河中琅邪郡王府，夜深。
王荣正和河中地方官员密查账本，核算着这几个月来盐池的盈利。盐铁乃国家之利，实施盐铁专卖之制，每年的税赋占了国库的几成不言而喻，有此暴利的资源在河中，王荣又岂能不好好的经营经营、大发横财。
“郡王，有长安客。”一个仆从隔着密门通报道。
“是何人？这么晚了找本郡王什么事？”
“回禀郡王，此人说是您义父派他前来的，有要事亲自见郡王。”
“带他到偏厅等候，我马上到。”王荣卷起账本，交代一众官员收拾妥当散去。
王荣径直走进厅内主座，端起茶杯问道：“你就是田贵派来的人？找我何事？”
那人恭敬地起身行礼，答道：“公公派奴才前来传信与郡王。”说完递上一封书信，王荣让他呈将上来，取信看阅，看毕便说道：“原来这田贵是看中了我河中的盐利，想要分一杯羹啊，呵呵呵呵…”他拍案而起，怒道：“你回去告诉田贵，我忍他很久了，之所以前面叫他一声义父是因为看他有点权势才依附于他，但是现在我已是河中郡王了，再无不用看那条阉狗的脸色行事，再无不用卑躬屈膝、受尽侮辱，河中的盐利，他一分一文都别想得到！来人，送客！”
那名传信的宦官将王荣的话一五一十得转告给田贵，田贵气得摔杯而起。
“混账！竟敢如此辱我叛我，咱家有本事把你捧上去，也定有本事把你给拽下来，咱们走着瞧！”田贵眼神凶狠，似能生吞活人。
田贵悉心照料僖宗皇帝用了早膳，皇帝陛下心情大好，竟有雅致练起书法，田贵在旁一边研墨一边说道：“陛下，宦臣听闻河中税负苛重，百姓民不聊生，而琅邪郡王只顾盐利，不恤民情，恐生民变啊。”僖宗皇帝不为所动，平静回道：“你这是听谁说的，前些日子朕还看过王荣的奏章，上报河中盐利丰富，十有六七上缴国库，留余之利皆悉用于发展河中农业、水利，百姓生活富足有余，一片安宁，何来的民变？”
“陛下”田贵继续说道，“您被琅邪郡王骗了，他所奏之事，皆不为真，宦臣有真凭实据证实奴才所言非虚。”
“哦？你有何实证？”僖宗皇帝放下毛笔问道，
“陛下，请查阅。”那田贵从袖中取出一本小账册，
“这是河中府手下的一个县吏历经千辛万苦呈报上来的真实账目，这上面记录了琅邪郡王侵吞大量盐利，勾结奸商私盐私卖，使得河中百姓食盐无路，最后虚弱无力而死，民众奋起反抗却都被郡王军队一一镇压屠杀，河中之地疮痍满目、民不聊生。”
“这王荣竟然如此贪利残暴，降旨下去将王荣囚运押解回京，朕要亲自审问于他。”
“陛下，王荣怕是不会这样乖乖就范的，您看账目的后面，皆是琅邪郡王动用财物招兵买马、筹措兵器铠甲、囤积粮草，恐已有反叛之心。”
僖宗皇帝翻查后几页账目，果然如田贵所说，有很大一笔账注明用于军费开销。
“大胆王荣！竟敢作假欺瞒于朕，还意图谋逆，是可忍孰不可忍，来人呐，拟旨下去，起兵讨伐河中…”田贵低头微露邪笑，心里想道：“跟我斗，你还嫩了点，我会让你死无葬身之地！”
唐军刚胜黄巢军不久，意气风发，从挑选将士、整军备粮到犒赏三军，不过三日。唐军挥师五万直下河中，王荣得前线斥候兵报，谩骂道：“肯定是那阉狗在皇帝面前挑唆，皇上还是对我防备至极，既然如此，还是保全自己要紧。”于是整军备战，由于唐军疲劳之师，再加之娇气横行，王荣以逸待劳，利用地形地势游击消耗，唐军逐渐落败，接连向长安告急。
“这次领军主帅是何人！五万兵马频频告急，他是干什么吃的！”僖宗皇帝在朝堂上怒不可遏。
“回陛下，此次领兵东伐的将领名叫赵璋，是位新起之秀。”王铎回道。
“什么新秀，不过是多看了几本兵书罢了，前有赵括纸上谈兵，我断定这赵璋就是第二个赵括吧。”一位不知名的二品武将说道。
“可不是嘛，我听说这赵璋还是王相夫人的一个远房表亲呢。”有人附和道。
“放肆！朝堂之上岂敢胡言乱语，以乱圣听！”王铎斥道。
“好了好了，不要吵了，事已至此，诸爱卿，有何计策啊？”僖宗皇帝摆了摆手。
“依臣之意，应派河东节度使李克用率军征伐。”
“臣以为，宣武节度使朱温最为合适。”
“陛下，振武侯作战勇猛，必能马到成功。”
朝臣们七嘴八舌，都在推举自己依附的藩镇军阀势力。
