“哈啾！”
在环绕恒星翡翠的环日宫殿“白霞宫”里，正处理公务的雷吼冷不防打了个盛大的喷嚏。蕴含着雷息罡气的强大气浪，把堆积在案桌上庞大的文件山给吹飞了出去，对面正在报告的警备监督被喷了个正着。
“……就是这样，关于加强龙宫守备巡逻的问题，请多加注意。”
纸片纷飞中，警备监督无言取下贴在面脸上几页的请愿书，然后对此前报告作了总结性的发言。
“知道了，我会想办法处理的。”
雷吼点了点头，一手揉着鼻头，一手空握朝空中虚虚一抓。只见满天飞舞的纸片霎时间如同慢镜头回放般的纷纷朝回飞来，迅速在雷吼手中聚集成一扎。带着仿佛万年不变的淡定神情，雷吼将纸片整理齐整并放回案头，抬头看着那边欲言有止的警备监督。
“还有别的事？”
“报告，今天出门前拙荆给了一张清单，要鄙职等下绕去市场采购家用物资。”警备监督又有些为难地指了指挟在案头的小纸片。“呃，就是那枚。”
“……不好意思。”
从执事长那里取回采购清单，警备监督敬了个礼，转身走出办公室。白桦木的隔断门敲出啪的声响，而雷吼则把注意力重新放到手头的报告书上，紧皱眉头将报告书重看了一遍。
警备监督提出的报告书，提到在龙领活动越来越频繁的宵小势力。翡翠星域是从圣瓦诺帝国到哈比联邦的唯一通路，虽然两大星际国家在表面上因龙领的强制隔断而处于停战的状态，但私底下的交流却从没少过。
另一方面，占据翡翠星域的龙贤王，并没有在建设领地上投注任何努力，对那些在星域边缘活动的宵小势力也是一副懒得打理的态度，结果导致翡翠龙领的边境慢慢沦为非法活动的重灾区。从走私贸易的星际黑市到非法过境的佣兵团体，这些三教九流的江湖势力当然不敢向龙族叫板，但其诸多活动却把翡翠星域的边境搞得乌烟瘴气。
当初从父君那里得到翡翠星域的管理权时，洁癖的龙姬曾有意重整星域秩序。不过哪怕龙族真有匹敌星系舰队的武力，也不可能整天蹲守在星域边境驱逐那些蟑螂般的势力，所以言穗便把组建警备队提上日程。然而在整个星域连一座空间维修站都欠奉的情况下，组建警备队的规模也不得不比预想中大幅缩水。
缩水的警备队仅够勉强维持对恒星环道的常态巡逻，至于白霞宫以外更广袤的星域则基本无力顾及。从警备监督呈上的报告书来说，最近两三年那些非法势力的活动频率不断升高，古兰贝尔星的非法盗猎便是其中之一。那些宵小势力会变得如此活跃，用膝盖想也知道是那个混帐帝国在幕后捣鬼。
倘若是舰炮互击的正面冲突，那翡翠龙领自然是无所畏惧。但对这般下三滥的幕后手段，龙宫这边缺乏相应的抑制力却也是事实。毕竟对手是拥有近乎无限资源的星际帝国，而龙宫这边仅有一个尚未开发的初期星域。
虽然腹诽主君并非家臣的美德，但要是龙贤王当初能在建设领地上稍稍投注一点精力，那今天白霞宫在资源分配也不致于面临如此捉襟见肘的窘境了……
“增加警备艇数量能扩大巡逻范围，但维护补给上又会出来缺口……采用武装卫星倒是不用维护，但缺乏相应的抑制力……”雷吼用食指敲着桌面，努力思索着突破困境的办法。对这位勇猛的执事长来说，比起这类勾心斗角的花巧来，单枪匹马镇压要塞反而是简单许多的事情。
敲打桌面的笃笃声在片刻后中断，一时间想不到好办法的雷吼，决定暂时把这问题搁置下，转而点开了终端手环上的另一个通迅回路。
“干嘛啦？臭雷吼！”
出现在投影视窗上的，是小侍女阿妮那格外不爽的脸。
“你那边情况如何？”
“还好啦，除了迫降时差点淹掉王城、被人打晕丢进地牢、和开登陆艇的强盗干了一架什么以外，就没别的问题了。”小侍女的声音充满辛辣的讽刺，不过这种程度显然动摇不了执事长的精神。
“是么，听起来还蛮顺利的。”
“还蛮顺利的！？”阿妮的声音瞬间提高了八度，头像也仿佛要撑破投影视窗般的放大数倍。
“臭雷吼，你就没觉得做得太过火吗？那家伙可是什么都不会、什么都不知道的就被放到古兰贝尔哦！这样的做法，跟把没游过泳的小孩直接丢到大海里有什么两样啊？”小侍女气势惊人，差点就要冲着上司拍桌子。
“……我还以为你讨厌他呢？”
被指着鼻子质问的执事长，挑挑眉毛，露出相当意外的模样。
“哼！我看那家伙不爽是我的事！一码事归一码事！”
小侍女挺起没什么料的胸膛，率直回应着。
“殿下希望了解他的资质。”雷吼用不带火气的声音回应着。“要看透一个人的资质，最直接的办法就是把他丢到极端重压中，看他会做出怎样的反应……所以才派你去跟随观察的。”
“可是，我总觉得殿下不是这个意思的说……”阿妮纠结着，恨恨瞪向执事长。“说实话吧雷吼，你果然看文稻不顺眼么？”
“和个人好恶无关。站在白霞宫执事长的角度，我当然希望能挖掘出对王家有用的人材。”雷吼的目光移到放在桌前的某页简历处，沉默两秒后，给予简历主人确切的评价。“那家伙应当是有才能的，不过……太弱了。”
“太、太弱？”
“是的，太弱了。”执事长的嘴角拉出猛狞的弧线，声音亦初次带上愠怒的色彩。“既没有霸气，也没有野心，明明蕴藏着才能，但在那双眼睛里却只看得到温吞和混迷。就好像蒙上一层污泥，我非常的不喜欢。”
“哇啊啊……”
听到雷吼如此直接吐露心声，阿妮反倒说不出话来了。
“无论杂草还是巨杉，种子都得落到地里才能生根发芽。”雷吼抬头望向虚空的一角。“古兰贝尔是充满纷争的大地，现在他应该已差不多知晓真相了……到底会萌发出怎样的芽胚，用不了多久就会知道。”
“……当然，也不排除被重压摧垮的可能。”收回视线的雷吼，仿佛想起似的嘱咐了一句。“不管怎么说，他毕竟是殿下在意的人，别让他丢掉性命。”
“是是，反正跑腿的又不是你……”阿妮翻着白眼关掉了通讯。
随着投影视窗的收敛消隐，执事长的办公室重归宁静。沉吟片刻后，雷吼随手打开了终端手环的某个程序，上面显示的数据让执事长露出惊讶的神情……
距离白霞宫数千星里的古兰贝尔大地，琉贝克城的湖岸，停迫湖岸的那艘帝国运输舰内。文稻摒退了所有来客，一头钻进了舰长室里。
终端手环放射的光芒在舰长室里投出银河星海的全貌。文稻盘腿坐在廉价树脂的矮凳，两眼呆滞地望着周围沉浸其中的星星海洋。也不知过了多久，直到旁边响起喵的叫声……