斯崔特被血红色的光球以及那咆哮袭来的恐怖阴影吓得大脑空白，直到战斗结束，两道迟来的增强术才缓缓地落在奥莉薇加和维雷拉德身上。
“我……我很抱歉……”
斯崔特的嘴唇泛白，眼球外围布着一层密密麻麻的血丝网，这是在极度惊慌状态下身体表达的反应，他知道惹出祸端是自己，如果当时自己听从了维雷拉德的劝告，用意志挣扎着抵抗回头的念想，以他在神学方面的学识，未必不能做到。
可他在那一刻忽然变得恐惧，勇气从身体中抽离，怯懦的灵魂在头顶摇曳，这使他瞬间抛弃掉了神学系引以为傲的精神对抗，屈服于来自背后的窥伺。
维雷拉德离崔斯特最近，几步跨越至他身前，没有斥责也没有殴打，首先做出的动作是捂住他的嘴巴，制止他再说下去。
“噤声。”
斯崔特注意到，维雷拉德眼中的警惕并未消退，甚至更加浓郁，而在不远处的奥莉薇加同样如此，人偶小姐纤细的身体绷成一根紧致的弦，虽然刀锋已经收入臂内，但她此刻流露的战意反倒更加清晰，重新弹出刀锋只需要一个转身的动作。
人形阴影和狼的尸体就在眼前，漆黑色也从尸体上褪去，他们在警惕什么？
森林回答了他的疑惑。
树影婆娑，在三人静住呼吸时，哪怕是再微小不过的声音也仿佛雷暴，敲打在耳膜上，嗡——嗡——嗡。
他们听到了草丛被踩踏的声响，听到了枝丫被拨开的声响，听到了呼吸声，不算粗重，却有很多个音源叠加在一起，最初时的频率还有些混乱，但随着声音的清晰，频率也逐渐变得惊人的一致。
三人静静地等候在原地，不是他们不想撤离，只是愈渐清晰的声响来自四面八方，在最后一刻到来时，根本分辨不出安全的撤离方向。
瞬息之间，风雨终至！
斯崔特双耳震颤，他似乎听见了一声尖锐的吼叫，却又好像只是沉闷的低吟，究竟哪个声音才是真实，那重要么？不，不重要，因为无论是哪个声音，他都从中听到了特殊的东西。
这种声音让他联想到金属剑刃上折射的银光，篝火堆中汹汹焚燃的烈火，战马跌落在地面的嘶吼，以及葬礼上摆放在坟墓旁的白菊。
那声音更甚至拥有了气味，让他闻到了沾染着血腥气息的铁锈……
斯崔特的忽然用力抓扯着自己的心口，脸颊旁的血管骤然凸起，整个人都陷入失去思考的螺旋中。
那是死亡带来的终极恐惧！
“走！”
奥莉薇加和维雷拉德同时大喊，跑向几近昏厥的斯崔特身旁，各自伸手架住他的身体，爆发出惊人的速度。
奥莉薇加手臂连接处的螺丝轻轻颤动，维雷拉德澎湃的肌肉块也开始不规则地轻抖。
他们能够理解斯崔特的心境。
因为就在刚才，漆黑的树林周围，突然冒起密集如雨点的血红光球。
每一双血球，就代表着一个阴影生物。
有多少阴影生物在树林里？几百？几千？还是几万？
不重要！重要的是向着光球最稀少的方向突破！
由于架着一个人，奥莉薇加和维雷拉德的行动都受到了限制，铲子与钢刀生生撕开一条路线，却又被更多的阴影生物填堵进来。
“我们得把他扔下了！”维雷拉德不假思索地怒吼，再不吝惜言辞，务必让奥莉薇加清晰地听到：“否则我们的移动速度不够，所有人都会死在这里！！！”
奥莉薇加的臂舱完成了一次转轴，此刻处于发射位置的装置是火焰鸢尾，大范围的燃烧加上周围都是树林草丛的天然条件，或许能制造一条生机，但几率却不算很大。
她得承认维雷拉德说得很对，扔下斯崔特，他们才有绝对的把握逃生。
虽然有些犹豫，但她必须得撒手了。
就在二人快要松开手臂之时，斯崔特竟然苏醒过来，像是溺水之人终于浮出水面般大口喘息，面色惨白后变得通红。
“我能自己跑！”
幸运的家伙。维雷拉德摇了摇头，腾出双手让他的铲子更具威力，而少了牵制行动的患者，他和奥莉薇加的速度也变得无比迅捷。
