文稻抬头看去，只见着一辆铁锈色、式样独特的空挺摩托正悬浮在露台外。文稻对那铁锈色的外观多少有些眼熟，而驾驶空挺摩托的不是别人，正是住在朱雀寮二层的机械监督山姆森。
山姆森隔着玻璃向文稻招手，而文稻则急忙推门来到露台。
“哟，新人小弟，我来串门啦！”
“串、串门？”
“喂喂，干嘛露出见到猫跳舞似的表情？有新邻居搬进来，过来打招呼不是理所当然的礼仪吗？”山姆森驾驶着空挺摩托徐徐降落在露台，对文稻的惊愕表现似乎相当不以为然。“还是说，这里不欢迎不请自来的客人？”
“欢迎！当然欢迎啊！快请进！”
回过神的文稻忙不迭地点着头，心中涌起混杂着兴奋的惊喜。此前因常年居无定所，职场和住所频频更换的关系，文稻很难和周围邻居建立任何牢固持久的关系。山姆森的突然拜访，还包括先前不请自来的朱蒂和琉，对他来说简直就像老天爷的赠予，文稻觉得整个心窝都暖和起来了。
“很好很好，这才是待客之道嘛！”山姆森豪爽大笑着，不过并没急着进客厅，而是翘起大姆指指向停在露台的空挺摩托。“看看这个，感觉怎么样？”
山姆森的语气颇为得意，文稻的视线跟着移过去，发现这辆空挺摩托正是昨天参观朱雀寮时，遇到山姆森和机械师们正在摆弄的那一台。
虽然在地球文明圈里，空挺摩托是还需要数世纪才诞生的未来科技，然而在星际文明圈里却是非常普及的空间载具。当初文稻摆平蝰蛇基地时就从匪党那里俘虏了好几辆帝国制的空挺摩托，甚至还试骑过几圈，所以对此也不致于完全陌生。
圣瓦诺帝国制造的空挺摩托，充满工业设计和精密机械的美感。与其相较，山姆森的这辆空挺摩托简直截然相反，姑且不论那头大身小的怪异比例，从简陋的防锈涂层到半裸露的引擎机关，从缠着藤条的车把到打着补丁的排气管，一眼看去可以说从里到外都散发着山塞小作坊的浓烈气息。
“这个，看上去非常特别。”
文稻谨慎挑选着词语，对山姆森的杰作致上敬意。
“那当然，在它身上我可是塞进了整整两台vx磁涡引擎。”山姆森得意地拍了拍那几乎占去摩托车身三分之二的前端动力部。“你知道磁涡引擎吗？那可是用在巡星舰上当辅助输出的高级货，我托人从夏姆黑市好不容易弄到两台。不过这两货的输出果然太猛，非得上涅合金的结构架才吃得力。涅合金的加工全宇宙没几块地方能做，我找老头子做了好几套方案，最后才弄出来……”
回头看看头大身小的空挺摩托，山姆森脸色稍尴尬，似乎就连他自己也很难给作品外观上的高分。“虽然丑是丑了点，不过性能绝对保证。假如全功率运作的话，大气层内不会有比它更快的东西。反过来将力矩放大，以两台磁涡引擎的拉力就算吊起一艘运输舰都不成问题。”
“但是，这样做能耗会很大吧？”听山姆森介绍得如此兴起，文稻也禁不住插了一句。得益于以前摩托店打工的经验，引擎功率越高油耗越大的常识他还是有的。
“哦哦，你问到点子上了！”山姆森得意地弹了下手指，搂着文稻肩膀让他把视线放到引擎后端一处闪烁着红光的球形结构上。“看到那个了吗？那可征服战争时期，哈比联邦为无人要塞打造的永备式微型聚变炉。警备队把要塞捞了回来，我们拆除所有防护层后才好不容易将其压缩到可以塞进涅合金架里的程度。”
山姆森所说的征服战争，应该是在翡翠星域被龙贤王占据前，圣瓦诺帝国和哈比联邦在星域展开惨烈拉锯战的时期。当时哈比联邦为抑制侵略者的锋芒，在翡翠星域投放了数以千计的无人武装要塞。虽然绝大部分无人要塞都被帝国摧毁，但还是有少部分迄今仍在虚空中漂流。一座偶然漂流到环日轨道的半损要塞被龙宫警备队拣到，于是沦为机械监督的零件库存。
虽说哈比联邦的造物向来以精巧著称，不过拆除核聚变炉的所有防护层，仅仅为组装一辆空挺摩托。如此丧心病狂的作法，还深深地震惊了文稻。
“安心啦，钛金外壳我们还是保留下来了的。除非遭到穿甲弹的直击，一般磕磕碰碰绝对不会出问题。”山姆森摆摆手试图让文稻安心下来。“这货的输出功率有一百二十兆瓦，推动两台磁涡引擎绰绰有余。甚至必要的话，给一座小城当临时电站也没有问题。”
