“那个孩子还在你的掌控之中？”老板对着刚刚回到旅店里就像回到家里抓着个椅子就自然坐下的男人问，“他现在可是理所应当地成为了学院里的新星话题人物，你觉得导师那边还会放弃对他的栽培，好让他愿意转头来你这吗？”
“放心，我相信他，他不会抛弃属于自己的一切，也不会遗忘过去，让自己变成空有如今王都气息的空壳，”黑袍把兜帽拉下来遮住眼睛好能安心休息一会儿，整个身子都靠在椅背上，长长地打了个哈欠，“他终究会走上我给他选的那条路，他始终是西泽。”
“为什么？”老板擦干净两只玻璃杯子之后将它们叠在一起放到了柜台边上的角落里，毛巾随手放下，有些炽热的酒液洒在桌面上，被他挥手蒸发了干净。
“因为他会选择修习希恩给他的那份高阶制导术，那份制导术对他来说算不上契合，只是万能的通用制导术罢了，毕竟每个魔法师都必须结合自身去创造属于自己的制导术——”说到这里黑袍笑了起来，可空气里弥散出老酒蒸发的刺鼻味道，害得他一下子打了个喷嚏出来。
“你觉得西泽做不到，因为他是在来到王都从下水道里爬出来之后才开始接触魔法的，”老板接上了黑袍的话说道，“你对他难道没有一丝一毫的期待？”
“期待？期待什么，硬要说的话他也只是个刚刚得到了国王数以万计的宝库却没办法一一打开的孩子，这种时候有人把一串万能钥匙放在他的面前，那他有什么理由不去用呢？先打开宝库再说，反正只要开了我就拥有了巨大的财富，”黑袍拉开兜帽摊开手说道，“不觉得是这样吗？”
老板挑了挑眉毛，把手腕上的毛巾解了下来，随手放在了柜台上，没有怎么反驳：“不适合自己的制导术，就算再万能也会埋下隐患。”
“而一个连入门都算不上的小朋友则根本没有创造制导术的能力。”
修习魔法的过程本来就是人类不断探索自身的过程，虽然这个所谓的自身有着如天堑般不可逾越的极限。
“他的制导天赋很高，在没有魔力可以运用的情况下借助魔力蜡烛就制造了一盏质量上乘的魔力灯器。”
黑袍挑了挑眉，嘴角也歪了歪看不出是嘲讽还是欣慰：“莱茵河的消息还是灵通，连他在白石城里的这种事都能扒出来。”
“只是随便一问罢了，”老板走到火炉边，拿下一壶沸腾的清水，伴着热气倒在玻璃杯里，涮了涮又倒到地板上，“他的天赋实在太高，以至于我都有点想知道他到底是什么人。”
“不愿意去莱茵河问问吗？”
老板倒出一杯热水，放到黑袍面前，做了个奇怪的手势：“你应该对莱茵河内部的结构有所了解，对吧？”
“事实上我只是认识一些熟人，”黑袍举起那杯热水，脸色顿时苦巴下来，“你就给我喝热水？我是女人吗？”
“多喝热水，”老板对他举杯，说道，“莱茵河内部对信息的分类极其严谨，严谨到让我觉得他们不是一群窃贼或者商人，而是一群在记录人类历史的记录官……当然这不重要，我要说的是一般称得上秘密的信息会被铁门掌管，这些名词都是部门，贵族族长级别或者说能威胁到某些大人物的会归堪头保管，我大概就属于堪头这个级别，再往上些就归羽龛，羽龛所保管的信息已经差不多是能触动一个国家根基的级别了……”
黑袍稍稍抿了一口，发现这真是热水，于是脸色更加难看了。
“但即使是羽龛，也有在其之上的部门，没有名字，但他们就是存在，他们身着黑衣，蒙着面纱，机械地处理一切事务，硬要说的话他们简直就是一群机器，而只有机械才能保护好真正的秘密，”老板说，“他们的纹章是七片黑羽，我们都在私底下称他们为黑毛。”
“希望他们听到这个称呼不会生气。”
“而西泽的信息就储存在这些黑毛的手下，无法查阅，这不是权限的关系，而是其他一些更加……不可逾越的事物常理，”老板说，手里的杯子蒙起了一圈白雾，“那个孩子，他明明只是个孩子，信息却被藏在了那么高深的地方，就连莎尔都没有那么高的级别。”
黑袍对着杯沿吹了口凉气，然后举起杯子一仰而尽，发出痛快的声音。
“放心好了，到了该让你知道的时候我肯定会让你知道的，”黑袍看着杯壁上倒影出来的那张脸，轻声地笑笑，“你会知道那些东西，不需要权限，也不需要那些莫名其妙的东西。”
“等到孩子走上你为他布置好的道路，到了那个时候？”
“他一直都在我给他布置好的路上，盟友，”黑袍重复道，“他一直都在路上，只要他拿起那卷羊皮纸，我们的未来就近在咫尺了。”
他放下杯子，递给老板。
火炉静静地燃烧着，老板低下头，看见杯沿上已经泛起了丝丝霜花。
“我明明是让你多喝热水。”老板埋怨说。
“凉掉的热水也算热水。”黑袍搬出了自己的那一套歪理。
“说的有理，”老板拿起水壶，“奖励再来一杯。”
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西泽坐在床上，手里拿着那卷羊皮纸。
这里面包裹的便是他的未来。
巨量的魔法浓缩在他的每一寸血管内，伴着他的呼吸一次次汹涌澎湃，他感受不到这些变化，但能察觉到自己越来越紧促的呼吸……这是紧张。
他很久都没有紧张过了，除了恶婆的那一战之外。这是他第一次感觉自己的未来触手可及，只要翻开这卷羊皮纸就能找回属于自己的一切，甚至以后再也不需要莎尔的辛苦，她说过贤者之石的力量如果经常被借用的话对她的身体也会有损害。
西泽触摸着卷轴的表面，一股源自下水道的湿润感弥漫上来，就像水液漫出纸面，染上手指，西泽回过神来，却发现那只是自己的错觉。
干燥的羊皮纸上泛着清晰的褶皱。
他轻轻地将其翻开，却又很快地合上。
最终只是长久地叹息。