几天来第一次，克莱尔·帕尔默感觉更像她自己了。
她和蚊蝇的谈话几乎没有改变什么，但至少提醒了她，她并不像自己想象的那么孤独，他们分享的威士忌仍然温暖地躺在她的胃里。她洗了澡，穿好衣服，终于暖和了，最后用一根松松的发夹把湿漉漉的长发夹了起来，以免水滴到她的书桌上。她的右手拿着一支被咬得破烂不堪的钢笔，若有所思地在她最新的报告上划来划去。由于她目前的精神状态，令人头脑麻木的文书工作令人感到奇怪地受欢迎。她被困在自己的小泡泡里，耳机紧紧地塞进耳朵里，她的mp3播放器乖乖地坐在她旁边的桌子上，旁边放着一杯已经喝了一半的咖啡。
她现在听的歌是沉重的、黑暗的，身临其境，这是她从青蛙推荐给她的一张CD中找到的，为她的音乐收藏增添了新的元素。重复的鼓点冲击着她的鼓膜，伴随着低沉的低音部从一个耳塞荡到另一个耳塞。克莱尔又笑了，若有所思地吮吸着笔。音乐正是她所需要的，让世界上的其他人，尤其是347特遣队中的男人，都无法听到。
正是因为这个原因，她的办公室门一再敲响，却没有被注意到，同样没有被注意到是那在不断地叫着她的名字的粗哑声音。当克莱尔不顾一切地继续工作时，她甚至都不知道门打开了。直到一只手拍了拍她的肩膀，她才大叫一声抬起头来，她的眼睛突然落在一张不太愉快的面孔上。
她的胃里因为惊吓而剧烈地翻动，几乎要涨到喉咙里，她的呼吸因为上尉的突然出现而变得急促。然而在外表上，克莱尔竭尽全力保持着彬彬有礼的样子，当她把耳机从耳朵里拿出来的时候，她的表情显得很冷漠。
“怎么不敲门？”这本是一句俏皮话，但她刚说完就觉得不太对劲，克莱尔试图尽可能地掩饰自己的羞愧。当夏普继续看着她时，她犹豫了一下，他的脸现在不那么生气了，而是更加消极，双臂交叉放在胸前。“我的意思是……这是惯例。”
“我敲门了，还大喊了。”上尉的声音没有透露什么。
“没错。”克莱尔连连点头，迅速放下了她的笔，她的眼睛无意中上下打量着队长。他似乎在等待什么，他们之间的沉默如此脆弱，她感到有压力，不得不开口说话。“听着……我没想到你会回来——”
“我不是来聊天的。”他几乎是愤愤不平地回答，把她的话打断了，“我来这里是为了医疗。”
“哦……对，我知道了。”她清了清嗓子，更多的是为了给自己争取一点时间，而不是因为她需要如此，“那我能帮什么忙呢？”
“我需要你批准我履行职责。”
“哈？”
“体检......”队长慢吞吞地说，好像在和一个小孩子说话。
“我明白。”克莱尔翻了翻白眼，“但你至少还要几个星期才能接受体检。”
“没时间了。”斯契伯雷摇了摇头，“我现在就要适应工作”。
”那么恕我直言，长官，把这话对你的身体说去吧。因为除非你真的能胜任工作，否则我无法为你开证明。”
“给个理由？”
“这是不道德的。这是很危险的。更重要的是，我是医学专家。”她叹了口气，“这件事我不能撒谎。”
“专家？”他声音里的那种阴暗的、嘲讽的味道足以激怒她，斯契伯雷把他的胳膊紧紧地抱在胸前，“很好。那就把这当成命令吧。给我一份健康证明。”
“你的级别不会改变什么。”克莱尔摇了摇头，克制住想在这句话里加上“仅此一次”的冲动，“我不会被命令……或者被勒索让你去自杀。”
“那不是你该考虑的问题。”
”我想是的。”克莱尔翻了翻白眼，她的脾气已经开始爆发了，“据我所知，作为一名优秀的军医，需要的是真正活着的病人……长官。”
“注意你的语气……”
“你不也该注意你的语气吗？”帕尔默摇摇头，“抱歉，长官，但我不会让你这样跟我说话。我不是一个无知的奴隶，你可以强迫他做任何事来安抚你。”她注意到夏普的脸上露出了表情，当她继续看着他的时候，上尉的态度稍微有些摇摆。他的嘴唇仍然紧抿着，但他眼睛里的某种东西稍微柔和了一些，严厉的目光也减弱了。克莱尔感到自己的愤怒也随之平息下来，尽管她知道自己不应该这样。“听着……我给你检查一下……至少，换一下衣服。好吗？”她指着房间另一头的检查台，看着上尉点头表示同意。“坐下来……你现在知道程序了。”
克莱尔耸了耸肩，伸手去拿手套，这时她听到腰带慢慢解开的特有声音，牛仔布轻柔的沙沙声落在地板上。有一毫秒的时间，她的思绪回到了前一天晚上，她那疯狂的双手拼命地拽着科扎克那过于复杂的皮带扣，却无济于事，她的脸颊因为艰难而羞红。克莱尔使劲咽了一口口水，把那些画面从她的脑海里一扫而空。现在，幽灵是她最不愿意想到的东西。事情已经够复杂了。