可大概没有谁能料到，年近五十的他，并没有在大学之中养尊处优，教育自己的学生，反而带着他们来到了一个危险的地方——险恶荒原。
“我感觉我快要熟了。”
戴勒靠在沙丘脚下一块岩石上，试着完全藏在阴影里，并希望自己的身躯能更苗条一些，沙丘和简易帐篷所拼凑出的荫蔽之所并不足以容纳所有人。
在内陆草原中长大的他对于炎热并不陌生，但这个世界完全是另一回事。
他穿着一件轻便的亚麻长袍，上面覆满浅绿和浅黄色交织的斑斓图案，这是在进入荒野时游骑兵们赠送给他们的伪装衣，据说可以在五百米外避开欧克的视线，虽然他一直对此表示怀疑。
在他的身边，一位皮肤黝黑，头缠白巾，眼窝深陷的老人正坐在地上，专注的攥写宝贵的报告数据，放在大腿上的笔记本随着铅笔的划动发出沙沙的声音。
他就是这次考察行动的核心，也是戴勒的导师，生物学者——巴普蒂斯特·拉马克。
考察的发起者是帝方，目的在于更多的了解欧克这种危险种族习性和它们的社会结构，基于上一次极具威胁性的侵攻，就算是效率极低的陆军部也不得不拿出一些科学和务实的态度。
拉马克作为生物学上的泰斗，首先提出参与这次危险的行动，但他被拒接了三次，没有人愿意承担失去一位顶级学者的责任，直到他们发现已经没有更好的选择后，不得不接受了拉马克的请求。
因为拉马克已经自己动身前往了阿斯旺。
这次行动他带上了自己的四个学生，并且军方还为他安排了五名经验老练的游骑兵，要塞方面三巫会则派出了两名巫师为他保驾护航。
总共十二人的考察队，在准备了充足的水喝食物后，便徒步进入到了被报纸称为“生命禁区”的险恶荒原。
现在已经是第七天了，戴勒清楚记得自己导师的皮肤在之前明明是健康的土豆色，现在却如同未燃尽的木炭，黝黑中泛着透红的光泽，当然自己应该也好不到哪去。
这一切都得益于那如同熟透的水果般低垂的太阳，它毒辣的光芒会照射整整一天，连大地都因高热而闪着微光。
只需要在烈日下待上几秒，皮肤就会开始刺痛，油腻的汗水会很快浇遍全身，干燥的空气和热风又会迅速带走水分，身体就在这湿润和干燥间反复转换，每个人的衣服上都结出了一层薄薄的盐霜。
他扫视了一样周围，史蒂文正在清理他的背囊，他每隔一段时间就会这么做，仿佛不这样里面的东西就会消失一般；凯尔在制作他的生物标本，一路上他采集了不少昆虫和小型动物；三个游骑兵聚在一起抱怨和谈论荤段子，他们的声音粗鲁得简直和那些欧克没差别；戴着鸦型面积的巫师盘坐在地上，偶尔抖动他的长袍，也不知是在冥想还是在做梦，微弱的熏香气息飘散在他的周围。
虽然对这些神秘学的簇拥者不太理解，但戴勒也不得不承认，多亏了他这支队伍才能避免一次次危机，得以深入到这个从未有人深入过的位置。
他们已经离欧克那野蛮的堡垒很近了，也许就在离他们几百米远的位置，就有成千上百只绿皮在斗殴。
是的，它们是如此的好斗，以至于戴勒完全无法想象它们的数量是如何增长起来的，这已经完全违背了生物学许多根本的原则。
想到这里，他猛喘了几口气，拿起裹着帆布的水壶喝了一口，那水虽然温热且略带苦涩，却依旧令人舒爽。
还有四个水壶躺在他身边的背包里，但它们能坚持的时间不多了，今天傍晚他们就得启程返回。
“那些东西怎么能在如此热的地方繁衍？”
他又一次自言自语。
“因为它们是欧克。”
一个女性的声音在他身后响起，他连忙转过头。
“就像那篇论文说的那样，它们是介于生物和植物之间的物种，有太多我们目前还无法理解的地方。”
“我也看过巴斯德教授的那篇论文，亲爱的斯蒂娜。”
他艰难的挤出一丝笑容。
“所以我们才来到这鬼地方。”
几个人影掀掉身上的伪装衣，戴勒在刺眼的阳光下眯起了双眼，打量那个穿着褐色冒险衫，宽松长裤以及一双皮靴的年轻女人。
斯蒂娜·阿奎莱拉，他的同学，出生于上流社会的名门望族，也是队伍里唯一的女性。
虽然皮肤被晒成了棕色，但她依旧动人，长长的黑发被扎起来，覆盖着一条丝质头巾，深色的护目镜架在额头，靓丽的面容没有因烈日和风沙而枯萎，反而更显出一种英气。
在她的身边，还有一位高大的狼獾巫师，和两个机警的游骑兵，他们刚完成了最后一次的侦查任务。
“导师，我回来了。”
“噢噢，斯蒂娜，我还在担心你是否出了意外。”
苍老的学者抬起头，露出了欣慰的笑容，斯蒂娜从狼獾巫师手上接过一个大包袱，然后来到她的导师身边。
“因为某件事，我们稍微耽误了一会。”
“哦？”
在拉马克好奇的注视下，斯蒂娜打开的包袱。
“这个！”
他立刻从地上弹了起来，双手伸进包袱里，然后当着所有人的面，从里面捧起了一只被捆得严严实实，嘴巴也被塞住，还在不停扭动的屁精！
“太好了！太好了！”
拉马克激动得双手都在颤抖，他炙热的眼神让这个绿色的小东西更加惊恐了，但无奈全身被捆得像是坨纺锥。
连地上的鸦巫师都被惊动了，他站起来走到拉马克身边，看了一眼那屁精。
然后这巫师就变戏法般拿出了一个黑口袋，罩住了不停乱抖屁精。
“我们得赶紧走了。”
他声音低沉而富有磁性，就像空旷剧场里飘渺的歌声。
“对对对！赶紧回去，我得马上着手实验和解剖！”
就在他们迅速打点行李准备离开时，远方传来了可怕的咆哮声。
“哪个混球抓了俺的厨师！！！！！！！！！！！”
虽然听不懂这咆哮的具体意思，但其中的愤怒却让所有人的神经立刻紧张起来，无用的累赘马上被抛弃，一行人慌张的踏上逃亡之路。
在他们前脚刚离开没多会，一个野蛮的欧克老大就领着小弟来到了营地，他看着地上那一片狼藉，眼中愤怒得足以喷出火焰。
“追！！俺要活撕了那些虾米！！！！！”
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