冲出森林的边缘，皎洁的月光照在大地上，远处就是城堡的灯光，然而身后却跟着数以万计的阴影族群，他们的速度同样惊人，且紧追不舍。
维雷拉德时不时回头眺望，以法师傲人的头脑进行实时计算，很快得出结论：“不行，维持这个速度，我们还是跑不到城堡面前，得有人负责牵扯住那些阴影才行。”
斯崔特大汗淋漓，听到这话时咬牙切齿地怒吼：“大块头，你是想让我去当那帮阴影的饵食？”
“我可没那样说过，不过你的确是最合适的人选。”维雷拉德冷声回答。
“那可不一定，我倒是觉得你挺合适。”
斯崔特狰狞着出手，掌心生出一团粘稠的水团，维雷拉德则是举起金铲，直直地指向斯崔特。
“够了。”
奥莉薇加的眉峰几乎挑成了直线，她完全没想到在这种危急时刻，两人竟然还有心思内讧，更甚至要爆发出一场争斗。
“你们往城堡的方向跑，我来拖住这群家伙。”
她的话让紧张得要死的斯崔特松了口气，维雷拉德却毫不认同，他认为相比之下，奥莉薇加的价值比好几个斯崔特加在一起都要更高，因小失大是最糟糕的决断。
“不用担心我。”奥莉薇加浅浅一笑，“我可不是一个人。”
飒！
气流呼啸，错愕不解的两人向前凝望，视野中出现了一个小光点，仅在短短的刹那，小光点就衍变为人形，他发光的原因是一身合金装甲折射了月亮的辉光。
莱耶斯赶到了战场。
他的双手各自提着一个铁皮桶，里面装满了煤油，从两人身边匆匆而过，左手抬高，将煤油桶抛投在半空。
奥莉薇加默契地伸手，抓住了半空中的油桶，错身而过的瞬间，两人的交流简短到难以理解。
“我左。”
“那我右。”
奥莉薇加立即打开了手臂处的气流装置，激荡的气流增压下，她的速度骤然提升两个档次，与莱耶斯的速度来到了同一水准。
两人沿着完全不同的方向以弧线路程狂奔！手中的油桶盖子已经揭开，顺着倾斜的瓶口，煤油咕噜噜地倾倒在地上。
身后的阴影大军不再追逐维雷拉德和斯崔特，直接分为两股，各自紧咬着狂奔的两人。
维雷拉德在奔跑的过程中时而回头，将两人的配合收于眼底。
“厉害……”
斯崔特显得过于狼狈，奔跑的途中丧失了平衡，差点没摔在地上，心惊胆颤地回头看有没有追赶上来的阴影生物，却发现所有的阴影都朝着那狂奔的两人追去，松了口气的同时，更多的是疑惑。
“那些阴影怎么只追他们？”
“阴影生物攻击偏好是活动物，活动越剧烈，吸引力就越强。”维雷拉德看着他，“这些在阴影生物总结上都有，就放在大厅的中央。”
斯崔特无法回答，他的确没去留意这些东西。
“那他们……”
“闭嘴，向城堡跑，如果你掉队，我可不在意你的死活。”
两人手持的油罐中最后一滴油滴落在地面上，同时他们也绕着圈完成了汇合，两股阴影狂潮正尾随在他们身后。
看清彼此的眼睛后，两人流露出默契的笑容，随手将油罐丢弃，各自伸出一只手在空中拍击。
啪！
除了手掌的拍击声，更有绳索的收缩声混入其中，两人伸出的手臂中向上发射出坚韧的炼金·荆棘锁链，捆绑在半空中等候他们的某个物体。
那是等待已久的可可。
猫头鹰的魔力炉剧烈颤动，瞬间进入过载状态，要拉起奥莉薇加和穿戴装甲的莱耶斯，不调用额外的魔力是达不到承载要求的。
莱耶斯能明显感受到魔力池的飞速流逝，随着荆棘绳索的收缩，两人悬吊在半空之中，下方是两股阴影生物，他们的智力还未远未到完善的地步，无脑地撞击在一起，堆积起大量的死尸，望着空中的目标嘶吼，却毫无办法，即便其中有人能凝聚出翅膀。
莱耶斯和奥莉薇加伸出另一只空闲的手，臂舱的盖板脱离，圆锥状的弹头激射而出。
火焰鸢尾至尊版x2！
轰！
