午夜时分，白岩堡前。
白岩堡对于它的新主人似乎并不是很欢迎；
在塔德伯爵搬入白岩堡之后，这里就总不太平。
在半夜的时候，经常有人听见壁炉那边传来凄婉的哭泣声——有人说，那是之前的惨案之中失去的亡灵在呜咽；
城堡的烟囱也时不常毁坏，掉落的石块经常会给好好燃烧着的篝火砸灭，塔德大人只好派人一遍遍地去修理；
外面会从窗户飞进来石子——这个倒好解释得很，应该是某些胆小鬼进行的恶作剧。在当众吊死几个路过白岩堡的无辜民众后，这种情况稍微好转了些。
这些倒还是小事；更要命的是，白岩堡的大门不知道什么时候损坏了。
单扇的大门是由数个隐秘的螺栓连接、控制着的；除了堡内的人之外，很少有人知道它们的具体位置；
然而就在前段时间，有侍卫发现那些螺栓已经一个不落的全部坏掉，上面有相当严重的锈蚀痕迹——城堡的大门因此没有办法关上。
应该是有人在上面涂抹了腐蚀性的药水……大概已经有一个月左右，现在已经完全不能用了。
重视城堡安全的塔德伯爵自然没办法熟视无睹；他命令工匠去修补，得到的答复是“会制作这个螺栓的工匠已经搬走了”；
更换城堡大门又是一个费时费力的大工程。无奈之下，塔德伯爵只能选择加强门口的守卫来应对。
一般来讲，城堡的门口只需要一个或者两个士兵看守就足够了；然而塔德伯爵为了保证堡内的安全，把数量足足提升到了八个。
八个人往门口一站，实在是威风得不行。
城堡内的情况也糟得不行；塔德伯爵赶走了白岩堡里所有原本的侍从、厨师、后勤人员，生怕这些人在暗中谋害自己；
可兰克家族的塔德伯爵又怎么能够对克林德家族的城堡了如指掌呢？一个月过去了，兰克家族显然还没有彻底搞清楚这城堡的内部情况。
这直接导致城堡内的布防一塌糊涂。
兰克家族原有的后勤人员显然不够维持伯爵城堡的日常，各项物资的供给安置也乱七八糟。
白岩城里面还没有多少经验丰富的老奴隶，年轻的奴隶都只会干最简明的体力活……
如此糟糕的情况，白岩堡中的每一个人都心知肚明；
可又有什么办法呢？只能尽可能压榨兰克家原有的士兵了；这些人的忠诚度还是有保证的——当然，只是相对。
比如，今夜守门的八位士兵就全都跟随了兰克家至少数年之久，按照塔德伯爵的标准，这些人是值得信赖的……毕竟他也找不到更可靠的底层下属了。
一位“忠诚”的侍卫在白岩堡的大门旁，一边打着哈欠，一边手持长枪；表面上来看他在尽职尽责地为伯爵看守城堡，但他的内心已经将还有印象的兰克家族的祖宗问候了个遍。
有没有天理了？这都什么时辰了，还让这么多人看守？
士兵抬头望了一眼月亮——大概估测一下的话，应该已经后半夜了；
他已经在兰克家族的手下工作了二十多年，见多识广，却也没听说过哪个贵族对待手下的士兵这个态度——
让八个人在门口守夜！虽然许久才会轮班一次，但一守就是一晚上！
打瞌睡被发现会被抽鞭子！八个人互相举报，成功有赏！
兰克家族就会耍这种让人内斗的小手段！
士兵略微活动了下枪杆，眼睛往其他七个人那边扫了扫：啧，没有想睡觉的。
毕竟一枚银狮……不要白不要。
虽然塔德·兰克从子爵变成了伯爵，手下士兵的待遇却没什么改变；
该多少钱还是多少钱；按照塔德伯爵的想法，没给这些人削一削就已经够给面子的啦！
毕竟白岩城又新招纳了那么多的士兵。
这群混蛋，怎么能够占据戴维伯爵的城堡？士兵充满恨意地向着城堡内看了一眼。
明明已经是午夜时分，城堡里面依旧亮着一些灯光；
那可不是走廊上的火把，是贵族老爷房间里面的。
今夜，塔德伯爵要午夜时分才能归来，他出门之前特意叮嘱尼德、沃德两兄弟好好看守白岩堡——至少不要睡着。
可漫漫长夜哪是那么容易熬过去的？尼德叫来了城内的几个舞姬作伴，现在估计正快活逍遥得很呢。
泥马的，为什么？
当年！你们在穷酸的子爵堡里面在寒风中瑟瑟发抖的时候！劳资也在门口给你们值班！虽然你是贵族老爷，俺是平头百姓，可好歹一起遭罪；
现在呢？你们享福了，劳资居然还要继续遭罪！？
真不仗义。老侍卫重重地用鼻子出了口气，像这样的可恶贵族，真要是哪一天让人灭了……那可真是太好了！
等等，怎么有脚步声？
公爵回来了？可是怎么没有火把？
侍卫擦了擦有些发花的眼睛，向着声音的来源看去；
在那边，一小队士兵正在赶来——他们身上也穿着兰克家族的士兵服装。
……难道说这些人是来检查岗位的？
伯爵大人应该不会这么闲的吧？
很快，为首的士兵就走到了侍卫们的面前；他看起来面生得很，可兰克家族那么多士兵，老侍卫怎么可能认得全呢？
“喂，你们几个！”来人的派头看起来大得很，“换班时间到了，你们可以去休息了！”
“换班时间……到了？”那八个士兵面面相觑，没听说今天晚上有换班的命令啊？
为了防止士兵在换岗时间出什么差错，塔德伯爵从来都不让值夜班的士兵晚上换岗；
自打门坏了以来，哪天不是一站站一宿？
今天伯爵大人怎么了？发善心了？
“咋，你们想在这站一晚上？”为首的士兵眼睛略微眯了眯，“伯爵大人知道今夜晚归，担心守卫会打瞌睡！因此特意让我们几个来接班，保证白岩堡的安全！”
虽然话是这么说没错……但……
看守的士兵们还是有些迟疑。
“这是伯爵大人亲笔签发的命令！”士兵拿出了身上带着的一卷羊皮纸，“要不要过来看看啊？”
“不用了不用了。”老侍卫连连摆手——反正他也不认识塔德伯爵的笔迹；随即，他看向了其他士兵：
那……撤？