音，一众阁主纷纷抬头看了过去。
嗡！
一声刺耳的响声从南面传来，渐渐地由远及近，顿时吸引了道场周围众人的目光。只见南方的丛林上空，不知何时出现一团黑影，快速向道场方向飞来。直到快临近道场，众人才发现黑影是一座由八人所抬的黑色大轿，轿子快速飞到道场上空，然后稳稳当当的落下。
“哈哈，一桑道友，今日怎么这般热闹，我只是送来拜山贴，没想到青叶观会摆出这么大阵仗，真是让石某人受宠若惊啊。”轿子刚刚落稳，就从轿中传来一个浑厚的声音，声音中似乎夹杂着一丝真气在内，震的道场四周之人耳朵嗡鸣不止。
“砰！”
轿子垂下的黑色垂帘向前飞起，一道魁梧的身影从轿子中走了出来，此人方形大脸，眉毛浓厚，几道弯曲的小辫垂于脑后，上半身的结实的肌肉裸露在外，手中提着一柄一米多长的狼牙棒，一股野兽般的气息散发开来。道场四周众人在此气息之下，仿佛一座大山压着，有些瘦弱的世家之人身体甚至发出轻微的颤抖。
“石斐掌门大驾光临，我等自然要隆重迎接才是。”一桑道人此时站起身来，对着方脸大汉淡然说道，同时一股浩大气息散发开来，轻巧的将方脸大汉的气息盖过，道场四周众人顿时感觉身体一轻，方才压抑的感觉已经消散于无形。
“既然青叶观如此好客，那石某就不客气了。”只见话音刚落，方脸大汉身形一闪，下一瞬间就出现在了木台之上，大大咧咧的走到临近一桑道人的空位上坐了下来，只是看向一桑道人的目光中，闪过一丝深深地忌惮之色。
“空间瞬移！元神境修士！”木台之上一众青叶观长老见到大汉的身法，纷纷露出震惊的神情。一桑道人目光微闪，出现片刻的惊讶，不过下一瞬间就恢复了平静。
道场四周众人这时显然还震惊于方脸大汉刚才散发的威压之中，叶沧从边缘处看去，发现刚刚抬轿的八人胸口的衣服上都绣着一道白色的玄铁小锤图案。
“玄铁小锤？他们是玄铁观的人。”叶沧目光一眯，认出了大汉几人的身份，“不过拜山贴又是怎么回事？”
此时木台之上，玄铁观石斐掌门端起一杯灵茶，慢慢地品着，眼角扫过道场四周和木台之上，将众人的神情尽收眼底，嘴角划过一丝微不可查的弧度。
“敢问石掌门，贵宗这次就只有你一人前来？”沉吟片刻后，一桑道人开口问道。
“一桑道友不说，石某差点忘了。我这性子急，觉得那帮小崽子行动太慢，就先行一步，过来讨杯灵茶喝，他们应该马上就到。”石斐这才粗着嗓门说道。
轰隆隆！
石斐话音刚落，远处林中传来轰隆隆的声响，道场四周的地面此时也发出轻微的震动，仿佛有千军万马冲过来一般。