“你很喜欢看书？”
虽然此行的结果让他甚是失望，不过见到这书山盈门的场面，不由对眼前这清秀少年产生了些许兴趣，便随口问了一句。
“不喜欢。”
意料之外的回答。
没有想到会是这答案，中年将领表情颇为诧异。
“看书这种事，实在太枯燥无趣，我一点都不喜欢。”少年表情严肃，一脸认真。
为了彰显自己到底有多么不喜欢看书，还特地在“喜欢”这个词前面，加上了“一点都不”来强调。
“那你家中为何有这么多藏书，还有先前我们进来时，还见到你看书很是入神？”
“没办法啊……”
少年最后一字的尾音拉得很长，一脸无奈道：“可这世上很多事情，不是不喜欢就不用去做的，不过既然决定做了，当然要竭尽全力，做到所能达到的最好！”
听到这番话，中年将领眼眸一亮，目光带着赞许。一位少年人能有这种处事态度，实在难能可贵！
清秀少年用手扰了扰头，秀气的眉头微微蹙起，一副忧心忡忡很是苦恼惆怅的模样：“唉，不好好读书学习，就不能出人头地，我还指望着将来讨一个全天下最美貌最漂亮的姑娘，带回家做媳妇呢。”
刚想出言夸赞对方几句，勉励他好生努力的中年将领，听到后面这些话，顿时整个人就像是被石化了般，嘴唇张开，完全不知道该说些什么。
“听说越美貌的女子，越会花钱，平日最喜欢逛街购物，还要定期购买各种价格昂贵名称古怪的胭脂水粉锦衣华服。最漂亮的女子，当然最会花钱，不知道到时候我挣的钱够不够，看来得更加努力攒钱才行！”
少年小声嘀咕盘算着，眉头也皱得越发紧了，似乎在为将来娶到全天下最美貌漂亮的媳妇之后，随后的家庭生计问题而忧愁。
“你读书……就是为了讨媳妇？还必须得是全天下……最美貌的？”
被这番霸气言论，彻底震惊到的中年将领，有些不确定地开口询问着，怀疑是不是之前自己耳朵失聪听错了。
“当然！不然谁高兴每天都对着这些枯燥无比的书籍啊！”少年一脸理所当然的表情，正气凛然道。
若不是眼前少年一脸严肃认真的表情，中年将领几乎都要以为对方是故意在调侃自己。
先不说别的，就说这个出人头地的问题。
一名生于荒凉边城，家中既无权又无势的普通少年，就算再天资聪颖，就算于春试中取得名次，就算顺利走马上任为官，就算治理一地一城时政绩斐然……
哪怕这么多难如登天的“就算”加叠在一起，也至少得经过半辈子的打拼，才有望窥触到核心官场的模糊轮廓。
而且，那些在大夏屹立万年根深蒂固的豪门世家，牢牢着大夏最为重要的命脉，想要出头谈何容易？
更何况，天下最美貌的女子，就如同天上皓月，追求者犹若逐月之萤过江之鲤，其中不乏天潢贵胄世家天才，竞争又是何等残酷。
“我真的很想知道，你这份自信从何而来？”中年将领开口。
“因为我是方修，所以我自然可以做到！”
不假思索的回答，似乎这是理所当然。
少年微微昂起头，漆黑的双眸透映着火炉内燃烧跳动的殷红火光，显得分外明亮坚定。
这自信满满的模样，落在中年将领的眼中，则显得很是荒唐可笑。
一个人有自信是好事，可这份迷之自信，却是痴人说梦，无知者无畏。
真是坐井观天，傻得可笑。
现今的少年人啊，怎么就喜欢成天到晚做白日梦，满脑子不切实际的想法呢？中年将领在心里暗叹。
……
……
先前落雪长街之上，在那群孩童争先恐后的夸赞声中，眼前这名为方修的少年，直接被描述成了一名顶天立地，智勇双全，武力超群，德才兼备的大英雄大豪杰，就算是纵观全天下也无人可以与之比肩。
虽然早已料想过这些夸赞话语中有夸大成分，但中年将领也确实被勾起了些许兴趣，便决意过来看看。
但他所没有想到的是，这哪里是夸大，简直就是彻彻底底虚构！
那些孩童口中不留余力夸赞的优点，中年将领一处都没见到，只见到一名胸无大志，满脑子想着娶漂亮媳妇，喜欢做不切实际白日梦的孱弱少年。
期望越大，失望越大。
不过，他很是喜欢那些在战争中失去双亲，成为无父无母无依无靠孤儿的孩子们。
不仅仅是因为他们表现出的坚毅气度，也因为如今位高权重的他自己，也曾是一名孤儿。在这些孩童身上，他仿若见到了从前的自己。
想起落雪长街上的哀求声，中年将领还是决定帮上一把，反正以他的身份而言，这只是一件微不足道顺手而为的小事。
