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一个月后。
一列没有编号的蒸汽机车缓缓地在月台旁边停了下来，轮毂和钢轨摩擦时所发出的刺耳嘶鸣声一度将蒸汽机的咆哮给压了下来，大量白色的蒸汽在月台前弥漫了开来。
这是一个地图上面找不到的站点，它没有名字，也没有被记载在帝国列车轨道线路图中，在一年之中，能够抵达这里的列车数量甚至都不会超过两手之数。
厚重的车门朝着一侧滑开，穿着一身帝国宪兵部队冬装的灰烬从列车上面跳了下来。
入目之处便是一大片白色的积雪……除了月台之外，所有地方都被厚厚的白雪所覆盖，阳光照射在积雪上面，泛着略微有些刺目的色泽——作为一个在帝国南部出生的人，灰烬还是第一次在明季里面看到雪。
“银松针叶林在明季里的平均积雪厚度有二十公分左右，落脚处一定要看仔细，说不定某堆雪下就藏着致命的陷阱。”尤里跟在灰烬的后面钻出了车厢。
一队同样穿着帝国宪兵冬装制服的士兵迎了上来，在检查过尤里身上携带的证件之后，便带着他们穿过了月台，坐上了一辆雪地越野车，朝着山谷之中驶去。
雪地越野车的履带在积雪上面留下了两条长长的轨迹，灰烬回头向后看去，只见那列蒸汽机车已经再度发动了起来，前后车头对调，开始沿着原路驶出车站。
山谷里面的空气清冽而寒冷，闻上去似乎没有异味，但无论是尤里还是其他那些士兵，都从座位下面摸出了一个过滤口罩带在了脸上，灰烬虽然有些疑惑，但还是将手伸进了自己的座位底下——那里同样放着一个用橡胶和皮革制成的口罩，口罩的侧面还有着一个扁圆柱形的过滤阀。
“这个山谷的许多角落里都藏着排气管，将一种无色无味的毒气排放到这个山谷里面，如果没有防护措施的话，普通人进入山谷之后只要半分钟就会陷入昏迷状态，这也是为了防止有外人误入这片考核区域。”尤里向灰烬解释道。
灰烬点了点头，他的注意力已经放到了越野车的正前方，在远处，有着一排几乎和积雪混为一体的白色营房，而在营房的另一端，则是一片茂密的针叶林——这片林子一直蔓延到了山坡后面视线无法触及到地方，那里，就是黄泉训练营第一项入门考核的考场。
“我不能跟着你进考核区，甚至连整备区都不能进去，一切就只能靠你自己了……不过我想，以这一个月的时间里你所学到的东西，要应付这样的考核，应该还是很轻松的，我会在终点等你的。”尤里拍了拍灰烬的肩膀，在越野车距离营房还有一百米距离的地方就跳了下去，踩着足以没过脚踝的积雪向着针叶林的边缘走了过去。
雪地越野车直接带着灰烬开进了营房，刚下车，一个穿着一身深红色呢绒质地军官制服的中年男人就迎了上来：“我是负责第一项考核的黄泉教官……你就是那个延期的考生，对吧？”
“是我。”灰烬点了点头。
“很好，欢迎参加黄泉训练营第十一期的入门考核，这是你的全部装备，拿好了。”教官从身后取出了一个并不算大的背包，向着灰烬丢了过来。
灰烬接住了背包，拉开拉链看了一眼，里面除了一套防寒服、一把多功能军用匕首之外，就只有几袋子黑黝黝的“军粮丸”——这是一种老式的野战应急口粮，将剁碎了的萝卜、菠菜等杂蔬和糯米粉、麦粉、动物脂肪以及盐巴混合起来，再加上少许的蜂蜜和酒，搅拌、压实之后捏出来的丸状食物，一颗军粮丸的直径大概在五公分左右，其中包含的能量足以支撑一名士兵半天的作战消耗，但唯一的缺陷就是这种应急口粮的口感和味道实在是不怎么样，和这种军粮丸相比，新式的军队野战应急口粮简直可以用美味珍馐来形容。
不过灰烬对此倒是没有什么意见，毕竟在第二隔离区里的时候，有东西能吃就很不错了，又有谁会去在乎食物的口感和味道呢？
“谢谢教官，请问现在可以带我去整备区吗？”灰烬问道。
“整备区？你在说些什么东西？难道你没有听明白我说的话吗？……这个背包里的东西，是你的‘全·部·装·备’。如果你没有别的什么问题的话，现在就直接进入考核区吧。”教官有些轻蔑地瞥了灰烬一眼，指了指他怀里的那个背包，将“全部装备”四个字着重地强调了一遍。
“可是……尤里告诉我，参加考核的人，除了这些基础装备之外，每个小队还能分配到2500点素材点，用于兑换素材制作自己需用的装备——”
“哼——”灰烬的话直接就被教官的一声冷哼给打断了，“他说的没错，但那是正常考核的流程，如果你能按时参加考核的话，的确可以获得那些素材点，可问题就在于，你迟到了。”
教官跺了跺脚，抖掉了落到了靴子上面的雪花，继续说道：“作为迟到的惩罚，你应得的素材点和整备时间都被取消了……当然，你也不要觉得是我在针对你，这个都是上面的意思，我只是在服从命令而已。”
教官挑了挑眉，双手抱胸，居高临下地打量着灰烬的神情。
“……”灰烬眉头微微一皱，如果按照这么说的话，他唯一能用的武器就只有那把刀刃长度还不到二十公分的多功能军用匕首了，考核的难度瞬间就从简单级上升到了地狱级……
“不过，作为补偿，考核区域内每个补给点里面的物资数量都增加了一倍，而且在这些额外增加的物资里还包括一部分常见的制式零件、子弹和火药，这些东西所价值的点数，加在一起可都不止2500点了……只要你能在考核区里找到它们。”
……