“怎么，这朝政还是李唐的朝政吗！你看看你们，成什么样子！”僖宗怒道。
朝堂之上立即恢复了安静，鸦雀无声。宦官田贵见状在僖宗面前说道：“陛下息怒，当心龙体，奴才认为宣武军朱全忠蒙受国恩浩荡，又曾与王荣有隙，定能尽心尽力讨伐王荣，李克用和拓跋功皆不可用。”
僖宗皇帝思忖了一会，觉得田贵分析的在理，给谁领军都是给，还不如选一个最忠心的，于是便决定用宣武节度使朱温换下赵璋，再加拨三万军，一同前往征伐河中。
王荣见势不妙，连忙写信求助李克用，他知晓在汴州朱温曾欲加害李克用一事，李克用自此便与朱温势同水火，认定李克用必会出兵援助。
晋阳，李克用府邸。李克用读信之后来回踱步，不知该不该出兵，“河中琅邪郡王王荣写信求助于我，让我发兵解围河中，我忧虑再三，不知如何决断，盖老，你以为如何是好？”
李克用口中的盖老即是盖寓，是天下罕见的聪明之才，一直辅佐在李克用身边担任谋臣，特别善于揣测李克用的心思，所以深得李克用器重和尊敬。
“回李主，属下认为应该出兵助他一力。”
“可是这样，恐怕会得罪朝廷和各方势力。”
“朝廷和各方藩镇早已对咱们沙陀防范过甚，这都是大家心知肚明的事，而且李主，该是遏制朱温势力的时候了，如果再让他攻得河中，无异于如虎添翼，早晚是个心腹大患。”
“嗯~那盖老认为，发兵多少前去救援合适？”李克用看着地图问道，
“军五万。”
“五万？盖老这次有何打算？”
“李主不是早就想扬名立万了吗，这次就让天下人都知道我沙陀首领的厉害！”
“哈哈哈哈，果然合我心意，那就五万军！”
旌旗飘扬、战鼓四起，在平定黄巢叛乱不到一年的时间，中原天下又起纷争，这说到底都是因为贪欲。贪权、贪财、贪色，人性一个贪字，所以才有了那一将功成万骨枯的机遇。
朱温觉得此次替朝廷攻伐河中并没有什么实际的好处，就算攻下了河中，到自己手上只怕还没捂热就会变朝廷收上去，那干嘛还这么拼命去真刀真枪的讨伐，做做样子就好了。于是朱温积极响应朝廷的号召，发兵河中，但避而不战，王荣见此状大喜，转头联合李克用逼近京畿长安，长驱直入攻下了临潼，唐廷大惊，来不及调军回防，就被迫撤出长安躲难，迁走凤翔。王荣军和李克用军为泄对朝廷的不满之意，便在长安城郊到处纵火掠夺，经此一战，天下人都知道了有一支身披黑色战衣的军队叫做沙陀黑鸦军，勇猛凶残、锐不可挡，他们的首领是一个叫做李克用的独眼龙。
僖宗皇帝避难凤翔，憋了一肚子的火气，他没想到看上去忠心耿耿的沙陀李克用竟然帮王荣谋逆，实在是气不过，于是召令天下藩镇诸侯讨伐李克用-王荣联军，但是各方势力都对李克用的沙陀黑鸦军忌惮三分，都不敢贸然发兵，僖宗皇帝手下无将可用、无兵可用，在凤翔干急了眼，就在此时，沙灵探得此情报，李克用大喜过望，认定这是抢夺地盘的好机会，于是派出天下第一猛将、十三太保李存孝攻占了潞州，潞州攻陷的消息传入了凤翔，僖宗皇帝怒火攻心而一病不起。他躺在病榻上，满脸愁容。王铎年老体衰，大不如前了；拓跋功驻守夏州，远水救不了近渴；朱温、田成嵩只顾自保更不用说了，这个时候他还能依靠信任谁人呢？忽然，他想到了江家人…说起来也真是，这江家的连水山庄就在这凤翔府内，倒是有些时日没见过江郎了，如今朕能倚靠的，也只有他了。僖宗皇帝心想盘算着，派人去连水山庄请江怀玉行宫见面。
“江郎参见吾皇万岁，万万岁。”江怀玉行礼道。
“免礼平身吧，坐。”僖宗皇帝从病榻上起身、左右婢女侍从将他扶正好。
“有些时日未见了，江郎过得还顺心吧？”
“回陛下，一切皆好。”
“哦，如此甚好，甚好…”
江怀玉其实心里已经猜到了七八分皇帝陛下叫他来的原因，只是他不想过分显露，这样会让帝王很没面子，这是大忌，他知道的。
“江郎啊，朕刚平定黄巢叛军数月，国势稍稳，本想好好的休养生息，可没想到，这王荣跟李克用竟然因为私利联合起兵攻朕长安，朕无奈之下只得再次西逃，朕命苦啊，江郎…”僖宗皇帝说着说着两眼抹泪。
“陛下不必太过伤心，定有忠唐之诸侯为陛下夺回长安、接陛下回去的。”
“那不知何日才能实现呢，江郞啊，朕还是想请你出山当朕的主帅。”僖宗皇帝认真说道。