伴随着低温喷射的冷雾，大鳐缓缓离开了城馆码头，跃入了闪烁星光的海洋。
在内侍长建议下经琥珀馆的短暂绕行，文稻可谓收获颇丰，不仅得到了警备据点的城馆，还多出一位出谋划策的军师。建立警备队并拓展边防线的艰巨任务，总算是向前迈出了一步，虽然前途依旧遥远。
“接下来，去连斯塔看看吧。”
文稻浏览着交通艇的导航视窗，将航向对准了古兰贝尔星。
接下来他打算到连斯塔王国去一趟。毕竟想从无到有建立警备队离不开当地领民的协助，而且要选拔龙领警备队的队员，也没有比信仰圣龙的连斯塔人更合适的对象。而且筹措资金和采购装备什么的，也都得从琉贝克城那里入手。
翻阅着手环上的通讯录，文稻有些后悔留下那些哈比商人的名片，不然就可以把他们直接叫上城馆来交涉了。银河诸国中哈比人以擅长制造精巧机械而闻名，哈比联邦制造的舰艇载具在星际市场颇受好评。再考虑到哈比联邦和翡翠龙领的良好关系，建立警备队所需要的硬件装备文稻已决定从哈比人那里采购了。
“唔嗯，哈比矮子们造的东西确实刁钻古怪。不能采购帝国制品的话，退而求其次也不错。”赫克托耳也对这项决定表示了支持与热忱。“放心！老夫对哈比崽子的德行了如指掌，绝对为舰队选出最值钱的装备来！”
这样保证着的老疯子，不知通过什么途径联系到了哈比联邦的军工企业，开始兴致勃勃地浏览起量子网上的军品目录来。
“海狼巡洋舰，装备依旧是泰拉光棱么？啧啧，哈比崽子们在两百多年里也没啥进步嘛，果然和平就是……哦哦！这个赞！”在副驾驶席蹦跶的青铜兽面，一边浏览着哈比联邦的军品资料，一边发出兴奋的赞叹。
（……这家伙该不会真想组建舰队吧？）
瞥着视窗上吨位一艘比一艘大的舰艇，文稻的嘴角隐隐抽搐着。虽然采购装备上有熟悉军务的心智模型帮助参谋，确实可以省下好些心力，不过文稻付出的代价也同样沉重。
（删除了大半程序，就为了装下这老疯子么……）
文稻以喜忧参半的目光看向左腕的龙鳞手环。
原本上，赫克托耳的心智模型是以城馆中枢的那枚超级思维结晶为载体，并通过量子协议来与他交流。不过再怎么高端的量子协议存在着无法避免的传输延迟，赫克托耳对此难以容忍延迟，于是强烈要求文稻把它的心智模型移到龙鳞手环里，以求达到无延迟的即时处理。
这对文稻当然不是坏事，但问题在于赫克托耳的心智模型容量太过巨大。为腾出装载赫克托耳空间，他必须删掉手环原有的众多程序。在权衡诸般利弊后文稻一咬牙，只保留下可控力场和基本通讯模块，并把其余程序的空间统统交给了赫克托耳去折腾。
于是乎，这枚配置着诸多传感器的龙鳞手环便成了前帝国军师的新身体。
当然，赫克托耳在迁移心智模型的同时，也保留了对那枚超级思维结晶的控制权——这样做的好处在于，赫克托耳对文稻的日常咨询可以作到瞬息回复，而当需要强大演算力时则可通过量子协议传给城馆的超级思维结晶处理，可谓两不相误。
至于此刻那个在副驾席处闹腾的青铜兽面，实际上是由手环的全息投影加微型力场共同塑造出的真实虚像。不过看起来，老疯子似乎相当满意这具新身体。
（这样一来从里到外都是订制品了，也不知是好是坏……）
摩挲着龙鳞手环的文稻，露出相当微妙的神情。本来终端手环应该是龙宫给家臣们配置的标准装备，从结构到性能都别无二致。然而龙稻的手环先在硬体上融进了龙姬赠予的龙鳞核心，后在软体上塞进了赫克托尔的心智模型，结果从里到外都和其他家臣手环截然不同了。
这样的非法改造落到执事长那里八成又会挨批，不过考虑到被赋予的艰巨使命，解释为任务需要的话倒也说得过去。事实上，如果要问文稻对手环的性能提升有没有任何窃喜的话，那答案当然是肯定的。
“接近古兰贝尔近地轨道，准备突入大气层，建议启用手动模式。”
这时候，导航装置发出的提示音把文稻的注意力给扯了回来。
“……同意使用手动模式，着陆目标定位到琉贝克城。”
回过神的文稻双手把住控制舵，将舰首对准前方的古兰贝尔星。旁边的视窗显示出琉贝克城的地理座标以及与其相距不远的前进基地。文稻的目光在前进基地上停留片刻，盘算着等琉贝克城办完事后顺路再往那里走一趟。虽然前次没法下手，但今次有了赫克托耳的协助，应当可以从记忆结晶巢里挖出些有用的情报。
不管怎么说，文稻始终忌惮着那不知隐藏何处的帝国黑手。
想到这里文稻不禁朝副驾席瞟了一眼。刚刚又蹦又跳的老疯子不知何故安静了下来，在它前面浏览的视窗从哈比联邦的军备目录转到了一个仿佛波形图示般的古怪界面上，感到好奇的文稻不禁凑了过去。
“这是什么？”
“嘘，新兵，不要打扰我。”
赫克托耳凝神盯着界面上跳动的波纹，并不断调整着呼应的频率，直到两者渐渐合而为一。“这是老夫刚刚清理杂波时发现的，看波形应该是帝国的叁级加密通讯。哼哼，好久没有玩这个了，老夫正在尝试把它解读出来。”
