公爵大人迈开步子，向着姗姗来迟的耶伦公子走去；
他顺便还向着身边的管家交代了一声，让那些吟游诗人加大点音量……足够把昏昏欲睡的贵族们吵醒的那种。
这家伙如此失礼并不出乎迈伦斯的意料，但其他贵族的情绪还是要照顾一下的。
一直压着嗓子摁着弦的吟游诗人们总算在这凌晨时分得到了释放自己高亢曲调的机会；在得到命令后，原本低沉的氛围再一次变得热闹非凡。
当然，这样也能让贵族们听不清楚两人究竟谈了些什么。
两人见面，年幼位低的的耶伦自然是要率先行礼；只见他双手交叉，而后高举，尽力舒展身体：“见过公爵大人。”
这并非是南境的某种礼节；他只是在伸一个动作比较夸张的懒腰罢了；
他的眼神中带着玩味，似乎在期待年迈的公爵大人做出一个如此滑稽的回礼——反正对方也不清楚南境的诸多奇异行礼方式。
对此，迈伦斯只是点了点头，并未回礼——这点并未违反礼节，本来双方就不在一个级别。
“公子经过了如此准备才大驾光临，实在是令我等深感荣幸。”迈伦斯的脸上带着几分只要不是傻子都能看出来的不悦。
“妮萝小姐芳名远播，今日一见果然名不虚传。”耶伦说着，视线又挪到了那女子的身上。
你到底是来办正事的还是看女人的……
迈伦斯对这人也有着一定的了解；他虽然聪慧，但却只专精于画画算算，且过于随性；轻视礼节的南境环境下让他更是无所畏惧。
但只要不是傻瓜，那问题就都好处理得很。
“既然如此，便将此人送与公子；相关的交接手续自有下人办妥。”迈伦斯觉得应该先给这小子点甜头。
“如此，甚是感谢！”耶伦的眼睛都在放光——就算他南境二公子再怎么胡作非为，在王都还是要按照律令行事；
在王都里直接抢人影响过于恶劣——这可是国王眼皮底下，和延迟与公爵的会面完全不是一个性质；而户籍的交接必定绕不开烈阳堡这一关。
“呵呵，这也算是一点小小的补偿了。”迈伦斯话题一转，“毕竟有些比较遗憾的事情要对公子说明一下。”
“遗憾？”耶伦尚未注意到问题的不对劲，但迈伦斯并没有即刻便为他说明的意思；
“请先入座，容我慢慢讲述。”迈伦斯一边叹着气，一边率先向着座位走去；
在好奇心的驱动下，耶伦也只好跟在迈伦斯的身后，先就坐再说；他的侍从则被单独招待在一桌。
“您要说的事情，是和南境有关的？”耶伦还是能够想到这一层的。
“是啊。”迈伦斯故意做出一副痛心的表情，“事情还是要从前两天说起……唉，前些日子的祭雨节上，国王陛下大摆宴席款待群臣；”
嗯，然后呢？南境并不过祭雨节，耶伦只知道王都很看重这个节日；
“然后，在宴席上，厨师准备了不少的海鱼……”迈伦斯故意拖长了语调，让耶伦感觉有些急不可待。
“就在宴会正酣的时候，国王陛下一个疏忽，然后就……”此时的迈伦斯活像一个讲故事的老爷爷，而一头雾水的耶伦就像是个懵懂的孩子；
“被鱼刺给卡了嗓子！咳，这把我给惊得哟，这都是我办事不当，有罪，有罪啊！”
耶伦已经完全被迈伦斯给耍得团团转，连连点头——他根本就不知道这种事情和首相八竿子打不着，最多也就是追究一下厨师长的责任。
“陛下很不高兴，我身为臣子得想办法将功折罪啊；所以呢……”
所以什么啊！？
“比较遗憾的，我们神恩城打算节省一部分采购海鱼的支出，转为采购其他食材。”迈伦斯的脸上挂着苦笑——当然，是装出来的。
“这这这……”耶伦一下子就慌了神，他再怎么不通事故，也知道这意味着什么。
南境的收入主要来源于出售船只和海产，其中“出口”海鱼的份额占了整个南境收入一成有余；要是神恩城不再采购鱼类，那南境的收入必然会受挫；
收入减少之后如果还想维持原有的机能，那就只能先从削减贵族的奢侈花销入手……这一刀就砍在了耶伦最在意的位置。
“您，您可得为我主持公道啊！”情急之下耶伦之得把之前摆出来的架势和派头都扔到一边，“这，这可不行，这明明是厨师的责任啊！把那个厨师吊在树上一天！下次他绝对不会再犯了！”
“唔……”迈伦斯眉头微皱，做出一副在思考的模样；无奈之下的耶伦只能什么好听说什么，以前藏着的奉承话都一股脑丢了出来。
不重视他人尊严的人，在情景逆转的时候也不会重视自己的尊严。在耶伦恳求了许久之后，迈伦斯总算是点了点头。
“好吧，那我就再考虑一下。”
“多……多谢!”这会儿耶伦的冷汗都冒了出来。
啧，年轻人就是不懂事，非要敲打一番才知道谁是主子。迈伦斯在心中冷哼一声，这会儿再讲条件应该方便得多了。
很快，厨师回锅再热甚至是重做的菜肴端上了桌；美酒也被侍从们推进了大厅——当然，这次里面并没有下毒。
可这会儿两人并没有多少闲情逸致享用美食，更别提喝酒了。
耶伦被刚才迈伦斯的一番话语吓破了胆，那海鱼的收入事关他后半年的周游旅行能否顺当；
而迈伦斯则思考着整个战局——为了胜利，南境的帮助是必要的；
但这一点，不能让南境人知道。
这些人，越是知晓自己的重要性，就越会贡高我慢、自以为是，想和他们谈点东西就会变得无比费劲；
而要是让他们觉得自己没什么大不了的，他们反而会一副殷勤模样，主动示好、证明自己的能力以求合作。
因此必须要在商谈之前将双方的地位摆正……否则这家伙就会提出更多无理的要求。
呼……在简短的用餐过后，迈伦斯放下了手中的刀叉；
耶伦也没多少胃口，他也会意地用餐巾擦了擦嘴角。
是时候谈正经事了。