和东路军一样，西路军这边也分成了先锋部队与主力部队两部分。
身为西路军总指挥的威利，将先锋部队交给了艾伦负责指挥。
和东路军相比，西路军这边的战事要顺利地多。
西路军到目前为止，都没有碰到过任何一场能够称之为战役的战役，连一座敢于死拼到底的城池都没有碰见过。
西路军所过之处，所有的城池无不望风而降。
因为战事实在是太顺利了，所以西路军的不少骑士都戏称——他们西路军都不像是来打仗，更像是来武装游行的。
……
……
神圣希兰帝国，西北部，联合兵团西路军，先锋部队大营。
现在是深夜时分。
西路军先锋部队的大营早已熄灭了一切不必要的灯火。
虽然时间已经不早了，但艾伦仍在他的大帐中看地图。
此役，艾伦在威利的授权与苏诚的默许下，肩负统率先锋部队为西路军主力开路的重任。
因为他需要统率先锋部队为主力部队开路，所以他必须得比谁都要勤看地图才行。
如果身为先锋部队主帅的他竟然走错路的话，可是会成为能在大陆各地流传许多年的笑谈。
或许是因为久坐的缘故，艾伦渐渐感觉自己的腰杆与脖颈在发酸。
艾伦一边揉着发酸的脖颈，一边无奈地在心中暗道着：
——年纪大了，身体果然就开始不中用了，才坐了这么会，脖子和腰就开始发酸了。
——今年是布列颠尼雅帝国皇历293年。
——换算成法兰克帝国的纪年的话，现在应该是法兰克帝国皇历311年。
——今年都已经是法兰克帝国皇历311年了呀……我今年都47岁了……
——来到布列颠尼雅帝国，都已经是4年前的事情了呢……
——也不知道妮法与亚当他们两个怎么样了……
……
……
“嗯？主帅，你要出去吗？”
负责守在帐外的卫士，朝艾伦问道。
“嗯，是呀。”艾伦朝这名卫士笑道，“坐太久了，腰和脖子都有点不太舒服，所以打算去外面走走。”
“这样呀，那主帅需要我们跟随吗？”
“不，不用了。”艾伦摆了摆手，“你们继续在这里站岗就好了，我很快就会回来的。”
“是！”卫士朝艾伦敬了个布列颠尼雅帝国的军礼，“那么——主帅您慢走！”
“嗯。我去去就回。”
艾伦身为先锋部队的主帅，像自由出入军营的这种小小的特权，他自然还是有的。
艾伦一边裹紧着披在身上御寒用的斗篷，一边朝营外走去。
他挑中了营外的一块小高坡。
今夜是个晴天，同时也是个圆月之夜。
艾伦登上了这个高坡，抬头仰望头顶的圆月。
高坡周围静悄悄的，地面上铺着一些昏暗宁静的阴影
望着头顶的圆月，艾伦忍不住再一次地思念起远在法兰克帝国的妻儿。
——妮法与亚当现在也不知道怎么样了……
——有好好地吃饭、好好地休息吗……
就在艾伦仰望头顶的圆月思念远在故国的妻儿时，他的身侧突然响起了一道语气怪异的嗓音：
“哟，好久不见了。艾伦大将，啊，不，现在该称你为艾伦骑士了。”
这道男声刚落下，艾伦的瞳孔便立即因惊讶而猛地一缩。
这道突然响起的男声，是他已经好久没有再听到的乡音——法兰克语。
艾伦猛地循声回过头去。
视线的尽头，是一名身穿褐色斗篷的男子。
金发碧眼、长相普通，身材不胖不瘦、不高不矮。
看清此人的样貌后，艾伦便忍不住因震惊而张大了嘴巴。
“埃、埃贝尔？”
“很久没见了呢，艾伦。”
埃贝尔朝艾伦行了个标准的法兰克帝国军礼。
“埃贝尔！”艾伦换上法兰克语朝埃贝尔追问道，“你怎么会在这？！”
埃贝尔没有立即回答艾伦的这个问题，而是挂着一边一抹诡异的微笑，一边用阴阳怪气的语气说道：
“果然是因为在布列颠尼雅帝国呆太久的缘故吗，艾伦你的法兰克语退化了很多呢，都开始有奇怪的口音了。”
艾伦没有理会埃贝尔刚才的这番话，而是沉着脸朝埃贝尔再次问道：
“埃贝尔，你为何在此？”
“不要这么冷漠嘛，艾伦。”面带轻浮之色的埃贝尔耸了耸肩，“干嘛一副很不欢迎我的模样。”
“……绝对效忠于皇帝的法兰克帝国最强间谍突然找上门来，不管是友方还是敌方，都会感觉害怕的吧？”
“最强间谍吗……哈哈哈，我现在的年纪也慢慢上去了，再过多几年，我可能就再也担不上‘最强’之名了。”
“好了，不说闲话了，说正事吧。”
“艾伦，我千里迢迢来找你，其实是为了告诉你一个好消息和一个坏消息，顺便再给你一个好东西的。”
“什么？”艾伦疑惑道。
“我先把这个好东西给你吧，这件好东西你绝对会喜欢的。”
说罢，埃贝尔便一边靠近着艾伦，一边把手伸进斗篷里面拿着什么东西。
等埃贝尔把他的手从斗篷中伸出来时，他的手上已经多出来了一卷纸。
是一卷画像。
“艾伦，这是在前不久请某位知名画师给你妻子——妮法·兰纳和你儿子——亚当·琼斯画的画像，”
埃贝尔的话音刚落，艾伦便立即因惊讶而瞪大了双眼，随后一把抢过了埃贝尔手上的这卷画像。
画像上，是两个人的半身像。
画上的这两人，有着让艾伦既感到熟悉，同时又感到陌生的脸。
这是已阔别4年的妻儿的脸。
画这副画像的画师的技艺相当高超，将妻儿的脸画得栩栩如生。
和4年前相比，妻子妮法近乎没什么变化，只是眼角和嘴角多了些皱纹。
而儿子亚当的变化可就大了，不仅变得更加高大了，五官看上去也更加成熟、更有男人味了。
这卷画像对艾伦来说，的确是好东西。
望着画像中二人的脸，艾伦的眼眶忍不住变得湿润了些。
“这玩意不错吧？”埃贝尔笑道。
“那么——”埃贝尔脸上的笑容以肉眼可见的速度缓缓消失。
表情慢慢变得冷酷、可怖了起来。
“来谈谈该跟你好好讲讲的好消息与坏消息吧。”
“就先从坏消息跟你讲起吧。”
“艾伦，陛下现在对你非常地不满。”
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