上寿礼前夕。
是夜，永安宫后门缓缓开启。便有宫人挑灯而出，散布巷道左右警戒。确认四周无人，长乐少府程璜，遂现身檐下。街道对面，亦有人马，从黑暗中走出。举火照面。为首之人，正是已故王美人兄长，执金吾王斌。
出永安宫后门，乃是洛阳武库！
武库令，前汉初为中尉属官，武帝太初元年(前104年)改中尉为执金吾，仍隶之，下有三丞，掌京师武库兵器。今汉沿置，秩六百石，下设丞一员。
时下，京师武库，归执金吾王斌掌管。少府属考功室，所造禁中兵器，月月足量入库。
此时，本已宵禁。然永安宫却借地利，大开方便之门。少顷，便有兵车从武库内鱼贯而出，列队驶入永安宫。
待最后一辆兵车驶进永安宫，王斌这便转身入库。程璜长揖相送。从始至终，二人未出一语。
明日，乃嫡母窦太后生辰。新帝已下口谕，一干人等，需先入永安宫进献寿礼。汉室宗亲，文武百官，便是四方藩国亦不例外。没鹿回单于，自然在列。不愧是漠北胡族。别无长物，唯有用“生口”充数。
槛车内，挤满了远道而来的胡女与胡奴。众目睽睽之下，驶入永安宫。
先帝好胡物，却不好胡女。还算忌口。然蓟王却百无禁忌。蓟国和风盛行。胡女身价，可谓“扶摇直上九万‘礼’”。换言之，聘娶胡女的通价，为九万大钱。虽说不过是蓟人半年所得。然对周围部落而言，却是一笔不菲的丰资。
时下聘礼，为“六礼”中的第四礼，名曰”纳征”。亦称“纳成”。即男送聘礼。“纳征者，纳聘财也。征，成也。先纳聘财而后婚成。”九万蓟钱，需足额兑换成马蹄金饼九枚。除此之外，还需一同奉上大雁、布匹、羊、米、酒、等各式礼品三十样。
大汉娶妻，正当要下血本。
日出三刻，永安宫门大开。
献寿车队，已提前入城，列队上东门御道。
百官自东向西，列队在左。藩国自西向东，列队在右。如此泾渭分明，各从临近侧门，鱼贯入宫。
先呈礼单，由小黄门居阶上，高声唱报。入库前需清点无误。若是三公九卿，各地藩王亲临，还需长乐少府程璜，亲出相迎。车队走中门入宫。等同于后世贵宾通道。可不用排队。
《礼记曲礼上》：“行不中道，立不中门。”郑玄注曰：“中门谓枨（chéngniè）之中央。”非贵客迎门，不可开也。
今次不同往日。
上呈寿礼后，无需入偏殿坐等开席。先往阿阁鞠城，观看击鞠大赛。待赛毕，再返永安宫赴宴。
百善孝先。大乱初平，百废待兴。一切从轻从简。然嫡母太后上寿礼，自需隆重至极。否则，愧为人子也。
蓟国稻作伊始，蓟王刘备无暇他顾。无法亲临洛阳，故命上计令陈逸代劳，由右丞贾诩将寿礼呈上。右丞虽食二千石俸，然蓟国二千石，足比万石三公。
故由长乐少府程璜，亲出相迎。
世人皆知，蓟国俸禄有三：官俸、宫俸、岁俸。
贾诩官职为幕府右丞，秩二千石。宫职为中庶子，亦秩二千石。民爵十五等之“少上造”，“言皆主上造之士也”，岁俸七百五十石。授田八十四顷，授地八十四宅。
贾诩年俸可得：一百四十二万五千蓟钱。春腊二赐翻倍。八十四顷稻田，每季所获新谷，可折大钱七百五十六万。稻花鱼再翻倍。粗略算来，贾诩一年所得，约一千八百万钱。
君以国士待我，我必国士报之。
虽说财能通神。
然试想，需花费几何，才能令贾文和背主。
蓟国高俸，着实令人咋舌。
言归正传。
为此次蹴鞠大赛。阿阁鞠城，修缮一新。
左右平，人车分道。上下分流，进出有度。
排位与正月旦会时相同。
宗室诸刘，坐于西看台，面东。蛮、貊、胡、羌外藩使团，坐于东看台，面西。郡、国计吏，坐于南看台，面北。百官陪坐北看台，新帝自居阿阁大平座。
待人员齐整。黄门鼓吹并黄门骑吹，列队出场。
宫中鼓吹，包括黄门鼓吹和黄门骑吹，其成员分别由来自乐府的“黄门倡”及来自少府可充当禁军的“（中）黄门冗从”组成。鼓吹由黄门令所辖，骑吹则由“中黄门冗从仆射”统御。
鼓吹立于台上，骑吹游走场中。一上一下，互相唱喝，又暗中较劲。惹得观众纷纷叫好。尤其是宗室诸刘看台，五陵少年纷纷振臂高呼，气氛热烈。
鼓吹一为开场，二为热场，三为垫场。待吹罢，陛下仪仗出阿阁。
山呼万岁。
太常高唱：“皇帝为君兴”
新帝起身。以示对三公礼贺的敬谢之意。
三公跪伏，新帝落座。
三公起身，四面看台皆随之各就各位。
俯瞰两队击鞠手，列队入场。
由新帝自大平座，亲手掷下鞠球，鞠赛随即开始。
双方鞠手，纵马驰逐，血脉喷张。看台一时山呼海啸，群情沸鼎。
与此同时，虎贲中郎将王越，率领二宫虎贲郎，封禁宫门。捕捉十常侍及其党羽。
大汉宫廷政变，由来已久。宦官外戚相杀，已历数帝。然新帝与十常侍，皆是初次。堪称“新手”。经历过前大将军窦武之变的曹节、程璜等人，皆已垂垂将死，不问政事。剩下中生代宦官，耳濡目染，远比新帝熟练。
张让、赵忠等中常侍，虽号“十常侍”却各有所属。分散南北二宫之中，且常轮休出宫，平日绝难聚齐。新帝巧借嫡母窦太后上寿礼，命中常侍皆在宫中待命。已备一劳永逸，一网打尽。
鞠城鏖战正酣。
二宫鸡飞狗跳。
虎贲郎兵分数路，杀气腾腾，围捕十常侍。
先是钩盾令宋典、掖庭令毕岚，新任永巷令夏恽、孙璋、栗嵩、高望、张恭、韩悝，及赵忠，张让，纷纷在各自署寺，束手就擒。
除去服侍灵思皇后之郭胜，服侍永乐太后之封，十常侍皆被抓捕归案。
尤其是十常侍之首。赵忠，张让二人被捕，让虎贲中郎将王越，终可长出一口浊气。
“张常侍、赵常侍，君命难违，还望恕罪。”王越握剑抱拳。
“好说，好说。”张让、赵忠相视而笑。皆有泪流。
阿阁鞠城。
知十常侍悉数被捕，新帝面露喜色。悬在心头多日的大石，终是落地。
“速速押来相见。”
“喏！”