“……真是了不起。”
文稻以叹息的语调向山姆森致上敬意。
姑且不论那近乎丧心病狂的粗暴作风，单是利用杂乱零件拼凑成这台怪物级的空挺摩托，就足证明山姆森的专业素养。和楼下某位星尘武士相同，朱雀寮的众人无一不是各自领域出类拔萃的精英。
不过感叹的同时文稻心中也不禁涌出微妙的疑问——山姆森之所以过来串门，该不会单纯只想找个人炫耀下这辆呕心沥血的杰作吧？
“很好，那就收下吧。”
这时候，山姆森顺手把那复古版的车钥匙抛了过来。
“啥？”
什、什么情况？接过钥匙的文稻满脸都是懵逼的表情。
看到新人执事的模样，山姆森重重叹了口气，就像要给缺乏社交经验的年轻人补上常识般的开口。“我说小弟啊，你初次到领居家拜访的时候，难道会两手空空地登门吗？”
“应、应该不会吧？”文稻不确定地说道。
“所以，这辆车就是登门礼，从今以后它就归你啦！”山姆森指指空挺摩托再次强调着。“我听过你讨伐盗猎者的事迹了，干得不错。依我们执事长的用人方式，今后类似的任务应该还会遇到不少吧，就好好利用这家伙吧！”
从山姆森的话听来，赠送空挺摩托似乎并不是一时兴起的决定，而是充分考虑到文稻的任务倾向而赠予便利活动的装备。文稻不禁为自己先前的狭隘想法而羞愧，并向这位同样地界出身的职场前辈低头致谢。
“谢谢你，山姆森先生。”
“叫我山姆森就好，不用客气。”山姆森爽快地摆摆手。“昨天那场决斗很精彩呢，我可是相当看好你哦。今后需要什么装备就尽管来找我们机械组吧，会给你优惠价格的。”
“好的！”文稻心里涌起莫大暖意，并用力点着头回应着山姆森。
就这样，继兽耳厨娘和树妖精之后，文稻又结识一位值得信赖的寮友。
为朱雀寮友善氛围所感动，文稻原本想趁着带薪假好好巩固下和寮友们的关系，不过仅仅数小时后，来自执事长的召唤便阻断了他的愿望，同时也宣告着初次带薪假的结束……
雷吼办公的执事室位于白霞宫西侧环道的空港区。得益于整备士们流血流泪的奋战，空港区成为龙宫内极少数从狂暴植物的侵袭中保住原生态机能的区域。由于当初白霞宫几乎是在不考虑成本的情况下建造的，因此整个空港系统也都朝着娑婆海的最高标准看齐。
高度智能化的空港区，能同时容纳五百艘以上的大型宇宙舰，并对其中半数进行同步的检查修理和补给维护的作业。在机能上可以说已接近军事要塞的等级，然而因领主无意开拓本星域的贸易线，结果整套空港系统也基本处于停转的状态。除了每月那屈指可数的几艘定期补给舰外，领主的座舰嘲风便是唯一的服务对象。
在手环的导航下，文稻沿空港区的低重力步道朝执事室前进。经过某处干船坞时不禁停下脚步，颇为怀念地看着在船坞里接受伺服机群保养的座舰嘲风。在船坞的侧边平台上，绑着双马尾的小侍女正对整备组的机师们交待着什么。
看到小侍女时文稻心跳不禁砰然加快，有些慌乱地向四下张望，然而视界可及的范围内并没出现青衣龙姬的身影。失望之余文稻又多少放下心来，不过就连他自己都搞不清楚对此究竟怀着怎样的期待。揣在怀里的那枚龙鳞似乎依旧散发着温度，而龙鳞主人的身影却在脑海里挥之不去。
倒是平台处的阿妮察觉到来自上方的不轨视线，抬头望过来。视线交汇的瞬间文稻朝她友善地挥挥手，不过小侍女却恨恨地一跺脚背过身去。感到无奈的文稻只好沿着步道继续前进，并很快来到了与空港相邻的执事室。
“见习执事文稻，前来报道。”
在执事室门口站定，文稻先深呼吸镇定下心神，才伸指叩响执事室的门扉。
“进来。”
伴随着低沉的回响，雕花木门无声地滑向一侧。
文稻以谨慎的步伐走进执事室。抬头前望，只见和此前宅居茅屋的陶艺匠人装扮不同，办公室的主人此刻已换上了执事长的正装，从领结到袖口都收拾一丝不苟。那双紫瞳中翻涌的雷光穿透了单框镜片投向走来的新人执事，令后者情不自禁地打了个哆嗦。
执事长的心情看起来很不好，而当文稻把视线稍稍旁移后，便马上知晓了自己接下来将面对的艰难课题。