“大……大人，这样真的没问题吗？”
换上匪党装束、混进蝰蛇营地的菲莉，战战兢兢地问向身边的龙使。
被询问的文稻此刻也穿着先前从匪党身上拔下来的服饰，终端手环和束光枪等被小心收藏。或许得益于此前丰富职场的练磨，文稻的态度看上去远比女骑士来得从容。
“放心啦，都进到营地来了，就算有问题也只能前进了。”
以安稳的口吻说着很难令人安稳的话语，文稻抬腿迈过一名醉倒在地上的匪党，并朝四周环顾。
依此前侦察的情形来看，蝰蛇匪团对这座帝国基地的利用似乎并不高，大部分人马都驻扎在棱堡前方的校场中。校场依着山势分成上下两层，上层校杨停驻着十多架武装战艇，而下层校场则是匪党们那混沌的营地。
蝰蛇匪党们本来就是缺乏军事素养的乌合之众，置身隐秘基地的事实更让他们最大限度地放松了警惕，文稻和菲莉换上匪党装束后从门口一路行来，甚至没遇到半个盘查询问的哨岗。匪党们要么喝得酩酊大醉，要么就围在篝火旁胡吃海塞，或者把玩着手里稀奇玩艺。在充盈着混沌和混浊空间里，文稻朝菲莉低声说着。
“我敢打赌，这些家伙根本没想过有一天会被人踹门吧？”
“大、大人……”纯情的菲莉似乎很不习惯男人的贴近耳语，瞬间脸红到耳根，不过这次总算没有再把文稻摔出去。“我们现在要去做什么？”
“问得好。”文稻的视线移到前方的台阶处。“为保证玛秋娅将军的作战，我们要去‘冻结’那些战艇。”
“冻、冻结？要怎么做？”
“这个嘛，等下你就知道了。”
文稻稍稍卖了个关子，领着女骑士朝台阶走去。台阶拐角处有几名手持兵刃的匪党守着，从位置来看是绕不过去的。菲莉眼中闪出犀利的冷光，伸手摸到背后的银枪，不过却被文稻按住了。
“等等，不要急。”
哪怕菲莉的实力能压制那些匪党，在敌营开战也绝对是下策中的下策。文稻沉声喝止了天马骑士，并把她的视线引到台阶更上方的位置。
“看那边，他们好像在摆弄什么东西。”
坐在台阶上方一位看似小头目的匪党，此刻正低头摆弄着一台卡片形状的信息终端。终端机看上去像是廉价科技的造物，在小头目的摆弄下，很快投影出一队火辣女郎在舞台搔首弄姿的全息影像。伴随着节奏十足的音乐，女郎们那血脉贲张的热舞顿时将周围匪党的注意力吸引了过来。
“头儿，弄好了吗？哦哦！这就是帝国的妞啊！”
“看看那长腿，看看那腰杆……哇咔咔！水准真高！”
“要能这些妞儿嘿上一夜，老子这辈子死也满足了！”
匪党纷纷带着猪哥脸凑在投影仪前，一个个哈喇子流得老长。
“……一群死不要脸的臭男人。”
天马骑士紧绷着脸吐出唾弃的言辞，同行的臭男人之一亦只有无言苦笑。不管怎么样，多亏这些暂时退化成了下半身动物的匪党，文稻和菲莉得以从旁边小心绕过，没惊动任何人的来到上层校场。
校杨里停泊着十多艘武装战艇，除了帝国制的野猪级登陆艇以外，还有几辆被涂得花里胡哨的空挺摩托，看来应该也是用来收买匪党们的小道具。
此刻天色已接近黄昏，大部分匪党都聚集在下面营地里寻欢作乐，停泊场里没看到别的人影。落日的光线射到登陆艇上，在校场上投射出纵横交错的光影。姑且不论那些土得掉渣的匪党们，这些以帝国之锤打造、凝缩着血与火的战争机械，确实散发出令人心悚的威压。
无言沉默中，文稻听到身旁女骑士漏出的低叹。
（真是浪费呢……）
文稻亦在心中摇头，但同时亦涌出疑惑。
野猪级登陆艇是仅能在大气层内使用的武装载具，并不具备星际航行机能。换句话说，这些登陆艇必然是通过别的手段运到古兰贝尔星的。而提到“别的手段”，文稻当即想到那艘停泊在琉贝克城湖边的运输舰。
当被龙姬截获时，运输舰上只有三分之一的货舱装载着货物，剩下大半则空无一物。合理的推测是，那艘运输舰当初应是载着登陆艇秘密降落古兰贝尔，登陆艇被配置给蝰蛇匪党后，放空的运输舰再装载着捕获的古兰贝尔珍兽，回去星际黑市贩卖。