“今日我见了那群孩子，他们很不错，我很是喜欢。”他开口道。
“我也很喜欢。”
似想起了什么暖心的往事，方修嘴角露出笑容，附和道。
“你是怎么认识这群孩子的？看得出来，他们都非常尊敬崇拜你。”对于这个问题，中年将领一直都百思不得其解。
每当那群孩童提到“方修”这名字之时，明澈的眼眸中都焕发着满是崇敬的光彩，简直是将之视若神明。
“也不是什么了不起的事情。”方修有些不好意思地摸了摸鼻子：“这些孩子都是孤儿，我那时候正好有空，便收养了他们。”
轻描淡写的回答，语气平缓得就像是在叙述一件无足轻重的小事。
但事情又怎会真的这么简单？
深知战争残酷和人性绝境下丑恶的中年将领，深深望了清秀少年一眼，印象也大为改观。
狂妄和自谦，这截然相反的两种矛盾性格，却同时出现在了一人身上。
“你想要参加春试的心愿，我会帮你实现。希望你能够好生努力，不要辜负那些孩子的一番心意。”
听到中年将领的这番承诺，一旁的汪辛丑不由暗自皱了皱眉头。
在他看来，那些该死的孤儿，今日之所以会聚众拦路，肯定是眼前的少年在后面怂恿。这种心机深沉的人，根本不配得到这样机会。
所谓“春试”，是大夏王朝一年一度的盛事，届时，众多寒门子弟与世家公子都会荟萃于王都洛阳，参与角逐。
脱颖而出者，不仅可以进入那些盛名已久的书院进修，得到当世顶尖名师授课指点，也同样会受到各大势力的争相招揽，一跃成为炙手可热的人物。
据说如今大夏的左相国，少年时也是一介默默无闻的寒门子弟，后在当年春试上一鸣惊人，得大夏皇室青眼有加赐下婚约，将长公主许配予他，一跃成为当朝的驸马爷。
此后官途一帆风顺，扶摇直上直达青云。
按理说，所有大夏的子民，都可以参加这场没有身份贵贱之分的春试，但这并不代表，任何一人都可随意入试。毕竟大夏疆域辽阔，人口泱泱百亿，城池何止千万，若是这些适龄学子一下子都涌到洛阳来参加春试，就算想卷个铺盖睡大街都挤不下。
而想要参加春试，有两种途径——
其一，是由当地的书院逐层向上举荐，通过层层繁琐考核后，确认才学无疑，便可以获得春试名额。
至于另一种就很是简单了，大夏立朝悠悠千年，名门望族无数，这些世家子弟想要参加春试，自然无需像普通学子这般麻烦，只需一纸荐函便可。但凡是在夏朝有一定身份地位的权贵人物，都有这种直接举荐的特权。
而凉城，原先也是有过书院的，不过早已被战火焚毁殆尽，重建需要漫长的一段时间。并且凉城刚刚回归夏朝，户籍的重新收录，也是一项比较耗时的工作。
没有户籍，就算方修远赴他城的书院求学，也会被拒之门外。
所以现在，摆在面前的，只有第二种办法了，想办法获得荐函，才能顺利参加来年的春试。自出生以来便一直困顿在这苦寒之地，方修实在按耐不住内心想要出人头地，早些娶个全天下最美貌女子做老婆的强烈骚动。
现在万事俱备只欠东风，就差一纸荐函，便可一鸣惊人。
……
……
“多谢！”
尽管不知晓今日在落雪长街上到底发生过什么，也不明白眼前的中年将领为何知晓自己近日来的苦恼，但是方修可以感受到对方是真心实意地想要帮助自己。
他双手抱拳，郑重向中年将领鞠躬行了一礼：“不知可否告知姓名？”
“我的姓名？”
“嗯！等我参加完春试出人头地的那一天，一定会报答今日的这份恩情。”方修表情认真。
“哈哈哈……”
中年将领忍不住笑出声来，哪怕是阅人无数的他也觉得这少年颇为有趣，似乎笃定了自己只要参加了来年春试，便可以于千万人中脱颖而出一样：“一个人有自信是好事，不过得有个度。不过既然你这么有心，那便记住我现在的姓氏‘云’好了。”
“若你真的能够在春试中脱颖而出，尽可以来找我叙叙旧。”末了，他又加了一句。
先前一直沉默不言如同石塑的汪辛丑，在听到这最后一句话时，竟忍不住发出一声轻“啊”声，像是受到了剧烈惊吓。
震惊过后，便是强烈的嫉妒，简直恨不得上前取而代之。
要想在如今这派系林立的官场中平步青云，个人的才能固然重要，但背后的靠山也是或不可缺。
现今的夏朝……
哦不！是现今的整个天下，还有比中年将领口中那个“云”姓，更加庞大稳固的靠山么？