从正下方的中心处炸裂出灼热的红光，火柱燃起的浓烟升上半空，大量的阴影被火焰覆盖，但这仅仅只是个开始，火焰点燃了煤油，将更多外围的阴影一同焚毁为灰烬。
这就是两人奔跑的目的。
刚才阴影的数量居多，且阵列拉得非常绵长，如果直接释放两枚火焰鸢尾至尊版，能够造成的破坏十分有限，但随着两人的配合，将阴影生物分为两股吸引，最终聚合到一起，形成一处非常密集的覆盖区域，就此释放火焰鸢尾，才将威力达到了最大化。
可可奋力振翅，将两人带至城堡的门前时一头栽倒在地上，身体上的羽毛全被灼烧成焦黑，内部的温度甚至突破了五百！
“水！！！”莱耶斯向房屋内大吼。
塔娜端着装满水的铁桶跑出来，奥莉薇加轻划手指，无形之手托住可可的身躯，将她放进水桶中。
滋！
白烟遮挡了视野，雾气散去后，桶中的水已经少了三分之二，可可的羽毛从根部渐渐恢复纯白。
斯崔特和维雷拉德已经回到了城堡，而炮台的部署也已经完成，漆黑的炮管环绕在城堡四周的墙壁上。
“主人，它们还是追上来了。”
奥莉薇加望向远方，爆炸的浓烟中再次冲出了密集的阴影，虽然没有数量没有之前那么多，但却依旧不下万人。
“没关系。”
莱耶斯嘴角噙上冷笑：“现在是我们的主场。”
城堡开始移动，速度不算快，大片的阴影蜂拥而至，抱住了粗壮的机械足。
城堡的控制室内，诸人做好了准备。
温彻尔在一层的控制室，墙壁上的拉杆仪表能够控制各处炮台在轨道上的移动，以及全部普通火炮的攻击权限。
奥莉薇加站在二层，负责几门关键性的魔导炮的操控权。
莱耶斯则站在最上层的控制室内，当这一层的机能启动时，城堡移动的控制权便会从一层自行转接到此层，借助分布在城堡顶端的镜筒，四周的状况一览无余。
脚底的孔洞是传声装置，利用纯粹的机械结构，能将他的声音传入奥莉薇加和温彻尔的耳中。
“温彻尔，对西南和西北方向进行一轮火力覆盖，薇加，魔导炮能量填充完毕后，立即对准正下方发射！我不想在一分钟后还能看见那些恶心的东西粘在城堡的脚底。”
“开火！”
……
……
斯崔特站在落地窗前，透过玻璃向外张望，密集的炮火覆盖了将正试图靠近的阴影生物轰击成一具具残缺的尸体，魔导炮的波束覆盖在城堡的正下方，几轮魔法波束的震颤彻底扫荡了城堡下方密集的阴影族群，哪怕还有个别阴影顺着机械足攀爬，试图攻击城堡外墙时，也被砖墙内的合金钢板拦截在外部，根本没有突破的希望，没撑多长的时间就被摇晃下去，巨大的机械足抬起又落下，留下数滩血水和黑油混合的污渍。
“这种体量的魔力消耗......”
斯崔特有些不敢相信自己的眼睛，充裕的火炮还能解释为弹药库充足，但那接连不停的魔导炮波束就显得不太正常了，他能够感受到这些魔导炮的品级并不会太高，也就意味着发射相同等级的魔法炮击时，会消耗比优质品更多的魔力才能达到同样的效果。
几轮炮击覆盖，粗略的估算，消耗的魔力已经能够抽干一个八星魔导士，甚至还不止，究竟是怎样的魔力能源才能支撑起炮火的射击？
能够供给钢铁城堡移动的蒸汽能源，现在又出现了能够支撑魔导火炮数轮射击的庞大魔力源，这座城堡中未知而神秘的东西越来越多了。
正是这些未知之物，支撑起了脚下的城堡，它不是简单的居所，而是在战场上所向披靡的合金巨兽，哪怕是成群结队的阴影生物来袭，也根本不能伤及城堡分毫，反而会被它以碾压地姿态尽数化为齑粉，连前进路上的绊脚石都算不上。
城堡全力运行时的威力是如此惊人，即便是高阶魔导士也无法从正面对抗这头合金巨兽。
“仅仅用来对抗阴影生物，有些浪费......”斯崔特目光闪烁，低声说道。