岚音突然说道：“如果他们像我们一样，在讨论一个谋杀案，就可以包括这些字眼。”
莨菪一愣。
“还有战争话题，还有救死扶伤的医疗话题，还有表现黑暗的艺术话题等等，都有这个可能。”思路打开后，岚音接二连三地答道。
莨菪不由自主地点了点头，而后又赶紧摇摇头。
“还有，那些血迹该怎么解释呢？”莨菪又问。
“血迹？大街上的被雨水冲刷掉了，楼道里的被房东清洗了，我们进入霍奇森先生房间里没发现血迹。要说巧合，还有比这个更巧合的吗？难道你怀疑别的巧合，就唯独不怀疑这个巧合？”岚音反击道。
“那我们在霍奇森先生的屋里发现的大口袋呢？和奥利弗太太的讲述完全吻合。”莨菪紧接着问道。
“大口袋又不是什么稀有物品，到处都有。”岚音笑着耸了耸肩。
马丁为每个人倒了杯水，又端了盘烤脆饼放在桌子上。
口干舌燥的岚音和莨菪都点头表示感谢。
黑子一手一张烤脆饼，咔嚓咔嚓大嚼起来。
“霍奇森先生回来后，性情改变的事呢？”在喝了半杯水后，莨菪忽然提问。
莨菪这一提问，抹去了岚音的笑容。
观战的马丁心想，江山易改，本性难移——大概这个世界也有类似的谚语吧。
“你理论的出发点，是霍奇森先生回来这一事实。但如果回来的不是霍奇森先生，那么你立论的根基就不存在，在此之上一切巧合之辩就都成了诡辩！”莨菪的反击咄咄逼人。
犹豫了半晌后，岚音鼓起勇气说道：“可是你也需知道，有一些状况是会改变一个男人的。”
“比如？”莨菪眼角一挑。
“比如爱情。”
马丁一口水喷了出来。
“没事没事，你们继续。”马丁连忙遮掩自己的失态。
“那我们做个假设。约霍奇森先生出去的那个人，是位美丽动人的女士，而霍奇森先生正直壮年，又是单身。两人无论是不是真的谈过生意都不重要，关键是，他们一见钟情，然后在外面度过了愉快的几天。此时的霍奇森先生当然心情大好，他决定重新面对生活和邻里。这个假设怎么样？”岚音说道。
“首先要碰到一位美丽动人的女士，其次还要一见钟情，然后彼此皆干柴烈火，再后来男主角还想重新做人……圣妞你是不是小时候公主童话看太多了？”莨菪揶揄道。
“但你不能否认这个！”岚音红着脸坚持道。
“我还有个更好的假设，那就是回来的根本不是霍奇森先生。在这个魔法和怪物横行的世界，神智篡夺总是可以实现的吧？”莨菪问道。
“能。但那是一种昂贵的禁术。霍奇森先生是个平凡市民，你注意到没有，他的家里摆设陈旧，并不富裕。我想不出，谁会为他冒着违禁的危险，使用这种昂贵的法术。”岚音争辩道。
“但你同样不能否认这个！”莨菪大声说道。
马丁见形势紧迫，连忙给岚音、莨菪每人发一张烤脆饼。
莨菪狠狠地咬了一口烤脆饼，发出清脆的咔嚓声。
岚音也毫不示弱地咔嚓了一口。
“黑子，你有没有在霍奇森先生身上感到妖魔的气息？”马丁赶紧打圆场。
“没有。”
“那你觉得是怎么回事呢？”马丁又问。
黑子看了看岚音，又看了看莨菪，歪头想了想。
“所以，关键还是那些箱子，”黑子坚定地说道，“里面藏着所有秘密！”
马丁心想不好，三位女士一人一套理论，在她们逼我表明立场前，赶紧扯开话题。
“你们说，‘回’字有几种写法？”
忽然听到这么个八竿子打不到的话题，马丁的心思昭然若揭，岚音、黑子、莨菪一起转头盯向马丁，各个斗志昂扬。
马丁心想，要遭。
“说吧，你还有什么遗言要留下。”莨菪阴仄仄地说道。
是夜，星光闪耀。
野外的孤狼发出哀戚的长鸣。
————
次日一早，按照昨晚激烈辩论后形成的终极计划，黑子化身为猫妖形态，直奔霍奇森先生住宅所在街区，监视霍奇森先生的动向。
马丁、岚音、莨菪则潜伏在奥利弗太太家，伺机而动。
霍奇森先生出门后，奥利弗太太的窗台上多出了一只黑猫，翘着骄傲的尾巴，来回踱步。
这是黑子在报信。
马丁、岚音、莨菪从奥利弗太太家鱼贯而出，在霍奇森先生家门前和黑子会合。
莨菪用带来的开锁工具，轻松打开了霍奇森先生家的门。
马丁等人一起潜入霍奇森先生屋中。
此时此刻，奥利弗太太正端坐在窗前，为他们站岗放哨。
屋里依旧昏暗，这次岚音没敢打开窗帘，只是站在窗户旁边，从窗帘侧缝向外张望。
马丁再次闻到了那股若隐若现的奇怪味道，趁鼻子尚未适应前，他四下寻找着气味的来源。
黑子和莨菪来到贴墙摆放的许多箱子前。
莨菪拿出几块荧光石，虽然青光暗淡，却可以照亮箱子锁扣周围。
借助开锁工具，黑子很快打开了一个大箱子的锁扣。
马丁、岚音一起看向这边。
在荧光石微弱青光的照耀下，黑子从箱子里举起了一个……小孩。
岚音惊讶地捂住了嘴，马丁则快步走了过来。
屋里光线不明朗，走近后马丁才看清，那是一个干瘪的人形怪物。
它的皮肤皱皱巴巴，通体绿色，耳朵大且尖，牙齿尖锐，獠牙外露，有着一张狰狞的面孔。
“一个地精标本。”莨菪说道。
“这是用尸体晾干后制成的，用调料腌制过，闻起来一点也不好吃。”黑子闻了闻，皱着眉头说道。
“我猜那不是调料腌制的，而是用防腐剂处理过。”岚音走近后说道。
“我刚一进屋就闻到一种若隐若现的奇怪味道，原来就是这个防腐剂的味道。”马丁点头说道。
“难道这些箱子里都是这种难吃的……干肉？”黑子好奇道。
“再打开一个看看。”马丁撺掇道。
“好的。”黑子说着，将地精标本交给岚音拿着。
岚音接过地精标本，得以近距离观看。
她觉得这标本丑陋、邪恶又堕落，一时间不知该放回去，还是就这么抱着。