“你为什么能活下来？巨型蠕虫想要吃人的时候，可是不吃干净绝不罢休的。难道你真的那么难吃？连巨型蠕虫都忍受不了？”矮人弗雷德说着说着笑了起来。
马丁挠挠头，露出尴尬的笑容，说道：“不至于吧……大概是这柄剑有些辛辣，不合它口味。”
“好吧好吧，我来修理这个长柄剑，维修费用给你八折优惠，算是对你能虫口逃生的敬意。”矮人弗雷德摸摸胡子说道。
“谢谢你，弗雷德老兄。”
“别叫得那么亲热，我不吃这一套。恭敬地叫我全名：弗雷德•雷锤。维修费用已经打折了，你最好准备好钱，一个子也不能少。”矮人弗雷德嘟嘟囔囔地接过了弯折的长柄剑。
矮人让马丁过些天再来取剑，马丁应允。
这一堆事都忙完后，马丁总算能回到家里，好好睡上一觉了。
————
在大陆的北端，奥蓝国的北方边境经由一条陆桥，和黑暗领域相连。没人知道黑暗领域有多大，那是妖魔的地盘，没人能轻易进出。
在上次圣魔大战的末尾，由于神秘勇者杀死了魔王，扭转了整个战争局势，妖魔不断败退，直到退回黑暗领域。北之奥蓝国的军队趁机夺取了陆桥，掌控了妖魔进攻大陆的通道。
从上次圣魔大战结束至今的七八十年中，北之奥蓝国的精灵们想方设法在狭长的陆桥上设下层层防壁和无数魔法陷阱，希望能彻底阻断这条通道。
然而在妖魔重新发动战争后的短短几个月内，北方陆桥的所有防线都被尽数攻破。
精灵们不得不退到由众多魔法陷阱、魔法屏障构成的第十防线。
这条防线位于北之奥蓝国境内，紧邻北方陆桥。目前已经集结了全国一半以上的兵力，还有各地前来支援的勇者和英雄。
夜晚，一位精灵长官，带着新人巡逻兵视察第十防线。
这些新人不是精灵，也不是常住奥蓝国的人类或半身人，而是来自东、西两个冒险者公会的勇者。
自从妖魔攻破北方陆桥防线的消息传出去后，就不断有勇者来到奥蓝国，期待与妖魔一战。他们中有相当多连妖魔都没见过，他们来奥蓝国的理由也各式各样。有希望见识妖魔真容的，有希望磨练自己战斗技艺的，有慷慨激昂要保卫大陆的，有想借机出人头地的，甚至还有伺机向爱人求婚的……
精灵长官看着这些勇者天真的眼神，不住摇头。
最好的办法，就是带他们亲自去前线看看，认清战争的局势。
是夜阴云密布，星月无光。唯有北方地平线处闪光不断，时不时传来爆裂轰鸣之声。
“看到了吗？那就是魔法陷阱和魔法屏障构成的前线阵地。”精灵长官指着地平线处的光亮说道。随后他发现，这一指纯属多余，在这暗夜之中，唯有那边闪耀着各色光亮，已经牢牢地吸引住勇者们的目光。
“咳咳，我们所在的是十道防线中的最后一道防线，前九道防线已经被妖魔悉数攻陷。北方陆桥防线花了整整五十年才建造完毕，我们本打算把妖魔都挡在北方陆桥之外，显然妖魔攻势超过了我们的想象。”
“这是最后的防线了吗？”有勇者问道。
“第十防线，最后的屏障。一旦被突破后，妖魔就可以长驱直进了。”
“妖魔真的有那么强吗？上次圣魔战争后，我们一直在加强战力不是吗？”
“上上次圣魔战争后，人们肯定也是这么想的，上上上次估计也一样。问题是，每次妖魔都能给我们带来‘惊喜’。比如这次吧，用五十年构建的北方陆桥防线，居然短短几个月就被攻破了。你们要知道，这些防线不只有城墙和士兵，还有各种魔法陷阱和魔法屏障。最初我们以为能彻底防住妖魔，至少也能挡住一两年时光，这样我们可以游刃有余地筹措光晶矿石，为魔法陷阱和魔法屏障提供源源不绝的能量，持续强化防线，直到耗尽妖魔大军的力量。但是在妖魔的凌厉攻势下，魔法陷阱频繁发动，魔法屏障不断被冲击削弱，很快魔法能量超负荷，防线瓦解。”
“这里有何不同？”
“这里地形相对开阔，布置了更多更大的魔法陷阱和魔法屏障，也有更加强大的魔法供能系统。只要有足够的光晶矿石，这里就能形成远比北方陆桥防线更强大的攻击力和防御力。”
“光晶矿石？”
“那是一种可以为魔法机关提供能源的矿石，数量稀少，价格昂贵。我们已经向各国发出求援信，希望能运来一些光晶。可以说，这些魔法防线能坚持多久，全看我们能搜集到多少光晶了。”
“我老家万象都市附近有个废矿，现在已经被怪物盘踞，成为怪物的巢穴，据说当年就是开采光晶的。”有个勇者小声说道。
精灵长官心想，现在是紧急战争时期，光晶是急需的战略物资，即便是废矿，也有再勘探一遍的价值啊。
然而，即便得到这些光晶，我们真的就能抵挡住如此强大的妖魔吗？
精灵长官若有所思地望向了地平线尽头的闪光处。
————
这天早晨，刚升到橡木级高段的马丁，正和黑子在自家院子里做对战训练。
打了一会儿，猫妖变回人形，四仰八叉躺在地上，气喘吁吁。
岚音递给黑子一杯水，黑子坐起来接过水，一饮而尽。
“前一阵你明明还追不上我的，现在居然变这么强，果然拼命战斗能迅速提高妖魔之力的发挥水平。”缓过劲来的黑子说道。
“大概是和巨型蠕虫那场战斗吧，差点被吃掉呢。”马丁说道。
“没错。还有岚音对你的训练，让你能正确地引导自己的力量。”黑子补充道。
“能有多强？比你被吸干前如何？”马丁问道。
“比不上，比不上，差远了。”
“我有那么厉害了吗？”
“呸，是你比不上我，不是我比不上你！”黑子跳了起来。
“吹牛吧，哪会差那么多？”马丁不服。