苏烈没能带回盾山，惆帐地骑着战马独自回到了将军府。
临别时，盾山的态度再度转冷，苏烈能看出他在用毅力忍耐着什么，也能感受到他的情绪就象一堆火药，只要遇着火星就能被点燃，炸得方圆百里片瓦无存。
如此性格，正如盾山自己所说，确实是万分危险的，特别此时处于战争开始的阶段，更不能在己方阵营内制造混乱，任何可能导致混乱的因素，都必须被大力排除……
可苏烈不甘心啊，他是为盾山不甘。
看似神勇有力，在战场上定能所向披靡的机甲武士，为何要时刻受心魔折磨，弄得自己还不如一个扛锄头的山野村夫？盾山的命运不该是这样，他苏烈明知这一点，却为何始终有心无力，只能远远观望呢？
回到嘉峪关时已近酉时，魔种军队的操练声依然不绝于耳，看来敌人已在厉兵秣马，很快就要大举杀来。
站在城头从垛口往西望，沙漠里火光绵延千里，只怕猿族首领已将兵力分布在了整条长城防线上，长城守卫军的二十万兵马，这时算起来已没有冗余。
回想当年车都国来犯，骑兵与步兵相加也不过几万人，与来犯的魔种军队相比还真算是小菜一碟。
最令苏烈担忧的是，这一次长城守卫军面对的敌手不仅有骑兵和步兵，还有“空兵”，也就是飞禽类魔种。
哪怕暮色沉沉，苏烈也仍能见到不远处的低空中，一群又一群的暗影在不断盘旋，变换着各种形状的队形。
重组军队的时间仓促，苏烈尚未调查新加入的士兵中是否有魔种后裔，如果有，他们又是否能应付敌方空兵。看来未来的战争势必难打，他已做好思想准备，那么士兵们又准备得如何？
正担忧得紧，黄昭匆匆迎上前来，一见他便施拜见将军的大礼，然后递上几本蓝皮名册。
果然是跟随多年的副将，总能适时猜出主帅心中所虑，并给出解决方案，这点很令苏烈舒心，也因此对黄昭刮目相看。
“这些名册是……”苏烈不解地问。
黄昭答道：“回将军话，这几本全是我军魔种族后裔的士兵名单，大多都有飞翔本领，可以从空中御敌。”
“哦？竟有如此之多？”苏烈大喜，急忙接过名册。
“是的将军，这是今日末将与随军参赞一起整理出来的，总共有三万一千人。唯一的遗憾就是，他们全部属于新兵，所以在训练上恐怕有所欠缺，就不知等开打时能派上多大用场。”
“这个嘛~”苏烈手抚虬髯，若有所思地眺望敌营。
魔种大军看似气势雄壮，其实地面部队一盘散沙，犹如乌合之众，还只有空兵比较有序，这应该也不是通过军训练来，而是过往形成的部族习惯。
再翻开名册看，苏烈几乎能找齐王者大陆上各种鸟族的后代，看来新新人类与魔种和睦相处，共同建设美好家园，实在是人心所向，哪怕白猿族捣鬼也难以逆转趋势，所以苏烈是有必胜的把握的。
得知己方也有空兵，苏烈心头的石头落地，现在他唯一担心的，就只有盾山提及的灵魂楔子了。
又近亥时，今夜长城每一座关防皆重兵把守，其余人则枕戈待命，稍有风吹草动就必须起身集合，赶赴战场迎敌。
苏烈却独自走入卧房，关上房门又吹熄了蜡烛。他向守在门口的哨兵下令，今夜只要不是敌人发动了猛攻，任何人都不许前来打扰，否则当违反军令处置。
黄昭关怀将军晚上是否用过了晚膳，前来请安，却被哨兵毫不留情地拦在了门外。
子时不过，苏烈从不会安歇，他要不研读兵书，要不请手下将领前来议事，晚晚都是那样忙碌，却只有今晚，在敌兵不断徘徊于脚下时，他亥时就入睡了……
“将军竟也是一个如此想得开之人，估计是要蓄精养锐，以在接下来的日子里全力以赴打一场硬仗吧。”黄昭微笑，自言自语着走了。
苏烈躺在床上，睡意全无。他一颗心七上八下的，心想钟馗大人若还不现身，是否就是不关心长城安危了？平平安安的时候突然要打起来，事先一点征兆也没有，这等怪事确实令人费解，寻常人应付不来，就唯有逃避。
然而主导长城守卫军的关键人物并非寻常人，而是钟馗大人啊！难道看上去声势逼人的地府主宰，也会有临阵退缩的时候？
越想越忧心，脑子也好像越来越清醒，苏烈索性又从床上坐起来，打算坐到窗边，仰望那明亮的月光。说不定淡淡的银色有催眠作用，能让他进入睡眠状态呢？
可等望向床边，苏烈愣住了，他发现自己是坐在冰凉的地板上，四周飘浮似白又似灰的云雾，如果把手插进云雾里，手也看不清了。
“虚罔之境？我……就这样来到了虚罔之境？”等弄清状况，苏烈大喜，赶紧从又凉又硬的地板站起身。
他不记得自己睡着了，可明显目前并未醒着，站在此处的也只是飘忽的精神，而不是肉身。那副肉躯，恐怕还躺在将军府的床榻上，状如酣睡呢。
“一定是钟大人邀我来此，可他又人在何处？”
苏烈迫不及待地寻找钟馗，却怎么都拨不开层层围困的雾气，不禁有些烦躁。
“苏将军，近来可好啊？”粗旷的声音响起，重得象在虚空中炸了个雷。
苏烈猛打个激灵，赶紧望向声音传来的方向。他等着那个大红色人影拨开浓雾出现在眼前，可雾团依旧，眼前景象并未发生变化。
“钟大人，是你吗？”作为王者大陆上的一代名将，苏烈有着固有的谨慎。不少魔种身上都有法力，他可不能轻易着敌人的道！
“呵呵~苏将军，这世上除去本官，谁还能把你带来这里？只是本官已不便在此处现身，咱们就隔空交谈吧。”钟馗肯定地回答，希望能打消苏烈的疑虑。