神恩城，烈阳堡，深夜。
明明应当是歌消舞息的时刻，烈阳堡中却显得热闹非凡，下至侍女、上至总管，没有一个人不在忙碌之中；
他们忙着布置会客厅、准备美酒佳肴，上一次这么认真的时候还是招待理查德公爵；
虽然这次要来的客人并没有那么高的级别，不过对方可是很重视排场的……绝对不能够轻视。
至于迈伦斯公爵，他除了睡觉时间之外，都可以用“工作”“为了工作”“为了更好地工作”去形容。
此刻他正在灯火通明的公爵之间对着成堆成堆的文件奋笔疾书；
为了能够保证今夜能有足够的经历，公爵特意中午小憩了一会儿——这可是极其罕见的事情。
神恩城的事务比起以往要多太多了，而最让人操心的内容来自神恩城内——是的，城内，并不是外面的战场。
城外不远处的两队大军一直在互相对视，仿佛在开一场十万人的相面大会；
这已经过去多少天了？双方都在等候一个时机；
小凤凰在等候攻城器械的到来，以便对神恩城城墙发起攻击——看来他并没有蠢笨到用刀刃去劈砍城墙的程度。
而中境军这一边则在等候公爵大人的指示；就算为首的瑟恩侯爵再怎么骁勇善战，他也知道对手比这边要多上将近一半，硬拼绝对没有好果子吃。
既然打不起来，那就暂时没必要为战场相关的事宜过多操心，保证粮食供应就好；
只要小凤凰的脑袋没有被复仇的火焰烧得一团糟，他是不会提前发动攻击的。
而这个期限嘛……或许正取决于今晚。
然而城内的民众并不知道这一点。
这些天里面，最让迈伦斯公爵犯愁的莫过于民众们的态度；他们对于那六万人的大军实在是担忧至极。
他们认为凶狠残暴的东境人随时可能对神恩城发起攻击，届时神恩城即使不被突破，也必将受到严重的损害。
迈伦斯几乎每天都在派人向他们进行演说，向城外的百姓说明对方不过是一群懦弱的乌合之众，根本就不敢对坚固的神恩城城墙发动攻击；
这种宣传取得了不错的效果——可怜小凤凰的脑子实在是转不过来弯；
那单方面的说辞只需要他向城内安插几个特务人员就可以轻松击破，民众会将宣讲中的破绽口耳相传，让恐慌在城内进一步蔓延；
他只是用那苍白无力的宣传单维持着自己的立场……实在是太可笑了。
即便情况如此符合迈伦斯公爵的预期，然而城内那些贵族和富商的反应还是极大程度地增加了他的工作负担。
原本公爵的工作时间表就倾向于过载，再加上哪怕一点儿的疑惑和抗议都显得分外棘手。
这些人要求迈伦斯公爵保证他们的安全，不然就要选择转移自己的财产；
商人们的要求比较繁杂，他们会要求港口准备足够的逃难船只，并且安排好他们的位置，不然就要选择提前走人；
一个怕死的胖子能够搬运走数百个穷人以及成箱的金银，这些对于神恩城未来的建设都是相当重要的。
贵族们的反应则偏向于骚扰，个别有心计的则趁机向着迈伦斯公爵申请一点儿额外的好处——这些人的存在让迈伦斯公爵怀疑他们是不是小凤凰脑子开窍了。
至于穷人们的意见则无需顾及，只需要加强治安就好——他们又不是吃不饱饭，只是单纯的害怕；敢闹事就抓起来处以重刑，太简单了。
即使迈伦斯公爵的身体素质超乎常人，这样的高强度工作也让他感觉有些疲累；
城外整日布局规划的小凤凰所不知道的是，自己最接近胜利的方法是想办法让迈伦斯公爵活活累死。
除此之外，其他事情都不甚值得忧心。
中境那边传来消息，黑木城城主已经带着九成以上的民众搬出黑木城，向着更加靠南侧一些的落云城靠拢；
沿途村镇予以充足的补给，完全不用担心这些人会不会饿到。
北境那边同样传来了消息，大军已经集合完毕，先头部队已经进入中境，即将抵达黑木城附近。
当一座几乎不设防备的城池摆在科瑞族大军的面前，他们能够控制得住自己劫掠的欲望吗？
他们的进度必然会被拖延在那里……而且拖延的时间绝对短不了。
那些一直以来都生活在深山之中的野人，怎么可能见过中境繁华鼎盛的建筑？一旦他们攻入城池，就不可避免地会想要将其占为己有；
他们会在那里大肆劫掠一番，然后考虑在黑木城中定居；
甚至还会像小孩子过家家一样，在那里搞起分封的把戏，把广博的城市分化为数个区域，然后分配给有功之人作为领土；
这是一个令人激动同时也满溢着争端的过程；领土的多寡、功劳的高低以及利益的权衡，哪是那群野猴子玩得转的。
在他们过这种无聊的扮演游戏的同时，北境的军队会悄然包围黑木城，堵住他们的所有去路；
届时，那些劫掠者将会为此付出生命的代价。
为了瓦解他们的士气，迈伦斯还将之前作为人质送来的大酋长的儿女送到了黑木城附近。
到时候，魔法师们会将他们的求救声、控告声传遍整个黑木城……除非那些人都对奥伦伏尔特一点儿旧情都没有，不然士气必定会受到重挫。
比较出乎迈伦斯意外的是哑桥那边；
在莫尔侯爵的汇报中，中境军居然拿下了其中之一的桥头堡——虽然是望原城那边的；
具体夺堡的操作让迈伦斯眼前一亮，同时感觉达布罗·琉尔这个年轻人是个可用之才。
按照他的规划，另一侧的桥头堡会因为缺粮而崩溃，从而夺下哑桥……这真是个不错的战略，如果真能完成的话，凭借这个功勋封为伯爵都不过分。
当然，这只能算作意外惊喜；四界河那边只要能够守住防线就不影响计划下一步的推进。
相比这一连串大事，还是眼前的公文让迈伦斯更加费心——这可是一切战略的基础啊。
“公爵大人。”敲门声过后，劳伦的声音响起：“港口来报，南境的使者已经抵达。”
选择这个时间到港，南境的那位公子还真是名不虚传啊。