古兰贝尔独一无二的生态系统，令得那些珍禽异兽在黑市上能卖出堪比黄金的价格，会吸引盗猎者挺而走险也不奇怪。然而令文稻疑惑的是，对那些星际猎盗来说，想狩猎珍兽有的是办法，为何非得选择雇佣当地暴徒、甚至空运帝国军火武装等大费周折的形式？就算为掩人耳目，也显得太过刻意，简直就像要努力对什么人隐瞒似的。
最初文稻以为只是单纯的星际盗猎事件，但铭刻在勿忘之殿的历史却牵出帝国与龙族的硝烟，而现在看来，这起盗猎事件背后似乎还有着更多的迷雾。能予以解答的，大概只有那位不知身在基地何处的“上校”了。
这场作战，必须以俘虏上校为句点。文稻确认这点。
不过在那前，文稻得想办法处理眼前可能带来麻烦的武装战艇。
文稻的视线往左右巡望，最后落到一架艇壁上绘着猛狞牛角的战艇处，并对菲莉打了个“去看看”的手势。接到指令的斥候骑士集中精神般的呼出口气，随即压低身子，以不发出声响的姿态靠近了战艇。
文稻看着菲莉将耳朵贴到装甲板上倾听，片刻后回头朝他点了点头。
“很好，开始吧。”
开启可控力场，文稻弹了下响指，一枚由光丝构成的立方体随即浮现在空中。
在天马骑士的惊愕注目下，文稻活动着双手，将立方体拉成筷子般的长条形状。
并拢食指与中指，文稻一边瞄着战艇的引擎，一边控制着矩阵穿过引擎叶片的间隙，将其小心翼翼地推进到引擎核心的转轴处。仔细感受着从指尖传来的微妙阻力，文稻眼中闪出锐利的黑光，随即猛然拉开双手。
与此同时，引擎内部传出金属扭曲般的咔咔声响，伴随着轻微的断裂声。
“成了。”
拉长的矩阵以蛮力顶毁了战艇引擎那高度精密的核心机关，不过从外表却看不出半点问题。文稻一边确认自己对力场的控制力再度提升，一边轻快地收回力场，并对菲莉摆出成功的手势。
“这、这样就行了吗？”
“当然，通不过安检就无法启动，再说那些家伙也没有紧急抢修的本事。”
文稻信心满满地说着。
这种通过破坏引擎来阻滞安检从而瘫痪登陆艇的战术，实际上是大本营上某战贴传授的经验，区别只是对方用的是微型爆弹，而文稻用的则是力场矩阵罢了。得益于佣兵前辈们那热情洋溢的教授，文稻对野猪级诸般特征的了解甚至超过其设计者。
每台野猪级登陆舰的左右各有一台驱动引擎，只消破坏其中一台便可令其瘫痪。而等到成功压制战场后，再通过简单拼组便可将至少一半的战艇修复如初——这项被称为“微创手术”的战术，本来需要至少一个潜伏小队来完成。不过以连杂牌军都算不上的蝰蛇匪党为对手，文稻和菲莉配合也勉强能应付。
“顺利的话，至少能抢到一半的登陆艇哦？”
文稻两眼发光地望向停机坪，一支由登陆艇加陆战骑士组成的强袭战团已经在他脑海里蔚然成形。然而，就在文稻摩拳擦掌准备继续收割战利品时，一股猛烈寒意陡然袭向他的后背。
（什么？这感觉……）
就像被蛇盯上的青蛙，文稻的动作瞬间僵硬。
那道不知从何处射来的视线，冰冷而纯粹，仿佛高度浓缩的恶意之结晶。一股无法用言语来形容的寒意从后背直渗到喉头，瞬间文稻身上炸起无数鸡皮疙瘩，然而当他回头望去时，那股视线却又骤然消失。
“大人，您怎么了？”
望着满头大汗的文稻，旁边菲莉投来惊诧的视线。
“……你什么都没感到吗？”
从菲莉那困惑的表情来看，刚刚似乎只有他感觉到了那股充满寒意的注目。文稻低头看向犹在颤抖的五指，实在很难告诉自己那是神经过敏的虚惊。这座基地里隐藏着某种超乎想象的事物，而那对今次突袭行动来说，恐怕很难称得上是吉兆。
对行事慎重的文稻来说，实在不喜欢计划里的不确定因素，但在他犹豫着是否要通知女将军取消作战前，一声轰然爆响已在蝰蛇营地拉开。
“将军他们开始了！”
“这么快！？”
文稻惊诧望向下方校场，只见以阿列克为首的陆战骑士们，手举剑盾冲出森林，一边呐喊一边朝蝰蛇营地发起攻势！如同被踏到尾巴的大蛇，原本沉寂的大营刹那间沸腾起来！
“太快了，至少再给我五分钟……”
看着台阶处纷纷抄起兵器的匪党，文稻额前冒出冷汗。