“帝、帝国的通信！？”文稻的倦怠感瞬间飞到九霄云外，跳起来时膝盖猛烈撞上控制舵。沉闷低响伴着苦痛呻呤在驾驶室回响，文稻一边抱着膝盖忍受着剧痛，一边沉稳地望向心智模型。“……通信说的什么？”
“稍等，老夫正在解读。”青铜兽面挥舞着眉毛，另一侧的视窗开始以肉眼无法跟上的速度处理起信号。“啧啧，那群小崽子居然还在使用上世纪的编码，真是学不乖……好了，老夫放出来了。”
赫克托耳将解读完毕的通信放了出来，最初数秒是仿佛信号不良般的沙沙声，随即沙沙声变得清晰起来，不过内容却断断继继的。“……已确认目标位置……以现有兵力难以推进计划，请求增援……重复，请求增援……”
因需要演算破译，播放的语音整体上延迟数秒。当加密信号彻底消失时，最终也只听得几句棱模两可的话语，很难推测出其交流的内容。不过通信里那略带沙哑的低沉男声，文稻却总有种似曾听闻的感觉。
“没有了吗？”
“没有了。为保证潜伏者的安全，叁级加密的大都是单向通信。”青铜兽面兴奋地耸起眉毛。“啊啊，渗透，潜伏，破坏！我嗅到了战争的味道！”
“可以确定信号的发射位置吗？”文稻假装无视老疯子的发言。
“发信源已消失，无法追踪，不过我可以推算出它的指向座标，应该就在这附近不远。”赫克托尔的声音带着兴奋。似乎无关乎立场，只要和战争有关的事似乎都能引起这老疯子的兴趣。
调动超级思维结晶的庞大演算力，赫克托耳开始利用信号源仅存的轨迹推算它的指向座标。按照老疯子的解释，那种短波信号不仅具有指向性，而且通信范围也仅仅局限在近地轨道，因此理论上只要绘出其轨迹指向，那找到接收源也是顺藤摸瓜的事情。
“等等！你是说，近地轨道内可能有帝国的船！？”
文稻听得毛骨悚然，急忙调出交通艇的全息星域图，并开启扫瞄模式。
虽然比不上警备专用的巡逻艇，但大鳐上也装设着机能简单的多频段侦察装置。在文稻控制下，侦察装置开始对周围星域进行反复扫瞄，从红外光到雷达波，从雷达波到能量弦，数道扫瞄线在星域图反复横扫，然而除了两三颗被行星重力捕俘的陨石外，并没有更多的发现。
（还好，不然光凭这货就只有挨炮的份……）
文稻心虚地呼出口气。大鳐上没配置任何武装，就连护盾装甲都非常薄弱。别说星际战舰，随便来一艘武装炮艇都能把他打得没还手之力。
“嘿嘿，兔崽子倒是挺会藏的，不过还瞒不过爷爷的法眼！”
就在这时候，赫克托耳突然发出不祥的笑声。只见青铜兽面抖动着粗壮的眉毛，从副驾席的机能视窗里调出交通艇唯一的炮口，光子信号弹，并将其瞄准左前方的虚空。
“左舷十二度，距离二十三点七公里，主炮齐射！”
“等……”
文稻的阻止慢了一拍。射出的光子信号弹在虚空中拖出一条笔直的迹线，数息间飞越了近二十四公里的距离，随即爆散出炫丽的光华。
信号弹的光华覆盖了方圆数公里的虚空。受那能源波的摧动，原本为星光映彻的虚无空间仿佛水波般泛起阵阵涟漪，就像掀开了黑暗的幕布，某个隐藏在星光阴影中的庞然大物徐徐露出了轮廊。
那是一艘巨大而猛狞的漆黑战舰，圆钝的舰首冲出三支锐利的撞角，粗壮的舰身布满炮口，六台巨塔般引擎并列在尾端，沉默如山。
掀开幕布的漆黑巨舰，散发出无以伦比的凶暴气息，与其对比，交通艇就像座头鲸阴影下的珊瑚鱼般毫不起眼。那压倒性的存在感突破空间摧压而来，仰望星空的文稻，清楚听到自己倒抽凉气的声音。
（不对，为什么会一直没有注意到……）
这艘潜伏在古兰贝尔的漆黑巨舰带给文稻巨大震撼，而当细想为何这样质量的巨舰在如此近的距离都不曾被发现的缘由时，一股足以冻结灵魂的恶寒从背脊里猛窜了上来。
如果没被注意到也就罢了，但现在情况是，一只明明被放过的螳螂却硬是蹦回去、张牙舞爪地求拍死的节奏。文稻欲哭无泪，欲退无门，偏偏旁边的老疯子还在大呼小叫。
“黑洞引擎！？哦嚯嚯，帝国什么时候弄出这玩艺了？”
“嘿，有只小虫子蹦出来了。”
弥散着静谧蓝光的舰桥里，响起一道清爽少年的声音。
“要我帮你解决掉吗？”
“不用。”回应他的是一道缺乏温度的声音。仰躺在舰首御座的那人，轻轻动了下手指，一道小功率的镭射光从侧舷射出，那架正慌乱掉头的交通艇被瞬间洞穿。
“没问题吗？那可是龙宫的交通艇。”少年相当惊讶。
“敌人应该也注意到了我们的存在，没有时间再浪费在细节。”大胆将龙宫称为“敌人”的那人，以漠然眼光看向那化为燃烧火球坠向重力井的交通艇。“所有条件皆已凑齐，就差最后的鬼牌了，可以拜托你吗？”
“我做不来精细活，弄坏了可别怪我。”
尽管内容似乎在抗议，但少年的声音听起来却兴致勃勃。